城市的喧嚣如潮水般，从四面八方涌进这条逼仄昏暗的小巷。巷子里错落着几间破旧的出租屋，墙壁斑驳，青苔肆意蔓延，像是岁月留下的沧桑瘢痕。
余畅住的屋子就在其中，屋内陈设简陋至极，一张吱呀作响的木板床，一张掉漆的桌子，几把歪歪斜斜的凳子，便是全部家当。
昏黄的灯光在头顶摇晃，仿佛随时都会熄灭，为这狭小空间更添几分黯淡。
余畅坐在床边，身形略显佝偻，长期高强度的体力劳作，已在他年轻的躯体上刻下深深烙印。
他刚从工地回来，满身尘土，头发被汗水黏成一绺一绺，脸上的疲惫怎么也掩不住。手中紧握着一张照片，边角已微微卷起，照片里的他和妹妹余悦相依而笑。
妹妹那笑容，恰似春日暖阳，纯净而明亮，总能驱散他心底的阴霾，是他在这冰冷世间坚持下去的唯一动力。
“哥，你回来啦！”伴随着清脆的呼喊，门被轻轻推开，余悦像一只欢快的小鹿蹦了进来。她背着洗得发白的书包，身上的旧衣服虽打着补丁，却干净整洁，小脸因赶路泛起淡淡的红晕，眼睛亮晶晶的，满是朝气。
余畅闻声抬头，脸上瞬间绽出温柔笑意，眼中的疲惫一扫而空，忙应道：“悦儿，今天在学校咋样？”他边说边起身，想去接过妹妹的书包。
余悦笑着躲开，几步蹦到桌子前，把书包放下，然后从里面掏出几张试卷，献宝似的递到余畅面前：“哥，你看，我这次考试又考了全班第一！老师还表扬我啦！”
余畅接过试卷，上面鲜红的分数和老师赞许的评语映入眼帘，他心中满是骄傲与欣慰，眼眶微微泛红，伸手轻轻摸了摸妹妹的头，柔声道：“悦儿真厉害，不愧是哥哥的骄傲。”
余悦仰起小脸，眼中闪烁着憧憬的光：“哥，我以后要考最好的大学，找份好工作，赚好多好多钱，让你再也不用这么辛苦。”
余畅心里一酸，他知道妹妹懂事，明白家里的困境。为了供妹妹上学、维持生计，他每日天不亮就奔赴工地，在烈日下扛水泥、搬砖石，汗水湿透衣衫，双手磨得满是血泡与老茧，脊背常累得直不起来。可只要看到妹妹的笑容，听到她软糯的话语，一切辛苦便都烟消云散。
“好，哥哥等着那一天。”余畅微笑着，声音却略带沙哑。
余悦似是察觉到哥哥的情绪，小手拉着余畅的衣角，晃了晃，撒娇道：“哥，你别太累了，我给你做饭去，今天学了个新菜呢。”说着，便转身进了厨房。
不多时，屋内弥漫起饭菜的香气。余畅坐在桌前，看着桌上简单却热气腾腾的饭菜——一盘炒青菜、一碗咸菜，中间是一小碟煎鸡蛋，那是妹妹特意给他做的。两人相对而坐，有说有笑地吃着饭，简陋的屋子满是温馨。
饭后，余悦乖巧地去洗碗，余畅则坐在床边，对着灯光仔细研究妹妹的试卷，时而皱眉思索，时而露出笑意，计划着如何帮妹妹提升薄弱科目。
然而，命运的齿轮毫无预兆地开始转动，将这份平静瞬间碾碎。
第二天清晨，天还未亮，浓重的黑暗如墨般笼罩着城市。余畅床头那只破旧的闹钟发出尖锐刺耳的声响，打破了寂静。他猛地从睡梦中惊醒，伸手按停闹钟，黑暗中，眼神瞬间清明，没有丝毫犹豫，迅速起身穿衣。
简单洗漱后，他轻轻推开妹妹房间的门，看着床上熟睡的妹妹，面容恬静，呼吸均匀。余畅嘴角勾起一抹温柔的笑意，帮妹妹掖了掖被子，轻声呢喃：“悦儿，哥哥去干活了，你好好上学。”
出门前，他拿起桌上昨晚就准备好的两个冷馒头，塞进怀里，这便是他的早餐。踏入清冷的小巷，寒风呼啸着灌进衣领，他缩了缩脖子，加快脚步向工地走去。
工地位于城市边缘，一片荒芜之中，林立着几座尚未完工的高楼大厦，塔吊在高空挥舞着长臂，像是钢铁巨兽。余畅赶到时，工地上已经灯火通明，机器轰鸣声、工友们的吆喝声交织在一起，奏响了一曲劳动的乐章。
他径直走向堆放建材的区域，今天的任务是搬运水泥。一袋袋水泥整齐地码放在地上，足有上百斤重。余畅走到一袋水泥前，弯下庄，双手紧紧抓住袋口，深吸一口气，使出全身力气，将水泥袋扛起。他的双腿微微颤抖，每迈出一步都显得极为吃力，但眼神坚定，一步步向着正在施工的楼层走去。
一路上，他与几个工友擦肩而过，大家相互点头示意，脸上都带着疲惫与无奈。其中一个年纪稍大的工友老张，拍了拍余畅的肩膀，叹气道：“小余啊，这么拼命干嘛，身体要紧啊。”
