黔、川、湘交界处有一大镇，名曰五里镇，此镇辖三村十八寨，莫约有三四万人口，苗族人居多。五里镇四面被群山环绕，青山葱郁，河水清澈，良田虽少，可山间河里物产颇丰，各种奇珍多不胜数，村民们日子到还过得去。
是夜，明月高悬，夜风轻袭。
时值七月十四，鬼节！（当地苗族鬼节过七月十四，其他苗族笔者不清。）
鬼节在当地属于大节日，村民们早早准备好了供奉祖宗的饭菜，放在神龛下方的四方桌上供奉。家家户户大门口插着六炷香，烧了些纸钱，给孤魂野鬼。大门口泥土上用竹竿撑着个“香瓜”，当地鬼节有插香瓜的习俗，所谓的“香瓜”就是把香插在一个小南瓜上，形成一个圆圆的香球，从远处看，煞是好看。插香瓜的习俗起源于临镇的布依族部落，后面传至这里，保留了下来，带有祈求风调雨顺，保佑平安，全家团团圆圆之寓意。
镇中心往西十五里，一个山坳中散落着三十多户人家，这个村落叫栖凤村。这里是这个镇出了名的贫困村，水不通，电不通，路不通，镇上人称“三不通村” 。
村中各类巨木林立，高耸雄健，绿叶密布，一片葱郁旺盛之景象。其中，有一株千年银杏树，树干庞大，五人合围方能环抱，根结错综复杂，密布地下。村民把这柱银杏树视为神物，每年逢年过节，必携贡品前来朝奉。千年银杏树虽历经千年沧桑，仍然雄岸挺拔，每年挂果无数，村民每逢金秋十月，家家户户都能收五六十几斤银杏果。
千年银杏西侧有一座木屋，三间两层，灰瓦盖顶，吊脚屋檐。木屋前有一块宽广院坝，竹篱笆围绕，中间有一扇门扉。
庭院正中央，一名头发花白的老人在一盏昏暗的油灯下，双手在拨弄着竹篾。竹篾在老人手中仿佛变成了一条有灵性的蛟龙，有条不紊的窜动，片刻间，变成了一只马的形状，旁边已堆放着两只编好的动物，一小孩正用纸把竹马糊起来。小孩年纪不大，莫约十来岁，小手灵巧，一只手拿着刷子蘸着浆糊，一只手拉扯着纸，动作娴熟。
小孩抬头看着老人，突然问：“义父，你什么时候能传我道术？”
老人停下手中动作，打量着这孩子，过了好一会后严肃地问：“十三啊，你为什么学道术？”
那孩子想都不想，便回答： “我想找到我爸爸妈妈，问他们为什么不要我！”
老人叹了口气，从兜掏出烟和火柴，点上一只，不急不慢地说：“十三，你了解道术吗？看上去是能用道术做一些常人不能做的事，可老天是公平的，他让你得到一些能力的同时，他也会剥去一些本来属于你的东西。凡是学习道术的人都躲避不了‘五弊三缺’的命运。”
小孩问：“义父，什么是五弊三缺？”
老人深深吸了口烟，朝天吐了口烟，思索了一会，说：“五弊者，鳏、寡、孤、独、残。鳏，就是没有娶妻或者妻子过世未娶的老人，就像我一样；寡，就是寡妇；孤，就是小时候父母遗弃，或者父母过世，就是孤儿；独，就是独自一人，老来子女陪，凄凉晚年，残，就是残疾，断手断脚、眼瞎耳聋、心智不正常。三缺者，缺少钱财，缺少权力，缺少阳寿，短命！”
小孩挺了挺胸膛，坚定地说：“义父，我不怕，我要学。”
老人摸了摸孩子的头，慈爱地说：“既然你下了这个决心，好！有一技傍身也好，以后是福是祸，谁人能料！”突然慈祥的面孔消失，变得一本正经，不喜不怒，严肃说：“想入我门者，必须经过三重考试，这是师祖定下来的规矩，即便你是我义子也不能例外。第一考，胆量。长与鬼魅妖邪打交道，胆子必须要大！明天子时，你独自一人来鬼坡乱葬岗找我，到了就算过关！”
小孩心头一惊，颤声问：“鬼坡乱葬岗？”
老人目光犀利地看着他，问：“怎么？怕了？”
小孩说：“怕，但是我会去！”
这老人姓严，上朝下阳，道号长秋真人。他本浙江海宁人士，父母都是贫农，在他十岁那年，父母在江边观潮，双双被挤下江去，留下他一人孤苦伶仃，靠周边亲戚接济、给地主家打打散工长大，从小受尽白眼。
他勤劳肯干，实诚厚道，在二十岁那年远房表舅给他做媒，娶了一门亲。妻子贤惠，持家有道，眼见日子越过越滋润。二十三岁那年，妻子给添了一男丁，他更是高兴，干活越发卖力。
可好景不长，海宁有一恶霸姓曹名德，仗势欺人，无恶不作。曹德看上了严朝阳的妻子，引诱不成，竟然趁严朝阳出工之际，把他妻子强暴了，作案之际，把他刚会走路的儿子一脚踹翻，头撞在石台阶上，顿时毙命。妻子受不了如此凌辱，更心痛儿子的离世，留书悬梁自尽。
严朝阳收工回来，看到这悲惨一幕，抱着妻儿痛哭许久，一夜之间老了十来岁。第二日夜，料理完妻儿后事，眼睛血红，胸腔仇恨之火猛烈燃烧。他拿着一把尖刀，悄悄摸进了曹德家，欲趁曹德熟睡之际，一刀结果了这恶霸给妻儿报仇。
