第43章 险途又临难破局

那道金色光芒仿若神祇之力倾洒而下，裹挟着令人胆寒、无法忽视的威压，径直朝着祭祀台劈落。

刹那间，人群彻底炸开了锅，惊恐的呼喊声此起彼伏，好似热油锅里溅入了水滴，噼里啪啦，嘈杂不堪。胆小之人瞬间瘫软在地，口中不停念念有词，慌乱地祈求神明能够庇佑自己。

向婉的心脏猛地一缩，一股寒意从脚底直蹿头顶，浑身的血液都仿佛凝固了。她仰头望向那道光芒，强烈的光线刺得双眼酸涩不已，眼前一片模糊，可即便如此，她依旧能清晰感受到那光芒中蕴含的磅礴且危险的能量。

周围的喧闹声仿佛被无限放大，好似无数只蜜蜂在耳边疯狂嗡嗡，扰得她头晕目眩。一种强烈的不祥预感，如冰冷的钳子紧紧攫住她的心脏，让她呼吸都变得艰难起来。

巨大的压力仿若汹涌潮水，从四面八方朝她涌来。她感觉自己好似置身于波涛汹涌的大海，在惊涛骇浪中摇摇欲坠，随时都可能被无情的巨浪吞没。

她拼尽全力稳住身形，深深吸了一口气，试图让自己镇定下来。然而，周围慌乱逃窜的人群，就像一道道无形的绳索，将她紧紧束缚，令她寸步难行。

她清晰地察觉到，无数道目光纷纷落在自己身上。那些目光中，有惊恐、有疑惑，还有些人眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。

恰在此时，祭祀台上熊熊燃烧的圣火，毫无征兆地“噗”的一声熄灭了。

一股浓烈的焦糊味迅速弥漫开来，与空气中原本就弥漫着的恐惧情绪交织在一起，形成了一种令人几近窒息的压迫感。

向婉只觉心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，一阵钻心的疼痛袭来，让她几乎喘不过气。

她心里清楚，圣火熄灭在祭祀中是极为不祥的大凶之兆。这意味着她之前为这场祭祀大典所付出的所有努力，都将化为泡影；更意味着她即将面临前所未有的巨大挑战，甚至有可能陷入万劫不复的境地。

周围人的指指点点声愈发清晰，如同锋利无比的刀刃，一下又一下，狠狠地割在她的心上。

“圣火居然熄灭了！这肯定是不祥之兆啊！”

“肯定是她的缘故！是她触怒了神明！”

“她怎么能如此不敬，犯下这等大错！”

……

这些刺耳的声音，如同恶毒的魔咒，在她耳边不断回响，让她的内心充满了绝望。她感觉自己仿佛置身于一个巨大的黑暗漩涡之中，正被无情地卷入无尽的深渊，无论如何挣扎都无法逃脱。

她想要开口解释，想要为自己辩解，可喉咙却像被堵住了一般，根本发不出任何声音。她只能眼睁睁地看着自己一点点被黑暗吞噬。

“向婉姑娘……”一个带着哭腔、颤抖不已的声音在她耳边响起。

白女官脸色惨白如纸，身体抖得如同秋风中飘零的落叶，泪水糊满了脸庞，哭得像个无助的孩子。

“向婉姑娘……这…这可如何是好啊？圣火…圣火居然熄灭了……”她语无伦次地哭喊着，双手紧紧抓住向婉的衣袖，仿佛溺水之人死死抓住最后一根救命稻草。

向婉只觉一股深深的无力感涌上心头，自己此刻都自身难保，还要应付这个只会哭泣的女人。她用力抽出自己的衣袖，白女官见状，哭喊声瞬间更大了，那尖锐的声音像一把尖刀，直直刺入她本就紧绷到极致的神经。

