袁术说话向来不假思索，王旭真是被问得有些不好回答。
“这次回京述职，理当向大将军汇报些荆南的情况，今晚恰巧有空，便跟着我叔父过来。”
曹操何等精明，心知他不好多说，若有深意地看他一眼，主动出声招呼众人。
“我看这样，王旭先去办事，我们几个则到文成楼设宴，等他办完事再过来喝酒畅谈。”
“也好。”
袁绍笑笑，慷慨地说：“王旭，今晚便由我请客，你办完事不要忘记过来，文成楼是洛阳最大的青楼，内里的歌姬姿容貌美、吹拉弹唱样样精通，好些还能吟诗作赋，更有来自西域和塞外的女子舞艺惊人，你定要去见识见识。
若找不到路，你就请大将军派个仆从送你去，他私下里很随和，平日里时常邀约我们同去，你不用避讳什么……诶呀，我就实话跟你说吧，文成楼有三层收益归属大将军，连陛下都知道，你大胆跟他明说就好。”
心知大汉民风开放，文人墨客和富贾武夫都爱逛青楼，王旭不好推辞，笑着点点头。
“本初怎么这么啰嗦，放心，办完事就过来，今天是你请客，我能有什么话说。”
曹操哈哈大笑。
“你这意思……本初请就去，我们请就不去？”
“曹孟德，你休要挑刺，你若是肯请，我白吃白喝，岂有不答应的道理。”王旭笑骂。
“好，那就说定，改日我请，暂且不跟你多说，我们先走一步。”
曹操和袁绍等人说说笑笑，簇拥着走远。
比起当年讨伐黄巾的时候，曹操少了些直率，多了些城府。
淳于琼没有当年那么沉稳，谈吐笑容略显轻浮。
袁绍和袁术侠气渐消，举止姿态更具上位者气派。
每个人都随着自身经历而成长改变。
这时候的他们仍是好友，恐怕连做梦都没想到未来会兵戎相见。
王旭静立许久，无奈地发出一声轻叹。
“人生无常，世事难料！”
“旭儿，你在嘀咕什么？什么世事难料？”
王谦的声音突然传来。
“嗯？噢！没什么。”
王旭迅速转移话题。
“叔父，大将军怎么说？”
“他在书房等你，我带你过去。”
“嗯，好！”
王旭跟着王谦穿过高大的拱门，前前后后大约经过七八个别院，终于来到一处相当别致的院落。
这里亭台林立、装饰华美、烛火通明，显然就是大将军何进的居所，待进入书房，王谦使个眼色，缓缓退了出去，顺手关上房门。
王旭借着烛灯的光亮，迅速打量端坐在卧榻的何进。
他体貌魁梧，脸似圆盘，两颊蓄留浓密的络腮胡，打理齐整，看起来很有威势，此时正拿着竹简细细观阅。
“洮阳侯、平南将军、零陵太守王旭，参见大将军！”
看何进没有说话的意思，王旭按照惯例在初见时报出身份和来历，躬身行个大礼。
何进这才轻轻抬头打量。
片刻。
他含笑赞说：“果真如众人所言，英气逼人，少年英雄。”
“大将军过奖！”王旭严肃回应。
“不用拘谨！”
何进淡淡轻笑，抬手指着自己正前方不远的布褥。
“先坐！”
“多谢将军。”
王旭缓步走去跪坐下来。
何进再度细细打量。
“早前荀公达为你带话，我已经认同，为何前后不一，这时候来访……我是个粗人，不喜欢绕弯子，你照实说就好。”
“回大将军话，末将是迫不得已。”
“何谓迫不得已？”
何进轻描淡写地问。
王旭深吸口气，略微整理思绪。
“荀公达离开别院时，恰巧蹇硕赶来，起初他还话语隐晦，只是诱我依附，我与他周旋，顾左右而言它，不曾正面回答，没想他狂妄嚣张至极，眼见我装疯卖傻，竟直接明说要与大将军争权，让我依附，为他拉拢官员。”
“哼！”
何进眼里闪现寒光。
“他是怎么引诱你依附？”
“他询问末将三个问题。”
王旭照实回答。
何进眉头轻皱，顺手把竹简扔到桌案。
“讲！”
王旭面无表情。
“第一个问题是，末将回京述职，他来看望是否分内之事，第二句是说他想调大将军亲自出征凉州，问末将是否认同，第三句是说，如果我接受他的好意，便任命我为安南将军，甚至镇南将军。”
伴随着话音，何进的脸色越来越难看，当王旭说完的时候，他怒不可遏，“砰”得一掌拍到桌案。
“好大的胆子，竟然口出狂言，调我出征西凉？他以为自己是谁？”
王旭静默片刻，等何进的情绪稍微平静。
“大将军，末将被他逼得没有办法，因而改变主意，紧急赶来拜访。”
