两只冰凉的手在烛影里交握，指节都因用力而泛白。窗纸外树影婆娑，风晓萱眼中那点同病相怜的坦诚转瞬即逝，化作冰封的锐利。
“第一步，”她松开手，声音压得极低，如同寒刃出鞘前最后一丝嗡鸣，“把你所知的薛家恶行，桩桩件件，尤其是涉及他‘听风卫’的，写下来。人证、物证何在，哪怕只是风闻，也要详尽。”
林向晚的心还在狂跳，闻言却立刻点头，眼中燃起孤注一掷的光：“好！我知道几桩……城西卖豆腐的刘老伯家女儿，被薛二掳走，至今下落不明；还有南市绸缎庄的赵掌柜，因不肯贱卖祖产，被听风卫诬陷通匪，家破人亡！人证……有些还活着，但都躲着，不敢露面。”
“活着就好。”风晓萱走到书案前，铺开素笺，亲自研墨，“写！写清楚。翠微！”
“奴婢在！”门外立刻传来翠微刻意压低却清晰的声音。
“守住门，天塌了也不许任何人靠近。”
“是！”
林向晚深吸一口气，坐到案前，提笔的手起初还有些抖，但落笔后，字迹却越来越稳，越来越快。那些压抑在心底的恐惧和愤怒，此刻都化作了笔下淋漓的墨痕。风晓萱站在她身后，烛光将她的影子长长投在写满罪状的纸上，如同无声的守护，也如同沉重的审判。
时间在沙沙的书写声中流逝。夜更深，寒意更重。
突然！
“嗖——啪！”
一支尾部绑着油布的短弩箭，带着刺耳的尖啸，精准地射穿了窗棂上糊的薄纱，深深钉入两人面前的圆桌！箭尾的油布瞬间被箭簇带起的风擦燃，幽蓝色的火苗猛地窜起，散发出刺鼻的硫磺味！
“啊！”林向晚惊叫一声，墨汁泼溅在未写完的纸上。风晓萱反应快如鬼魅，一把抄起桌上的冷茶壶，兜头浇下！嗤啦一声，火苗被浇灭大半，只余一缕呛人的青烟。
“敌袭！保护小姐！”门外翠微的尖叫声和杂乱的脚步声同时响起。紧接着便是几声闷哼和重物倒地的声音！
风晓萱眼神瞬间结冰，一手将林向晚猛地拽到自己身后，另一手已从袖中滑出三枚细如牛毛的幽蓝银针。“躲到床后！”她低喝，目光死死锁住那支兀自颤动、散发着不祥气息的弩箭。
窗棂猛地被撞开！两道黑影如同鬼魅般扑入，手中短刃在昏黄的烛光下泛着淬毒的幽绿！
风晓萱不退反进，手腕一抖，三点寒星疾射而出，直取扑在最前那刺客的双眼和咽喉！那刺客显然没料到对方反击如此凌厉迅捷，仓促间挥刃格挡，“叮叮”两声脆响，打飞了射向眼睛和咽喉的银针，但射向咽喉下方心口的那一枚，却“噗”地一声没入皮肉！
刺客动作猛地一滞，眼中闪过难以置信的惊骇，喉咙里发出“咯咯”的怪响，直挺挺地向前栽倒，抽搐两下便不动了。另一名刺客见状，攻势更猛，刀光如匹练般卷向风晓萱！
风晓萱身姿如风中弱柳，险之又险地避开毒刃锋芒，同时袖中滑出一柄不足三寸、通体乌黑的短匕，精准地架住对方再次劈来的刀刃！金铁交鸣的刺耳声中，短匕竟将那淬毒短刃硬生生削断一截！刺客眼中终于露出惊惧。
就在风晓萱准备欺身而上结果此人性命时，房门外传来更激烈的打斗声和一声暴喝：“何方宵小！敢在知府衙役面前行凶？！”
是周文渊留下的护卫！那刺客见势不妙，虚晃一招，毫不犹豫地撞破另一扇窗户，遁入夜色。
