下朝之后，田祯径来到永泰宫，他这次一定要护住姜琰，一定不放她走。自得知元勋曾在竹里馆单独约见姜琰，田祯便知元勋有意于她，若放姜琰去西昌，元勋必不会再放她回来。
“母后，您知道了么？西昌竟然要求阿婧出使，送元勋回西昌，阿婧若去了，恐怕就回不来了。”见了姜婉，田祯甚至来不及行礼，便急急屏退左右，向姜婉求助。
“好了，皇儿莫要如此急躁失态。哀家都知道了，此事确有可疑，西昌要求送元勋回去，是正理，可要求阿婧出使，甚是可疑。还称阿婧污蔑元勋图谋不轨，这是暗指竹里馆一事，可竹里馆一事，京城之中知情的人少之又少，元勋是最有可能传此消息的，可他一直被软禁在使馆，终日有人监视，无法传递消息；王凤，卫章也不会传这样的消息，将祸水引向一女流；阿婧就更不会给自己招惹是非，皇上，你想想，此事还有谁知？”
田祯略一沉吟：“母后，你是说此事是栾彧给西昌传递消息。”
“必是如此。此事知情人中，唯一与阿婧有恩怨的，就只有栾彧，怕是栾彧知道阿婧曾向你谏言要削了他北境军的军权，怕阿婧还有后招儿报复他，便想先下手除了阿婧。栾彧必知，阿婧若是去了西昌，便是羊入虎口。”
“正是如此，母后，儿臣绝不放阿婧去西昌，可奇怪的是，今日王凤竟然一力主张阿婧出使，说辞都像是准备好的，一副大义凛然，说得阿婧若是不去，便愧为大盛公主了。”
“王凤是首辅，国书必是先过他的手，他有所准备并不奇怪，但他赞同阿婧出使，皇上难道不知是为何么？”
“儿臣不知，请母后明示。”
“还不是因为皇帝你。阿婧出宫不过半月，你便去公主府看她两次。皇后恼了，早就着人带话给她叔父，要王凤想办法，这王凤正发愁，偏此时西昌的国书到了，送来了办法，王凤正好顺水推舟，彻底解了皇后之忧。”
“皇后，果然是她，阿婧就因为她不敢住在宫里，现下她是想让阿婧住在京城，甚至住在大盛都不能了是么？她竟如此跋扈，亏阿婧还时常夸她，要朕亲近于她。她还敢私下传话与丞相，干预朝政……”
“够了，皇上慎言。阿婧都比你识大体，因而主动离宫。而你呢，身为帝王，丝毫不顾及自己的身份，几次三番去出嫁独居的表妹府中，皇上就不怕悠悠众口吗？”
“母后，儿臣与阿婧无他，只有兄妹之情。”
“母后相信，但皇后相信么？王家相信么？天下臣民相信么？欲戴王冠，必承其重，作为帝王，首先要抛下的，就是儿女情长。”
“听母后之意，您也赞同阿婧出使？”田祯不可置信。
“母后当然不想阿婧出使，毕竟，她是母后的亲侄女，可皇儿，你好好想想，栾彧回到北境也有些时日了，为何与西昌还未有一战。”
“卫章报栾彧箭伤复发，无法上阵。”
“哼，依哀家看，这不过是说辞。栾彧向来骁勇，从不畏战，况且他伤了，也可督战，如此只守不攻，甚是反常。更反常的是西昌，竟然也按兵不动，他们八万人马，陈兵北境，每日消耗粮草无数，竟不求一战？除非西昌和栾彧达成了某种默契。”
“母后是说，栾彧与西昌勾结？”
“不可不防，竹里馆一事，他已知你要杀他，若有阿婧这个皇室公主在，他还会有些忌惮，如今情势，生出异心也未可知。”
“儿臣真不该放栾彧回去。”
“罢了，事已至此，多说无益，还是想想眼前之事吧。”
“母后，儿臣以为，若栾彧与西昌勾结，必是以阿婧为投诚之礼。他知元勋早就垂涎于阿婧，所以让西昌王来施压，此事若成，那元勋必会感激栾彧帮他得偿所愿，他们岂非更加亲密，必将不利于大盛，儿臣绝不能放阿婧去西昌。”
“皇儿，你如此推测，漏算了一人。”
“哦？儿臣漏算了谁，难道是元昊，亦或西昌王。”
“你漏算了阿婧，阿婧才是这其中最关键之人。”
“阿婧，她现下无依无靠，身似浮萍，已无力掌控自己的命运，是去是留，全凭母后与儿臣一言，她还有什么能耐。”