何进混迹朝中多年，城府颇深，闭着眼睛沉凝半晌，神色已是恢复如初。
“你说的可是实情？”
“不敢欺瞒大将军。”
“哼，蹇硕真以为自己可以只手遮天？”
何进的眼睛闪烁起杀意。
“你现在是什么打算？”
“全力协助将军对付蹇硕。”
王旭平静地说。
何进无喜无悲，精明的神态与他粗豪的样貌完全不搭配。
“你不怕宦官掀你老账……按我所知，当年你脱狱逃走的事，张让和赵忠他们早就知晓，只是前前后后收你们王家好几千万钱，不好开口罢了。”
心知何进很了解宫里的事，说假话容易被识破，王旭照实回应。
“末将以为，大将军不会与张让等人正面敌对，这件事本身也与张让他们无关，目前我已向张让示好，表示只为自保才对付蹇硕，他们应该不会逼迫过急。”
“你倒是聪明，少有人看出我不想跟张让他们撕破脸。”
何进露出笑容。
“你是个人才，有能力、有报国心，懂得隐忍和变通，也晓得知恩图报，是个堪当大任的人。”
“将军过奖！”
王旭心里暗暗惊异：何进真是与我早前想象中有不小差距，看起来并不是历史记载得那么不堪。
何进默默盯着他看半晌。
“蹇硕让我出兵西凉，不过是想趁我离京的时候夺权，而且兵家之事，从来就说不清楚，一旦我有过错，他就可以诬陷我。”
“大将军此言极是。”
“你觉得应该如何应对？”
何进笑问。
王旭想了想，缓缓说出心里酝酿很久的想法。
“末将觉得大将军不必与蹇硕缠斗，宦官本性自私，不如设法离间蹇硕与中常侍的关系，若得到张让等中常侍支持，灭除蹇硕只需一员小吏就够。”
“嗯？”
何进精神大振，身子不由自主地坐直。
“这办法好，怎么从没有人告诉我？”
王旭面无表情，没有搭话，任由何进自己想明白，他如今只想尽快摆脱蹇硕，脱身回荆南，不想乱嚼舌根。
这确实是最好的办法。
按历史记载，张让等宦官最大的特点是心眼小、私心重，离间计用得好，这群人谁都能抛弃，至于没有人给何进献离间计，完全是必然，何进麾下的忠臣良将都希望把中常侍杀光，生怕何进跟中常侍走得太近，想到这办法也不会说。
何进越想越高兴，突地大笑出声。
“你今日献离间计，功劳不小，等诛灭蹇硕，我必定起奏陛下把你调到京城，以你的才华，位列九卿也不是难事。”
“些许寸功何足大将军挂齿，末将此番只为自保，今后也想回荆州求个安稳。”
“噢？”
何进目露诧异。
“好，事成之后，我保奏你兼任荆州刺史。”
“多谢大将军！”
“没什么事就去吧！”
何进挥挥手，脸上挂起意味深长的笑容。
“可需要我派两个人送你到文成楼找袁绍他们？”
王旭心里微惊。
何进怎么知道文成楼的事？
对了！外面的卫兵！
早前肯定有卫兵暗中观察，这些人都不是省油的灯，处处都有耳目，今后真不能乱说话。
“不劳烦大将军，文成楼是洛阳最大的青楼，末将一问便知。”
“好，那你自己去吧。”
何进淡淡轻笑，重新拿起桌案上的竹简。
宫城，北宫，某间隐秘偏殿。
张让尖细的声音异常响亮。
“段珪，念念王旭的信。”
“诺！”
段珪轻声念信，别的中常侍个个侧耳倾听。
待他念完，坐在张让旁边的赵忠环视一圈，不阴不阳地接口。
“想必大家都已经听明白，王旭的意思不外乎就是示好，说他此次帮助何进对付蹇硕是迫于无奈，你们觉得该如何处置？”
段珪把手里的信扔到烛台烧毁。
“我觉得可以不管，蹇硕最近越见骄横，对我们都不太尊敬，而王旭这些年很乖巧，对我们足够尊敬。”
“不错，我也这么觉得。”
宋典接过话，声音比赵忠略显浑厚。
“王旭乖巧懂事，这些年孝敬不少，本身还颇会用兵，声望很高，如果能彻底拉到我们这边，很不错。”
坐在西侧的郭胜出声附和：“对！王家在士人中名望很高，很有益处！”
张让白皙的老脸微微露出笑容。
“你们的看法与我和赵忠差不多，蹇硕最近确实越来越不听话，仗着自己新近得宠，跟我说话都有些不太尊敬，是该治治，但也不能任由何进掌握太大权利，由得他们去斗，适当的时候回报下王旭，他这些年孝敬不少，若没有回报，今后谁还愿意孝敬。”
“诺！”
众宦官低沉应令，各自默默起身，面无表情地走出小屋。