周围嘈杂的呼喊声、白女官的哭喊声，相互交织，形成了一张密不透风的大网，将她紧紧困在其中。

她抬眼望向远处，只见楚渊被几位大臣团团围住，正与他们交谈着什么。

楚渊身形挺拔，身姿如巍峨山岳般屹立不倒，即便身处这混乱不堪的人群之中，依旧显得格外醒目。他偶尔会朝着向婉这边投来关切的目光，眼神中满是担忧。

向婉多么希望楚渊此刻能立刻来到自己身边，哪怕只是简单的一句安慰话语，也能给她带来一丝力量，让她稍稍安心。可楚渊却被那些大臣缠住，一时无法脱身。

她感觉自己仿佛被独自抛弃在一座孤岛上，周围是波涛汹涌的大海，随时都可能被无情的海浪吞噬。

向婉深吸一口气，努力压制住心中的慌乱与委屈。她心里明白，哭泣和抱怨根本解决不了任何问题，此刻，她只能依靠自己，才有希望渡过眼前这重重难关。

她缓缓环视四周，混乱逃窜的人群、闪烁不定的火光、刺耳尖锐的尖叫……这一切都让她感到压抑得快要窒息。

她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再次睁开双眼时，眼中已然恢复一片清明。

“白女官，”向婉的声音冷静而坚定，在周围一片慌乱嘈杂中显得格格不入，“哭是没有任何用处的，当下最重要的是尽快找出圣火熄灭的真正原因。”

白女官愣了一下，哭声渐渐小了下来，她抽抽噎噎地说道：“可…可是…这…这到底是怎么回事啊……”

向婉没有理会她，目光在周围人群中扫视一圈，最终定格在一个瑟缩在角落里的身影上。

那人穿着工匠的服饰，低着头，身子止不住地颤抖。

向婉心中一动，朝着那人走去。

“你，”向婉的声音不自觉带上一丝威严，“过来。”

那个工匠畏畏缩缩地挪到向婉面前，头埋得更低了，活像一只受惊的鹌鹑。

“小的…小的刘工匠，见过…见过向婉姑娘。”他声音颤抖得厉害，带着显而易见的恐惧。

“圣火灯芯，是你制作的？”向婉开门见山地问道。

刘工匠猛地抬起头，眼中满是惊恐之色，“是…是小的做的，可…可是小的真的什么坏事也没做啊！小的…小的冤枉啊！”说着，他竟“噗通”一声跪倒在地，不停地磕头，额头很快就磕破了，鲜血顺着脸颊汩汩流下。

向婉的目光落在刘工匠那沾满灰尘的手上，又看了看他满是惊恐的眼神，心中已然有了判断。

她弯下腰，从地上拾起一块灯芯残渣，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股淡淡的异香飘入鼻腔。

“这灯芯，被动过手脚。”向婉的声音虽不大，但却掷地有声，在嘈杂喧闹的环境中格外清晰。

众人听闻此言，皆是一愣，随后目光齐刷刷地看向向婉手中的灯芯残渣。

“不可能！”一个尖利刺耳的声音骤然响起，谢贵人从人群中缓缓走了出来，脸上带着一丝难以掩饰的慌乱，“这灯芯是刘工匠亲手制作的，怎么可能会被动过手脚？分明是她！是她故意陷害我！”她伸出手指，恶狠狠地指向向婉，眼神中充满了怨毒。

向婉冷冷一笑，“谢贵人如此笃定，难道是心中有鬼？”

谢贵人脸色瞬间变得煞白，“你…你别血口喷人！”

向婉没有理会她，而是将目光转向刘工匠，“这灯芯上的异香，你可知道是什么？”

刘工匠哆哆嗦嗦地摇了摇头，“小的…小的真的不知道……”

“这是曼陀罗花的花粉，少量吸入会使人产生幻觉，大量吸入则会致人昏迷。”向婉顿了顿，目光缓缓扫过众人，“而这种花，宫中只有谢贵人的宫里才有。”

众人听闻，顿时一片哗然，目光纷纷投向谢贵人。

谢贵人脸色变得惨白如纸，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。

她身旁的宫女脸色也变得十分难看，眼神闪烁不定，不敢直视众人的目光。

“来人，”向婉高声喊道，“将谢贵人的宫女带下去，严加审问！”

侍卫们应声而出，迅速将谢贵人的宫女押了下去。

谢贵人双腿一软，瘫倒在地，眼神空洞无神，仿佛失去了所有的力气。

楚渊用力拨开人群，快步走到向婉身边，心疼地搂住她的肩膀，轻声说道：“辛苦你了。”

向婉轻轻地摇了摇头，靠在他的怀里，感受着他身上传来的温暖，心中渐渐一片宁静。

就在这时，一个负责洒扫的宫人突然直挺挺地倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐不止。

“怎么回事？！”楚渊厉声问道。