转眼已是炎夏。这半年以来，栾彧一直陪在姜琰身边，有事便各自料理事务，无事便便装到西域各国各城游览，好不惬意。
姜琰入夏便食欲不振，嗜睡不已，愈加清减了些。自不以为意，栾彧却上了心。寻了大月名医来，竟诊出姜琰已有孕三月。
姜琰以为前次小产，自己此生无缘生子，如今竟有孕，欢喜不胜。栾彧更是欣喜异常，当日便寻下一处僻静宅院，着人收拾停当，挪了姜琰过去静心养胎。
一日，姜琰斜倚在榻上闭目养神，栾彧回来，见榻旁案上摆了各色吃食，皆是半点未动，便坐在榻边，捧了吃食至姜琰面前。
“阿婧，进些可好？为了咱们的孩儿。”
姜琰早听得栾彧进来，睁开眼道：“只觉腹胀得很，半点进不下，彧，你且安心，大夫言说，孩儿很好。”
“可夫人你却日渐消瘦，为夫怎能安心？”
“放心，我也安好。今日朝中可有何事？莫要瞒我。”
“无事，夫人安心。大月朝堂，如今是高谦理政，你又有何担心？终有一日，你要将这大月朝政交还与他。”
“话虽如此，只是……”
“放心，大月国小，除了兵库，便只有练兵之事了。我已按夫人吩咐，暗中安排了北境军中骑兵首领，操练大月骑兵。”
“嗯，彧，多谢你。我那日有此请，还怕你不肯依，不成想你竟愿助高谦。”
“我若不助他，夫人你又要劳心去为他寻教头，真不知这高谦对你施了何法术，你这样为他。”
一言毕，姜琰失笑，“你与高谦当真心有灵犀，他亦说过‘不知你在鬼市上与我下了何迷药，竟致我如此神魂颠倒’。”
“哦？他亦知鬼市之事？”
“正是。鬼市那日，他一直偷偷暗中保护我，亦看到你跟踪我。”
“哦？我竟不知那日有人在暗处，这高谦确是好本事。”
“不只如此，高谦向来消息灵通，从前我不知何故，后得知他是大月王储，便顺理成章了。他为复国，多年苦心经营，京城中遍布他的眼线。”
“如此说来，此人心机深沉，从前小觑了他。”
“高谦自小生长于江湖，极重情义，虽有心机，但我相信他，绝不会害我。”
“但愿如此。”
“夫君，大盛可有事？我这几日心神不宁，总觉有事。你怕我劳神，拦了吕护，不让他见我，我不怪你。左不过我没什么事瞒你，他报予你也是一样。可是夫君，你莫要瞒我可好？你不实言告知，我每日里猜测，更加劳心。”姜琰说完，直起身子，栾彧忙扶住姜琰坐定。
“好好，阿婧，你莫急，我实言报你便是。大约一月前，有封京城来的密信，送至兴庆武宁王府，言称交由你亲启。府中管事送到军中，清风着人交给我。”
“京城密信？何人所写？”
“文华公主。”
“礽儿？礽儿有何事，要密信报我。夫君，那信在哪里。”
栾彧自怀中掏出信来，递与姜琰：“夫人不会怪我私拆信函吧。”
姜琰接过信，听栾彧此言，轻笑道：“怎会？”
栾彧听毕安心，姜琰低头，一目十行阅毕。
“堂堂大盛嫡公主，竟至缺衣少食之地步。太后与皇上也太过，竟丝毫不顾忌悠悠众口。”
“文华公主本就默默无名，连先帝都少有眷顾，更遑论当今皇上。太后与皇上对文华公主不管不问，最近更是有意作践。”
“礽儿是先帝嫡女，早该晋封长公主，可皇上就如想不起这个人一般，既不晋封也不赐婚。太后因光合帝废后，向来不喜礽儿，如今已将她拿在手中，自是肆意摆布。礽儿单纯，丝毫无自保之力，当年外祖母要我照拂礽儿，我却只顾自己，将她一人留在京城，我当真愧对外祖母，也愧对礽儿。”
“阿婧，你莫要自责，文华公主与田祥不同，她是未嫁之女，又是皇室公主，你纵再有本事，也不能将她带出京城。且皇上、太后竟去对付一个与世无争的公主，你也始料未及。”
“嗯，那此事该当如何？若放任不管，恐怕礽儿要于深宫中被磋磨至死。礽儿信中说她多次请旨离宫居于皇家别院，太后均不允准，还下懿旨申斥她不安分。”
“夫人，莫急，不如为夫上书皇上，请皇上准文华公主离宫居住，可好？”
“不可。礽儿未许婚，先帝又曾有意要将她赐婚与你，你此时为她出头，不知会惹出什么事端。况且，你师出无名，名不正则言不顺，皇上若有意为难，必不准奏。”
“那夫人出面如何，你是文华公主之长姐。”
“可皇上早恼了我，我若出面，恐适得其反。如今，只有一人。”姜琰说完，便看向栾彧。