余畅咧嘴笑了笑，露出一口洁白的牙齿，应道：“张哥，我得挣钱供我妹妹上学，她学习可好了，将来肯定有出息，我不能拖她后腿。”
老张眼中闪过一丝赞许，又摇了摇头，没再说话，继续干活去了。
余畅扛着水泥袋，艰难地爬上楼梯，每一层台阶都像是一座高山。汗水如雨般从额头滚落，迷住了他的眼睛，他只能腾出一只手，胡乱地抹一把。到达指定楼层后，他将水泥袋轻轻放下，长舒一口气，后背早已被汗水湿透。
可还没等他缓过劲来，工头的怒吼声便从身后传来：“余畅，你磨蹭什么呢！赶紧干活，今天这进度必须得赶上，要是误了工期，大家都没饭吃！”
余畅连忙应了一声，转身又向楼下跑去。就这样，一趟又一趟，他如同一台不知疲倦的机器，在楼梯间来回穿梭。高强度的劳作让他的体力迅速消耗，双手被水泥袋磨得鲜血淋漓，他却浑然不觉，心中只有一个念头：多搬一袋水泥，就能多挣一点钱，妹妹的生活就能更好一点。
中午时分，烈日当空，炙烤着大地，工地仿佛变成了一个巨大的蒸笼。工友们纷纷放下手中的工作，躲到阴凉处休息，吃着简单的午饭。余畅找了个角落坐下，从怀里掏出已经被压得扁扁的冷馒头，就着一瓶自带的白开水，大口大口地吃着。
正吃着，老张端着一碗热气腾腾的泡面走了过来，在他旁边坐下，说：“小余，光吃馒头哪行啊，来，吃点热乎的。”说着，便把泡面往余畅面前推了推。
余畅连忙摆手，感激地说：“张哥，不用了，我吃这个就行，你自己吃吧。”
老张瞪了他一眼，佯怒道：“让你吃你就吃，跟我还客气啥，我这还有两根火腿肠，一起吃了。”
余畅拗不过，只好接过泡面和火腿肠，眼眶微微泛红，轻声道：“张哥，谢谢你，等我发工资了请你吃饭。”
老张笑了笑，拍了拍他的肩：“说什么呢，大家都是工友，互相照应是应该的。对了，你妹妹最近咋样？”
一提到妹妹，余畅脸上立刻洋溢起幸福的笑容：“她挺好的，学习特别用功，昨天还考了，全班第一呢。”
老张点头称赞：“这孩子有出息，你这当哥哥的辛苦也没白费。不过，小余啊，我听说这工地最近不太平，好像有什么神秘人在附近转悠，你平时多留点神，别让你妹妹出啥事。”
余畅心中一惊，莫名涌起一股不安，连忙问道：“张哥，你知道是什么人吗？”
老张皱着眉头，摇了摇头：“我也不太清楚，就是听别人说的，你自己小心点就行。”
余畅点了点头，心中却沉甸甸的，草草吃完午饭，便又投入到下午的工作中。
一整天，他都心不在焉，老张的话在耳边回响，总觉得有什么不好的事情要发生。好不容易熬到下班，夕阳的余晖将他疲惫的身体拉得很长，他怀揣着对家中温暖的期盼，拖着沉重如铅的双腿往家走。
推开家门，屋内的死寂如冰寒的水，瞬间将他淹没。原本整洁的屋子一片狼藉，桌椅东倒西歪，书本散落一地，像是经历了一场剧烈的挣扎。
“悦儿！悦儿！”
余畅的心跳陡然停滞，声音颤抖地呼喊着妹妹的名字，恐慌如汹涌的潮水，瞬间将他的心淹没。他疯了似的在屋里四处翻找，衣柜、床底、角落，每一寸地方都不放过，可妹妹却似人间蒸发，踪迹全无。
余畅的双手不受控制地剧烈颤抖，额头上豆大的汗珠滚落，眼神中满是无助与绝望。他慌乱地捡起地上妹妹的发带，那是他上个月用省吃俭用的钱买的生日礼物，粉色的丝带此刻却如利刃，割痛他的心。
“悦儿，你到底在哪啊……”余畅的声音哽咽，泪水在眼眶里打转，他踉跄着冲出家门，向着外面的世界嘶声呼喊，可回应他的只有城市的冷漠与喧嚣，茫茫人海，却不见妹妹的半点点踪影。
而此时，在城市的阴暗角落里，几个神秘人正围坐在一起，低声议论着。
“那小子的妹妹已经弄到手了，接下来怎么办？”一个沙哑的声音问道。
“哼，他不是想找妹妹吗？那就让他尝尝绝望的滋味，等他死了，自然会进入那个地方，到时候，就有好戏看了。”另一个冰冷的声音回答道，语气中透着一丝玩味。
他们的身影隐匿在黑暗之中，阴谋的气息却在空气中悄然蔓延，而毫不知情的余畅，正一步步走向他们设下的绝境…