那一阵子，宫中谣言四起，尚书大人差点被弄得名誉扫地。
如今，虽然流言蜚语的情况没有好转，但传言中皇上要彻查尚书府的命令却迟迟没有落下，更是半点针对尚书府的动作也没有。
只有人们一传十，十传百让尚书大人觉得心里不适，但始终没有造成任何实际的伤害。
再加上，之前知梅是按照柳北的吩咐，让尚书大人暂时留在府中避嫌的。
若将这两件事情联想在一起，尚书大人自然不难猜想柳北与这一连串的时间有关，更是相信柳北从中帮了他一把。
这么一来，尚书大人知道柳北是有心待他们一家子好的。
就算他再怎么倔强，也不会逼迫知梅与柳北绝交了。
即使知梅没有说出来，但她此时的表情十分开心。
毕竟柳北是她在宫中唯一的挚友，就连与她投缘的白七和紫雪也是通过柳北而相识的。
若是失去了柳北这么一位朋友，她是说什么也不愿意的。
眼前尚书大人见我们俩人碍于他的面子上，此次不敢打招呼，于是开始用语言刺激刺激我们。
唉，这位尚书大热也是个傲娇。难道古代的傲娇比现代还要多？
柳北无奈地笑了笑，对知梅说了一句：“知梅，好久不见。”
语气却放松了许多，再也不那么客套。
尚书大人一听，彷佛比知梅还高兴，但却又不想让我们得悉，酷酷地摸着胡子哼了一声。
知梅对自己父亲的个性了若指掌，不再与他大眼瞪小眼，一手拉着柳北迈开谈天说地去。
柳北为知梅和尚书大人到了茶，就此开始闲聊家常。
尚书大人不怎么说话，但他见知梅与柳北聊的高兴，表情也缓和了许多。
柳北与知梅说着宫中的大小怪事，又谈谈近日自己的日常，好不热闹。
不知不觉，时间就在大家没有留意之下缓缓流逝，转眼已将近夕阳西下。
尚书大人与知梅在柳北这儿作客之事，除了柳北与知梅的贴身婢女慧慧，没有其他人知晓。
而此时，原本打扫知梅宫中住处的慧慧匆忙地跑到了柳北的院子里来。
“娘娘，皇上今晚要……”
不等慧慧把话说完，我们三人都明白了是什么一回事。
知梅的快乐一点一点地在脸上沉淀，淡淡地问道：“知道了。皇上可是知道柳北不在殿内？”
慧慧一听，回答道：“方才是李公公前来告知的。奴婢有说娘娘能在沐浴，暂时不方便出来。”
知梅点了点头：“好，柳北等等就过去。你先下去吧。”
慧慧几乎从小开始便服侍知梅，不久前皇上才特意允许知梅将慧慧从府上接过来，当时主仆相逢，很是高兴。
慧慧心灵手巧，因此知梅很放心慧慧为她办事。
眼下，已是聚会将尽之时，知梅的眼里蒙上了一层忧伤。
“爹爹，那女儿先下去准备了……恕女儿无法相送，爹爹路上小心。”尽管知梅再怎么不愿意，但她终究已是皇上的妃子。
对皇上，她只能言听计从。
尚书大人的目光同样流露出不舍，却依然可以隐瞒真情：“去吧，好好服侍圣上。”
两父女的对话就此画上句点。
知梅淡然地欠身，对柳北苦笑后，默然地转身离去。
柳北看着知梅的背影，那道影子被夕阳拖得很长，宛如带不走的满地忧伤。
多少宫中的女子，盼长了颈项都得不到皇上的一丝留恋。
知梅有这个福分，对她而言却仅仅是如枷锁般的束缚。
此生，爱情与自由都与她无缘。
“你一定不明白柳北怎么会如此狠心。”
尚书大人的声音突然传来。
柳北正想要怎么回应他时，只见他苍老的眼瞳尽是落寞，看着桌上的一杯茶。
片刻，尚书大人又开口说道：“只盼，知梅下辈子不再出生于官臣之家，或是不再是女儿身。”
悄然地，柳北感受到了尚书大人身为父亲的无助感。
尚书大人的原配——知梅的母亲，在知梅年幼时已与世长辞，留下知梅这个女儿，与尚书大人相伴。
知梅知道父亲的苦衷，贴心地从不开口为难自己的父亲，对入宫之事更是没有闹过别扭。
但这并不代表，尚书大人对知梅的难过一无所知。
知梅在宫中过得如何，自是尚书大人最关心的，奈何多少的宠幸与荣华富贵，都无法挽回知梅的一个笑容。
尚书大人全看在眼里。
“尚书大人，一切已成为定局，切莫继续伤神。”柳北亦被这种忧伤的气氛感染，淡淡地说道。
尚书大人点了点头，看着柳北：“柳北，柳北之前对你有所误会，还望你不要放在心上。”
柳北摇头，示意自己不会在意。
毕竟，向来信守传统礼仪的堂堂尚书大人，在柳北面前竟甘愿不用尊称，并且诶低声下气地道歉。
为的，不就是让自己的女儿今后在宫中有个挚友照看。
“谢谢你真心待我们家知梅。日后你若是遇到了什么困难，不妨让知梅转达柳北。”尚书大人诚恳地说道，这是他唯一能回报柳北的，更是能让他的心里好过。
柳北明白这句话的缘由，也干脆地不开口婉拒，点头说好。
“谢谢尚书大人。”
尚书大人见柳北会意，欣慰地笑了，拍了拍柳北的肩膀。
他虽然顽固，却最重视女儿快乐与否。
当年的决断酿成的悲伤结局，已然无法补偿，只能盼着过程中能一点一滴地让知梅能快乐一些。
与尚书大人洗脱前嫌，也让柳北觉得松了一口气。
柳北对着他，有礼地相视而笑。
在柳北院子里多待了一下，尚书大人便因其他事由，暂且向柳北道别，离开宫中。
柳北看着他的身影显出了苍老，与知梅一样，愁思不散。
亲生骨肉不能相伴身侧，遭到重重的宫墙阻隔。
其中的伤悲，谁人能明了？
柳北叹了一口气，又倒了一杯茶。
让苦苦涩涩的味道环绕味蕾，好借此消愁。
紫雪正好从院子里进来，见柳北心情低落，也不吵不闹。
她自个儿走动，开始准备晚膳需要用到的餐具。
而后，她便静坐在柳北身边陪伴柳北。
发呆之余，她目光有一下没一下地望向不远处的大门。
良久，紫雪开始感到疑惑。
“柳北，怎么今日膳食那么久都没有送到？”紫雪双手捧腮，显然是等得肚子饿了。