世界在唐宁的感知中，是一片混沌的黑暗，粘稠，沉寂，仿佛亘古不变的宇宙深渊。
然后，一阵摇晃打破了这片死寂，将他从黑暗的泥沼中猛地拉扯出来。
这种感觉，就像是被一只无形的大手从深海的底部猛然拽向水面，让他措手不及，呼吸困难。
他感到有人在摇晃他的肩膀，一下一下，力道不大，却带着焦急和担忧，仿佛在呼唤一个迷失的灵魂。
他的眼皮沉重得像灌了铅，眼球酸涩胀痛，努力想要睁开，却仿佛被无形的线紧紧缝合。
黑暗中，他挣扎着，试图摆脱这种束缚，却徒劳无功。
终于，一丝微弱的光线，如同利剑般刺破了黑暗的帷幕，在他紧闭的眼帘上投下了一线光明。
他费力地睁开一条眼缝，模糊的景象如同透过沾满水汽的玻璃般，扭曲、变形，难以辨认。
光线逐渐增强，景象也慢慢清晰起来，一张熟悉的脸庞映入眼帘——拜伦。
他的同伴，此刻正焦急地俯视着他，眉头紧锁，眼中满是担忧。
“唐宁！唐宁，你醒了！”
拜伦的声音带着如释重负的激动，在他耳边响起。
这声音，时而像是惊涛拍岸，震耳欲聋，时而又像是春风拂面，温柔轻抚。
唐宁想要回应，想要告诉拜伦他还活着。
可是，他的喉咙却干涩得像被火烧过一样，发不出任何清晰的声音，只能发出微弱的呻吟，如同受伤的野兽般，无力而痛苦。
他挣扎着想要坐起来，却感觉浑身酸痛，仿佛每一块肌肉都被撕裂，每一根骨头都被碾碎。
剧烈的疼痛从身体的各个部位传来，让他忍不住倒吸一口凉气。
头部传来一阵阵剧烈的疼痛，如同有人拿着沉重的铁锤一下一下地敲击着他的头骨，让他头晕目眩，恶心欲呕。
他咬紧牙关，强忍着剧痛，用手撑着身下的木板，费力地坐起身来。
眼前的世界开始旋转，摇晃不定，仿佛随时都会倾覆。
他闭上眼睛，深吸一口气，努力平复着翻涌的胃部，试图控制住几欲夺眶而出的呕吐感。
片刻后，他才缓缓睁开眼睛，环顾四周。
他发现自己正躺在冰冷坚硬的码头上，周围弥漫着浓重的血腥味和海水的咸腥味，两种味道交织在一起，令人作呕。
码头上，战斗的痕迹清晰可见，到处都是散落的武器和破碎的木箱，一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场激烈的厮杀。
不远处，一块白布覆盖着一具尸体，从轮廓来看，应该是小斯当东。
周围散落着一些破碎的木板和绳索，以及一些暗红色的血迹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
“发生……什么事了？”
唐宁的声音沙哑而虚弱，像是从喉咙深处挤出来的一样。
拜伦一把扶住摇摇欲坠的唐宁，急促的声音里夹杂着明显的喘息。
“唐宁！你醒啦？谢天谢地！你被小斯当东那混蛋打晕了！我当时……”
拜伦顿了顿，似乎回忆起当时惊险的场面，语气中充满了后怕，“我当时真的以为……以为你……”
他哽咽了一下，没再说下去。
唐宁只觉得头痛欲裂，浑身酸痛无力，意识也有些模糊，他努力眨了眨眼睛，才看清眼前焦急的拜伦。
“我……我怎么了？”唐宁虚弱的问道，声音沙哑得几乎听不清。
拜伦连忙解释道：“你被小斯当东打晕了！我担心你，就立刻跑回去找约翰，还好功夫不负有心人，让我把他给逮了回来。”
“约翰？”唐宁努力回忆着之前发生的事情，依稀记起约翰被小斯当东的手下抓走。
“对！我把他抓了回来，让他让他指证小斯当东的罪行！”
拜伦语气激动，“然后我就在路上遇到了格雷伯爵！我把你的情况告诉了他……”
“格雷伯爵？”唐宁心中涌起一股暖流，他知道，格雷伯爵一直都在暗中帮助他。
“他一听就急了，立刻派霍华德上将带海军过来。”拜伦说着，语气中带着一丝后怕和庆幸。
唐宁静静地听着，心中充满了感激。
他知道，如果不是拜伦及时赶到，自己恐怕早已命丧黄泉。
“谢……谢谢你，拜伦。”唐宁艰难的吐出几个字，语气真诚而感激。
拜伦笑了笑，学着唐宁之前跟他说话的样子说道：“我们是朋友嘛，说什么谢。”
他停顿了一下，又补充道，“你要是真想谢我，就好好的，别再让我担心了！”
唐宁点点头，他知道，他和拜伦之间的友谊，比任何东西都珍贵。
这是一种超越生死，超越利益的纯粹的友谊。
海风凛冽，卷起浪花拍打着码头，空气中弥漫着淡淡的硝烟味。
海风凛冽，带着一丝咸腥味扑面而来。
霍华德上将踏着稳健的步伐，靴子踩在湿漉漉的码头木板上，发出沉闷的声响。
他走到唐宁面前，站定，右手摘下海军帽，露出一头略带花白的短发。
帽子上沾染着些许海雾，在昏暗的灯光下闪烁着细碎的光点。
他深吸一口气，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
“唐宁先生。”霍华德上将语气平静，却带着不容置疑的威严，“我们接到线报，小斯当东今晚会在码头进行军火交易。”
他顿了顿，目光扫过周围忙碌的海军士兵，“所以才出动海军进行围捕。”
唐宁静静的听着，他知道这不过是霍华德上将为了掩人耳目而精心编造的借口。
他明白，这一切的背后，是格雷伯爵那只无形的手在暗中运作，为他扫清前路的障碍，为他遮风挡雨。
一股暖流涌上心头，感激之情油然而生。
“霍华德上将。”唐宁真诚的开口，声音略带沙哑，“感谢您及时出现，除掉了小斯当东这个祸害。”
他顿了顿，语气加重了几分，“同时也替我感谢格雷伯爵。”
霍华德上将微微颔首，表示理解。
“小斯当东的罪行已经昭然若揭。”他语气坚定，“证据确凿，东印度公司也受到了牵连，目前正在接受调查。”
唐宁点点头，一颗悬着的心终于落了地。
他长长的舒了一口气，仿佛卸下了压在心头许久的巨石。
一直以来，他都被东印度公司纠缠，如同附骨之疽，挥之不去。
如今，他终于可以摆脱他们的阴影，重新开始新的生活了。
他感到如释重负，仿佛卸下了千斤重担。