“夫人是说‘田祥’？”
“正是。田祥是礽儿的亲兄长，为礽儿出头名正言顺，再加上田祥现下是北境军将领，不管是皇上、太后，亦或是王家，最为忌惮的，便是北境军。田祥若大张旗鼓声言投军，百姓自会以为皇子为保国而戍边，但皇上、太后必以为我们与田祥谈好了条件。且他们如此对待皇室公主，本就理亏，田祥出面，他们必定放行。”
“如此一来，田祥身份大白天下，恐怕要引来风波。阿婧，你有没有想过，一个深居宫中的公主，怎得能隔万里之遥，将密信送至西域。”
“你是说有心人故意让这封信辗转到了我的手上？如此说来，你我如今身在西域之事，王家也已知晓，想趁此机会做文章。”
“但先帝皇三子在暗处，他们不敢轻举妄动，是以先以文华公主之事试探。”
“那依夫君之见，该当如何？”
“暂且搁置，待你平安诞下孩儿之后再议。”
“彧，我知你事事以我为先，可礽儿她……若是迟了，万一有不测，我此生都不会心安。”
“阿婧，”栾彧向前探身，靠近姜琰，手轻抚上姜琰微微隆起的小腹，柔声道：“前次小产，你伤了身子，若此次再有意外，莫说孩儿，恐怕连你也……”
“彧，”姜琰双手覆上栾彧的大掌，轻发力按在小腹上，“你放心，我此次定会护好我们的孩儿，一定会平安生产。夫君，便再依我一次，可好？与其坐以待毙，每日思量京城和王家会有什么动作，倒不如先下手为强，管叫他们措手不及，一时没了主张。”姜琰说着说着，面上温柔淑婉之色褪去，渐渐成了一副阴狠模样。栾彧看着，不觉有些畏惧。
“阿婧，莫要任性。”
“夫君——”，对上栾彧，姜琰又马上变回小女儿状，娇嗔道：“婧儿求夫君再纵婧儿一次，可好？夫君你英雄盖世，必可护婧儿母子周全。”姜琰边说边倚入栾彧怀中，栾彧一阵心襟荡漾，呼吸不觉也局促起来，僵着双臂将爱妻搂在胸口。
“你这妖精，惯会哄我，我若不准，你可是又要私自行动？”
“怎会？夫君若是不准，我怎敢妄为，万一出了差错，为妻倒罢了，怪我咎由自取，若是连累了孩儿，夫君必要恼我，恐又要将我禁足。”
栾彧听毕姜琰所言，不觉手上发力，姜琰臂上吃疼，不觉低吟。
“妖精，你竟不知为夫的心么？我情愿一生无子，也不要你有半点差错。”
姜琰见自己玩笑之语，栾彧竟当了真，忙道：“彧，我怎会不知你心？你放心，我与孩儿都不会有事。我只求你应允，你不准，我日日要忧心礽儿……”
“罢了，夫人，便依你。”
“如此，多谢夫君成全。”姜琰一副娇羞状，靠在栾彧身上。
“夫人，若有事，为夫恐要先回北境。”
“你兀自回去便是，为妻有自保之力，放心。”
“我岂能放心。”
“彧，可否请苏将军来大月一叙。”
“有何不可，夫人可是有了主张？”
“无甚主张，只是叮嘱他安排田祥出面，救礽儿出来。”
半月后，苏清风便至大月。这日天晴，午后明月搬了软塌至房前廊下，栾彧扶了姜琰出来坐于软塌上。夏日知了聒噪，姜琰无法入睡，整日里精神不济，栾彧便着明月带人扶梯去树上挑知了。
明月本就是好动的性子，只觉此事有趣，拿了杆子便登梯，不觉越登越高。正此时苏清风踏入院中，见明月正欠身欲够，刚想出言阻止，明月突脚下一滑，竟从高梯上摔下，重重落地，登时没了动静。
众人皆大惊，急忙唤人施救，怎奈明月已气息全无。姜琰听闻明月丧命，一时竟昏厥。栾彧顾不得其他，抱起姜琰入房，唤了大夫来看姜琰。
苏清风亲眼目睹妹妹意外离世，情绪失控，搂尸大哭，任谁也不许碰明月尸身。众人见劝不下，栾彧又忙着照拂姜琰，一时不知该如何是好，只能先行散去。
苏清风却不肯离去，只抱着妹妹的尸身，跪坐在姜琰房门外，定要栾彧与姜琰给妹妹个说法。房中栾彧听闻夫人受惊，动了胎气，又是心疼，又是气恼，不想苏清风在房外又闹起来。栾彧心烦，开门欲打发苏清风，可眼见明月尸骨未寒，苏清风刚失了唯一的亲人，正伤心欲绝，不觉心软下来。
“清风，”栾彧步至苏清风面前，亦跪坐在地，“我与王妃皆视明月如亲妹，她意外离世，我与王妃亦感悲伤，王妃还因此受惊，动了胎气。”
“王爷是何意？还要责备一个死人惊了王妃的胎么？明月一条性命都没了，王妃只是动了胎气，未伤到分毫。”
