鉴真是唐朝人，在扬州出生。他十四岁出家当了和尚，二十二岁受具足戒。寻游洛阳、长安等地，跟随多位佛教大师学习。

鉴真勤奋好学，成了江淮地区有名的高僧。

唐朝的经济和文化十分繁荣，有很多国家派人过来学习，也会特地请唐朝的高僧去他们的国家传授佛法。

日本僧人荣和普照来到扬州，请鉴真去日本传授佛法。

“日本和我们有缘，你们谁愿意前往传法？”鉴真询问弟子们。

弟子们都低下头不说话。

过了好一会儿，有个弟子说：“我们和日本隔着茫茫大海，路途遥远，海上充满了许多未知的危险。”

“为了传扬佛法，就算献出生命也不应该害怕。”鉴真决定亲自前往。

此时，鉴真已经五十五岁，身体也不太好，弟子们劝他不要去。

鉴真决心不改，弟子们被他感动，纷纷要求跟随他一起去。

可是，鉴真东渡日本困难重重，历经十二年才东渡成功。