风晓萱没有追击，她迅速转身，护在床前的林向晚身前，警惕地盯着破碎的窗口和门口。门外打斗声很快平息，翠微带着哭腔的声音响起：“姑娘！姑娘您没事吧？贼人……贼人跑了两个，抓住一个受伤的！”
“进来！”风晓萱声音冷冽。
门被推开，翠微脸色惨白地冲进来，后面跟着两个手持钢刀、甲胄染血的府兵，其中一个还拖着一个腿部中箭、不断呻吟的黑衣人。
“殿下恕罪！卑职护卫不力！”府兵单膝跪地，声音带着后怕。他们奉周大人之命留下保护，却没想到对方如此大胆，竟敢直接强攻！
风晓萱没看他们，目光落在地上那支差点引发火灾的弩箭上。她走过去，用帕子小心地包裹住箭杆尾部烧焦的油布残片，凑近鼻端嗅了嗅，眉心紧蹙。硫磺、硝石、还有一丝极淡的……草原上特有的腥膻味？
她眼神陡然锐利如鹰隼，猛地看向那个被抓住的刺客。那刺客腿上血流如注，眼神却凶狠异常，死死瞪着风晓萱。
风晓萱走到他面前，蹲下身，声音如同九幽寒冰：“薛家派来的？”
刺客啐出一口血沫，狞笑不语。
风晓萱也不恼，目光如刀般在他身上扫视，最终落在他紧握的右拳上。她闪电般出手，捏住对方手腕关节一错！刺客发出一声凄厉惨叫，手掌不由自主地张开，一个核桃大小的、用蜡密封的黑色小球滚落出来。
府兵脸色大变：“是雷火弹！”此物威力不大，但近距离爆炸足以伤人毁物，且声音巨大。
风晓萱捡起那枚蜡丸，指尖在蜡封的隐秘处细细摩挲，竟摸到几道极其细微、如同虫豸爬行般的刻痕。她的瞳孔猛地收缩！这不是中原的纹样！这是……北狄萨满用于传递密信的阴刻符文！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。薛家……竟然和北狄有勾结？！他们怎么知道自己在这里？是那逃回去的听风卫探子？还是……京城那边的人，已经把手伸到了扬州？甚至……北狄的爪子也探进来了？
她霍然起身，将那枚蜡丸紧紧攥在手心，指节因为用力而发白。窗外，扬州城浓稠的夜色，此刻在她眼中，已变成一张危机四伏、杀机暗藏的巨网。
“周大人，”她声音森寒，带着不容置疑的命令，“立刻封锁此院！加派人手！还有……”她目光扫过地上那具刺客尸体，以及被抓住的活口，“把这个活口，连同尸体，立刻秘密押送知府衙门！严加看管！本宫要亲自审！”
“另外，”她顿了顿，眼神锐利如刀锋，直刺向那两名府兵，“今夜之事，若有半句泄露，提头来见！”
府兵心头一凛，齐声应诺：“遵命！”拖着那不断咒骂的刺客迅速退下。
房门重新关上，屋内一片狼藉，烛火摇曳不定。林向晚从床后走出，脸色依旧苍白，但眼神已无之前的慌乱，只剩下一种冰冷的愤怒和后怕。“殿下……那蜡丸……”
风晓萱摊开手掌，那枚带着不祥刻痕的蜡丸静静躺着。烛光下，那些诡异的符文仿佛活了过来，散发着阴冷的气息。
“不是薛家。”风晓萱的声音低沉得可怕，带着一种山雨欲来的凝重，“或者说，不只是薛家。这扬州的水，比我想象的，还要浑，还要深，还要……致命。”她将蜡丸紧紧攥住，指关节发出轻微的脆响，目光投向窗外深不见底的黑暗，那里似乎有无数的眼睛在窥伺。
“看来，有人不想让我们安稳地等到天亮了。”