“是去是留确是全凭皇儿一言，但若去了，在西昌可就全凭她自己了。阿婧这丫头，聪明的紧，她是太在意栾彧，栾彧却伤了她，因爱生恨，投向皇上，想借皇上之手报复栾彧，才会让自己陷入如今的境地，倘或她能放过栾彧，也不会逼得栾彧联合西昌来讨要她。也怪她聪明反被聪明误，若能早点放开怀抱，安分做个大盛公主，岂不快哉。但哀家知道，阿婧从小就不达目的不肯罢休，她要报复栾彧，可不管是在大盛，还是在西昌。或许在西昌，她更加如鱼得水，游刃有余。”
“母后是说，阿婧一定会离间栾彧与元勋，利用西昌来对付栾彧？儿臣以为不妥，利用一弱女子，对付栾彧，如此卑鄙，非明君所为。”
姜婉抬眼斜睨田祯一眼，心想竹里馆之事，自己的儿子还想致姜琰于死地，如今竟……，思想一刻，还是把要说的话咽了回去，改口说道：“皇儿自去思虑吧。”
“……儿臣告退。”
接连几日，朝堂之上具是陈说含元公主出使西昌之益处，田祯不胜其扰。最忧心的是，此事不知为何不胫而走，由庙堂传至江湖。京城百姓具是议论此事者，竟将此事传的有鼻子有眼，传含元公主大义，已多次向皇上请旨，愿意为国出使西昌，消弭战火，使大盛百姓免于战乱……
这日下朝，田祯又到含元公主府。
“皇兄此来，阿婧已知何意，如今不只朝堂，就连京城百姓都知含元公主为国出使，我若不去，万一大盛西昌两国开战，恐怕真的要把挑起两国纷争的罪过，算到妹妹头上了，到时妹妹便成了大盛的罪人，如此恶名，阿婧不敢担。”
“阿婧，你莫怪哥哥。”
“哥哥说笑了，妹妹岂会不知哥哥之心，此事是丞相之力。”
“你是说……”
“哥哥，明日一早，妹妹便入宫拜别太后。后日寅时初刻，请皇上赐节，命皇妹代我大盛出使西昌。前几日还与皇兄玩笑，这含元公主府住不长久，没想到一语成谶……”
田祯满心失落，离开含元公主府。自己身为大盛天子，竟保护不了一弱女子。返回宫中，便至永泰宫。田祯去见姜琰，姜婉便知尘埃已定。
“皇上，宽心。”
“母后，阿婧此去前途未卜……”
“皇上，有阿婧在，栾彧便无法联合西昌，与大盛抗衡，不仅如此，阿婧不会让栾彧舒心，更利于你铲除栾彧。”
田祯听了之后，不觉有些心动，他一直以来都深以栾彧为威胁。
正此时，兰陵来报，春晓进宫。
“哦？快传。”姜婉吩咐道。
“奴婢拜见皇上，拜见太后。”春晓进殿拜道。
“何事？”姜婉急问。
“回太后，公主令奴婢将此信送到使馆，交予西昌使团。”春晓一边回道，一边将一香袋托呈于姜婉。
“哦？”田祯迫不及待的从兰陵手中抢过香袋，里面是一方素白绢帕，有盈盈香气，上面寥寥几笔，勾出一美人，正在翩翩起舞，细看那美人眉眼处，竟有几分神似姜琰。
好个‘妾愿为君舞。’你竟这样迫不及待的向元勋投怀送抱，简直不知廉耻。朕要你对弈，你不肯，却对元勋这等好色之徒大献殷勤，好，好，好，姜琰，你即喜欢起舞，朕就让你舞个够。思及此，田祯面上泛起阴霾。
姜婉见田祯如此，忙取过一观，继而将绢帕收入香袋，递与兰陵，吩咐道：“春晓，照公主吩咐，将信送去。”
“是。”春晓起身退下。兰陵知帝后有话要说，也告退出去。
“皇上看见了，阿婧已经有所行动了。哀家早说，这丫头聪慧，不必担忧。”
“是，母后，儿臣具已知道，先前原是儿臣错了。”
“那此事……”
“母后，明日一早，阿婧入宫辞行，儿臣早朝下诏，后日寅时初刻，大盛宫门前，赐节。”
“如此甚好，还有一事，阿婧毕竟是你的表妹，她此去西昌，是为国出使，要再行加封，以帝女视之，加封为含元长公主。”
“是，母后说的是，谨遵母后懿旨。”
含元公主府中，姜琰在花园等高谦。
“公主，春晓出府后，先进了宫，而后又去了使馆。”