“清风，明月之事，我与王妃也始料未及。”
“若不是王妃，明月怎会登高，亏得明月一心一意服侍王妃，如今竟落得如此下场。”苏清风边说边涕泪横流。
“明月……”，房门打开，姜琰刚刚苏醒，便强拖着身子出来，栾彧见状急忙扶住姜琰，姜琰却跪扑在明月身前，大哭起来。“明月，是我对不起你，若非为我，你也不会遭此厄运。”
“夫人，你切莫过于伤心，当心孩儿，此事是意外。况你并未指使明月登高，是明月顽皮，定要如此。”
“王爷这是何意？是说明月这是自作自受么？”
“清风，慎言。你刚失了妹子，本王不予你计较，但你也莫忘了你的身份。明月是王妃的侍女，莫说王妃是无心，纵是有意，明月也当领命，为主子尽忠，也算死得其所。”
“栾彧，你竟出此言？亏得明月一心为你夫妻，你竟如此轻贱于她。”
“罢了，王爷，清风，莫再多言，逝者已矣，余事再议。本公主要亲自为明月装殓，以郡主之礼落葬。”
“夫人，不可。当心尸气冲了你。”
“夫君，明月如我亲妹，她走得这样急，你便准我为她尽最后一次心吧。”
“夫人……”栾彧还想劝阻，姜琰已经招呼苏清风，抱了明月尸身进厢房。又着栾彧去安排棺椁，姜琰便独自一人在房中为明月梳洗更衣。不一时棺椁运到，盖棺后，便至后院停棺。明月年幼，不宜厚礼，停灵七日，况姜琰身子不济，栾彧不忍夫人受累，也便草草了事。葬礼需棺椁运回大盛方可操办，也只能搁置，姜琰虽有心，怎奈力不足，也只能劝慰自己有心便好。
忙了几日，才算告一段落。姜琰伤心自责，整日里闭门不出，卧于榻上，起身便是伏案抄经，栾彧忧心夫人不已。
苏清风亦备受打击，整日行尸一般，栾彧几番催促，才领命回了北境军中。
两月后，田祥以先帝皇三子身份，上书皇上，请旨赐文华公主居竹里馆清音阁。奏章由北境军中呈太尉，呈与皇上。十日后，保定帝下旨，准文华公主居于竹里馆清音阁。姜琰早传信与姜玢，请了兄长照应田礽。
这日栾彧与姜琰在房中叙话。
“夫人，文华公主事已了，你可安心。”
“多谢夫君费心，也代我向苏将军致谢。”
“提起清风，当真一言难尽。为了安抚他，为夫该赏也赏了，该封也封了，他却总是一副扶不上墙的模样，为夫当真心寒。”
“彧，莫太苛刻，他毕竟失了妹子，又是因你我之故。”
“婧儿，你为此事日不思饮食，夜不能安寝，为一侍女，你也算尽心了。莫再忧心，要顾着自己的身子。你日日如此，我怎能走得安心？”
“夫君可是要回北境？”
“正是。苏清风已不可用，我需返回北境军中主持大局。”
“嗯，军务要紧，夫君且安心去吧。”
“夫人，我本想陪你在此生产后一同返回，如今情势有变，恐怕等不到生产之日，我心乱如麻，不知该不该带你一同返回。”
“夫君，我如今的身子，断不能舟车劳顿，你安心返回便是，大夫说胎儿尚好，你信我，我必可平安诞下我们的孩儿。”
“婧，我如何能放心。”栾彧边说边将姜琰轻搂于怀中。
“彧，我应下你之事，何时骗过你？你信我，我怎舍得让你为我伤心。”
“如此，为夫明晨便回北境。”
入冬后姜琰身子愈沉，懒怠走动，栾彧已返回兴庆，只几个粗使仆妇小子，服侍姜琰。高谦怕下人不周，每日里着人由宫中送御膳与姜琰。姜琰素来不喜人多，常一人坐于内室，也不用人服侍，自得其乐。
这日吕护返回大月，来府中探视，高谦亦同来，姜琰见到故友，难得开怀。三人也不拘小节，坐于姜琰内室叙话。
“陛下原不擅烹茶，如今这煮茶技艺，不输公主啊。”吕护夸赞高谦道。
“阿婧喜饮茶，本王特地求教于茶道高手。”如今高谦已经丝毫不掩饰对姜琰的偏爱。
“如此，本相谢陛下抬爱。”
“莫要贫嘴。”高谦边说边将茶盏递到姜琰跟前。
“先生，我要的药，可备好了？”
吕护略一沉吟，道：“公主，您哄骗武宁王回北境，又命在下寻来这虎狼之药，公主意欲何为，在下也猜到七八，此法断不可用。”
“先生说什么‘虎狼之药’，何意？”
“回陛下，是强力催产之药，难产时服下，可尽速产下胎儿，但会引发产妇血崩。”
“阿婧……”
“莫再多言，我劝了栾彧回北境，皆因此事。放心，只是备下。”