他悄悄摸进曹德卧室，快得手之际，不小心打翻了一花瓶，破碎之声惊醒了曹德。曹德是个练家子，自小跟着当地有名拳师习武，曹德三拳两腿就把他打翻在地，夺过他的尖刀，一刀刺了过来。情急之下，严朝阳随手拾起地下花瓶碎片，不管三七二十一向曹德撒去，几粒碎片正砸中曹德左眼，顿时鲜血直冒。曹德惊恐万分，抛下尖刀，双手捂着左眼，血不断从指缝中渗出，口中嚎叫不止。
严朝阳深知，曹德一旦镇定下来，自己决计讨不了好，自己被这畜生杀了不打紧，妻儿的血海深仇是永远报不了了，心中一定，窜逃而去。他怕曹家人前来追赶，尽挑些崎岖小道而行，如此逃亡了七八日，逃出江浙边境，来到闵地一座荒山之中，遇见青一真人为相邻除虎，见其仙风道骨，本领高强，跪求道士收录，学习本事。
如此十余载，学成下山。回到海宁寻曹德复仇，结果曹德一家早已举家迁移，不知去向。严朝阳一路修行，一路打探曹德行踪，十余载无果。眼见复仇之事越发渺茫，心力交瘁。走到五里镇，大病一场，被五里镇众相邻救活，为报答活命之恩，再也不离去，定居于五里镇以西的栖凤村。为周边相邻看病、避邪驱鬼。
那孩子是他十年前的七月十三夜在孤坟边捡来的遗弃孤儿，看着孩童可爱，想起自己惨死的儿子，便收做义子，取名严十三。
看着他从爬到走，牙牙学语，然后渐渐懂事，他其实挺感激这孩子的，让他重新做了回父亲。
七月十五，夜。
皎月高悬，银光洒落，使得原本黑暗的大地有了光明；透过树叶，错落地投射在山间各处；阴风夜袭，把小路两旁的树叶吹得呼拉拉直响；乌鸦嘶啼，蝉鸣凄切，偶尔还会夹杂着山青蛙呱呱的叫声。
崇山峻岭，树影婆娑，廖无人烟。
一条经年也未有人踏足的羊肠小路上，居然有一道昏暗手电光！他正用一根竹棍拨开蔓延在道路两边的杂草，小心翼翼前行。
手持手电光的便是严十三，他独自一人赶往鬼坡乱葬岗。
借着白月光，能清楚的看见他额头布满了汗珠。大山里的夜间温差巨大，凉爽的夜风袭来，不由让人有些许寒意，而他此刻却是满头大汗，那肯定是冷汗——吓出的冷汗！试想，就算是一个成年男子，半夜走在如此道路上，也会如此，更何况一名十来岁的孩童。
他手微微颤抖！内心笼罩着一层恐惧，深怕身后或者身旁突然蹦出个什么东来来，每一次乌鸦嘶啼、蝉鸣凄切都会使他心头一颤。即使如此，他黝黑的眼中流露出来的那股坚定的决心使他迈步向前。 他一定要到鬼坡乱葬岗，义父在那等他，只有到了那里，通过考验，义父才会收录，传授道术！
鬼坡是这里的禁地，乱葬岗更是禁地中的禁地！白天都没人涉足，更别提夜间。
鬼坡据乡志记录，原名叫望乡坡，只因为抗战时期，七八十人被天杀的小鬼子圈拢在此击杀，而后这里变成了乱葬岗，病死、意外身亡、自杀等横死之人多数葬于此。久而久之，村民们就把这里唤作鬼坡。关于这里的鬼故事也四起，从未断过。因为地理原因，日光偏少，又买着无数横死之人，阴气大盛，鬼魅孤魂无数！
话说严十三拿着手电，缓步而行，已到孤魂岭。从前听义父说过，孤魂岭上葬着一寡妇，丈夫早逝，寡妇耐不住寂寞，与人通奸，有了身孕，肚子渐渐鼓了起来。被夫家的人打死，就葬在孤魂岭！那可以是一尸两命，怨气极重，迟迟不肯投胎，常年在坟周围游荡！要命的是，就葬在路旁！换句话说，严十三要想去鬼坡乱葬岗，就必须经过她坟前！
严十三越想越怕，总觉得有只眼睛在黑暗处盯着他，那东西随时会扑上来一样。他不敢多想，脚下放快脚步，接近于小跑。越快通过孤魂岭越好，他心想。
一阵诡异的声音传来：“我好命苦，谁能救救我孩子……救救他……他是无辜的……”这声音空灵而幽怨。更诡异的是，这声音居然是从前面不远处的土包中传来！
严十三看不由自主地向那荒芜的土包看去。这土包荒芜，杂草疯长，好似几年没有理发的男孩的头！土包上面站着几只乌鸦，眼睛死死盯着这个不请自来的人，眼神中充满了仇视！前面立着一块石碑，碑身四周刻着一些稀奇古怪的花纹，碑上面刻着几个大字：不贞妇赵玲珑之墓。经年后，严十三才知道，这些古怪的花纹其实是一种禁魂符，害死她的人也怕她的鬼魂去找他们寻仇，所以立一块刻有禁魂符的碑在此封禁她的鬼魂。
那哀怨的声音不断传来，严十三只觉得头皮发麻，手脚被吓得软了。颤声说：“不是我害的你，不是我害的你，你也别害我……”
严十三颤抖的声音刚说完，石碑前突然多了两个身影！没错，是两个！一个妇女牵着一个三岁左右的孩子！站在碑前，眼睛直勾勾地看着严十三，充满了怨恨！
那妇女披着长长的头发，一身麻布做成的寿衣。小孩赤身裸体站立在侧，手中拿着一个拨浪鼓，不停地摇动，发出“咚咚——咚咚——咚咚——”的响声，嘴角挂着诡异的笑容。
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