姜琰听完，也不言语，自顾吩咐高谦：“后日寅初便离京，你去安排，待我到了北境，就将我哥哥一家，安置到京城西郊大宅，另外带上两个人，与我们同去北境。”说着便附耳吩咐高谦。
傍晚时分，春晓回府复命。
“公主，奴婢已按公主吩咐，将信送到使馆，交予西昌使团。”
“嗯，怎得费了这许多时候。”
“啊，公主有所不知，使馆外现下还有京畿营兵士围守，奴婢费了好些唇舌，才将信递进去。”春晓胡乱扯谎。
姜琰听后微笑道：“如此，辛苦你了。”
“公主折煞奴婢了，尽心伺候公主，是奴婢的本分，不敢称辛苦。”
“这玉镯，本公主赏你，你毕竟服侍本公主一场。”
春晓听了心里开怀，她也知姜琰此去西昌，恐不得归，深怕姜琰要带了她去。她如此卖力为太后监视姜琰，传递消息，就是想在太后面前争脸面，搏个好前程。若叫她此生陷于异国，她宁愿永生留在大盛皇宫做个粗使丫头。如今见姜琰口气，已有告别之意，心头大石总算可以放下。
“公主，奴婢……”
“好了，你也累了，去歇息吧，明日一早随本公主进宫给太后请安，有什么话，你自己回与太后。”
“是，奴婢告退。”
元勋连日来被困于使馆，皇上没有召见，他已知求娶文华公主一事告吹，心中深悔，此时已无他想，只求父王的办法能够奏效，尽快救他回西昌。
突然随从报有信递来，竟藏于一女子用的香袋内，打开看后，元勋略一思索，便大笑连连，随从不明所以。
“哈哈哈，父王当真神机妙算，竟想出这绝妙之计，不仅能救我脱困，还可赚了姜琰回西昌，当真好计策。”
“殿下是说，大盛皇帝准含元公主出使西昌？”
“必是准了，姜琰这小女子，心思聪颖，她与栾彧决裂，又转而投向皇上，此刻必是知她的皇帝哥哥靠不住，她的后半生都要搁在西昌了，是以才出如此卑微祈求之语。哼，本王早就说过，定要让姜琰匍匐于本王脚下，摇尾乞怜。”元勋脸现阴险之色，又吩咐随从：“去收拾一下，不日即可回西昌。”
“是，殿下。”
翌日清晨，姜琰带了春晓，来至永泰宫。
“姑母，阿婧今日是来向姑母辞行的，今次一别，恐难再相见，请姑母受阿婧大礼。”说着姜琰恭恭敬敬跪倒，对着姜婉三叩首。
“阿婧，真是委屈你了……”姜婉边说，边示意兰陵扶起姜琰，来自己身边坐定。
“姑母，阿婧为国出使，何来委屈。只是阿婧不能在姑母身边尽孝，还请姑母多多保重，勿以阿婧为念。”
“好孩子，莫要担心姑母了，你还有何事未了，尽管告诉姑母。”
“如此，阿婧倒真有一事要求姑母。姑母知道，阿婧入宫，未带婢女，幸得姑母赐了春晓，这丫头机灵，虽在阿婧身边时日短些，但对侄女尽心尽力，如今侄女倒有些离不得她了，是以侄女想请姑母割爱，准侄女带春晓出使西昌。”
“哀家当是何事，一个婢女，谈何割爱，姑母早将春晓赐予你了，她便是你的奴婢，你喜欢如何处置她，不必来问哀家。”
春晓在一旁，越听越觉不对，公主不是说今日将自己送回太后身边吗？怎么要带去西昌，急得她不禁出声：“太后，奴婢……”
“大胆，主子叙话，岂有你插言之理。”兰陵小声呵斥春晓。
“嗯？怎么，春晓，你有话说？”姜琰问。
“回公主，奴婢……”春晓诺诺不敢言语。
“春晓，日前公主要出宫，你不是来禀报哀家，你愿追随公主么？”
“回太后，奴婢是说过……”
“好了，不必多言，记住你的身份，你即是公主的奴婢，你一身一体具是公主之物，不得违公主之命，要尽心伺候公主，知道么。”姜婉厉声说到，吓得春晓只能诺诺的说：
“是，奴婢谨遵太后懿旨，定会尽心服侍公主，请太后放心。”
姜琰在永泰宫之时，大盛朝堂保定帝下诏：
奉天承运，皇帝诏曰：含元公主姜琰，珠规玉矩，志洁行芳，深明大义，有穆穆之风，仰承皇太后慈喻，册为含元长公主。着即出使西昌，钦此。