235 苦行与自我折磨是一回事吗？

苦行与自我折磨并不是一回事。

在梵文中，“tapas”（苦行）的本意为热量，据经典说，黄金时代的瑜伽行者就是在盛夏烈日下端坐修炼，并在身体四周点燃一个火圈，在火燃烧的过程中自身得到净化。当然，这类极度艰难的活动，现代人听来如同天方夜谭。苦行或者苦修也可以被理解为是对自律能力的训练。这会让我们想到忍受痛苦、禁欲等。但是苦行在瑜伽修炼中的原意并不完全如此。它其实是一种自我的控制，常常被比喻为用心灵控制野马一般的感官，禁欲的含义也并非完全禁止性欲或者性能力，而是一种适度的控制。

过分的自我折磨不是真正的苦行，因为过分强调手段会使人忘记目的。很多这类的修行者，他们穿钢毛衬衣，睡在布满钉子的床上，忍受鞭笞、绝食等。

《薄伽梵歌》中明确地谴责这种折磨身体的行为“有着恶魔的本性”。