药老把夏昭华打发走，单独见了阿芍和阿药。
“我从小看着她长大，她的性子没人比我更了解，她想出谷，我若是硬拦着，她也不会闹，只会一天天地憔悴下去，变成当初那个无知无觉的木偶人。所以我不能阻拦她，但也不能放任她不管。”
“师傅，你把我和师兄叫来，是想让我俩跟着她出谷吗？”
药老赞赏地看着阿药，慈爱地摸摸她的头，“阿药真聪明。”
“师傅对我们不但有救命之恩，还有养育之恩，师傅交代的事，我和阿药万死不辞。”
阿药不停地点头，附和着他的话，“嗯，师兄说的对，我早就把小玖当成妹妹一样看待，师傅放心，我一定会照顾好她的。”
“她是我唯一的血脉，我恨不得亲自陪着她护着她，但我有更重要的事情要做。我知道你们都是好孩子，和之前陪在她身边的十七丫头一样，都是师傅的好徒弟。我今日叫你们来，是想请你们，无论如何都要替我保护好她。她受的苦已经够多了，我实在不忍心，不忍心她再这样苦下去。”
“阿芍对天发誓，自此之后，以性命守护小玖，刀山火海，不离不弃。”
“还有我还有我，阿药也发誓，守护小玖。”
“她终究还是放不下黎民百姓，想去战场收复失地。阿芍你这些年在江湖上也混出了一些名堂，召集愿意追随你的同伴，必要时，可以祭出芍药谷的名义，去为她冲锋陷阵，保驾护航。至于阿药，你这些年在芍药谷把我的医书看了个遍，医术也学了七八成，足够应付她身上的伤。等我研究出药方，找到药材，我就去接你们回家。”
“是，师傅。”
“去吧，她应该正准备与你们告别。”
夏昭华抱着十七坐在石头上，出神地望着溪里游动的小鱼。往常这个时候，十七早就扑腾进小溪，与鱼儿一起玩耍。此时它也察觉出她的低落，安静地趴在她的腿上，任她抚摸。
“十七，你要好好吃饭，快快长大，不要再惹阿药生气了知不知道？”
十七“啊呜”一声，脑袋在她腿上滚了两圈，回应她的话。
“你要是调皮捣蛋被师兄摁住了，你就去朝阿药卖萌，她呀，对你萌萌哒的样子一点抵抗力都没有。”
“还有，你挑食的毛病一定要改，你自小身体没长好就被师傅放血入了药，现在看着虽然康健，我却总担心你长大以后会不会比其他狐狸弱。若是将来回到你的家乡，会不会被别的狐狸欺负？”
“这样想想，你还是再健壮些好。你这些日子跟着我练功，以后也不可荒废，以后要是碰到厉害的人和动物，你还可以逃跑。”
“十七啊，我走以后，你不可以忘记我哦，等我事成归来，再带你出去闯荡世界。”
十七意识到她即将把它抛下，急得“呜呜”叫，不停的用爪子拍打她的手。
她轻拍它的头，轻柔地安抚着它躁动的情绪。
身后传来轻微的脚步声，她看到阿芍和阿药一同前来，“你们来啦。”
“小玖，你准备什么时候离开？”
“越快越好。”
“你得给我点时间，需要收拾的东西太多了。”
“不必了，就几件衣物，我晚点自己收拾便好。”
“你准备扔下我和师兄，自己一个人走？”阿药刚说完这句，一旁的十七不甘寂寞地咬着她的衣摆，示意她别把它漏了。“哦，还有十七。”
十七这才心满意足地跟阿药站在同一战线，一脸不满地看着她。
“这是我的事情啊，不想把你们拉扯进来。”
“小玖我告诉你，从你踏进芍药谷开始，哦不，更早的时候，从我听说起你开始，你就不能从我们的生活中割离。你想扔下我们自己走，你休想！”
阿药扔下这话，气呼呼地走了，留下夏昭华一头雾水，所以，现在演的是负心郎抛弃小媳妇的戏码吗？
阿芍上前与她并肩坐在石头上，温和地说，“师傅跟我们说了，我们也决定跟随你出谷。你不必急于一时，我在江湖中有一些安排，会让你的路顺利些。”
“师兄……”
“我们都是自己人，从第一次听到你的名字开始，你就是我的妹妹，哥哥为妹妹做任何事都是应该的。”
“师兄，我不想这样，我这辈子欠下的债已经够多了，怕来生还不起。”
阿芍终于忍不住伸手揉了揉她的头，他想这样做很久了。“傻瓜……”
“去看看阿药吧，她这会儿应该在边哭便收拾东西，没人制止的话，她可能会把芍药谷搬空。”
“谢谢师兄！”
阿芍无奈，他想守护她便要她来谢，那他这么多年偷来的命该怎样回报。如果当初不是师傅把他抱回谷中抚养，他怕早就葬身在荒野之中。如此恩情，别说只是保护她，就是马上要了他的命，他也不会有任何怨言。
阿药果然如阿芍预料的那样，边擦着眼泪边往包裹里塞东西。夏昭华看着直觉得好笑，“阿药，我错了。”
“你还笑，你一点诚意也没有，我不会轻易原谅你的。”
“阿药，你真可爱。”
“……，不要以为你夸我一句就完事了。”
“好了，言归正传，我需要一些东西，只有你能做。”
“现在知道我的重要性了，”她刚说完，发现偏题了，咳了一声问，“什么东西？”
“人皮面具。”
“你要人皮面具做什么？”
“我这张脸暂时不适合出现在世人面前，再者，我要去的是军营，要做男装打扮，现在这张脸怎么看都不像男人。”她摸着自己的脸，“当初十七用冰蚕衣护住我的脸，却搭上了她自己，早知如此，我宁愿毁了。”
“小玖，你别这样说，十七肯定不想听到这样的话。”阿药听说过十七的事，对这个师妹佩服得不得了。
“不过，人皮面具制作复杂，长时间佩戴对你的脸会造成损伤，而且容易暴露。不如让师兄为你做一个可日常佩戴的面具，只要你不摘下来，没人知道你长什么样。”
夏昭华认真考虑她建议的可行性，诚然，外戴的面具会比贴的人皮更能让她接受，但她需要一个佩戴面具的借口，一个人，平白无故地戴着一个面具到处晃，太惹眼。
“好，我这就去找师兄，不过你依然需要为我准备一样东西，伤疤，烧伤的伤疤。我需要一个戴面具的理由。”
“好，包在我身上，保证三天之内把完美的伤疤交给你。”
“那好，我们三天后出发。”