2011年9月23日
夏新亮弯腰对着一个露天水龙头冲洗手臂上的伤口。伤口处沾满了细小的砂石，还有几颗嵌进了伤口的裂隙中。这些微小的颗粒，肆意铺洒在地上时几乎察觉不到它们的存在，这一旦进入了皮肤，却仿佛拥有着巨大的能量，划拉出殷红的血丝，疼得夏新亮龇牙咧嘴。右小臂的外侧蹭破了一大片，原本白净的皮肤上布满了深浅不一的红褐色，伤口边缘处卷起蹭破的皮肤，像是陡然立起的古老城墙，用高低起伏的身躯守护着一片残破。
就在刚才，他骑自行车带着赵玮冲下一个陡坡，一辆老式二八大杠自行车被他骑出汗血宝马的风采，引得路上的行人对他们纷纷侧目，那些不明真相的群众，以为是小伙子带着心爱的姑娘四处炫耀，在一条不到两米宽的小道上避让不及，还捎带上一句“没长眼睛”的骂声。因为太快，没人来得及看清两人脸上凝重的神情，若是能看清便知道不是那么回事。自行车是赵玮路过五市街的时候跟理发店老板德贵借的，这是她在分水镇唯一的熟人了。
为了赶时间，下陡坡的时候夏新亮不仅没带着刹车，还狂踩脚踏板。烈日当头，浅灰白的水泥路被太阳照得晃眼，夏新亮一不留神，前车轮冲上了路中间的一块石头，车子瞬间失去重心，他用尽力气将车头一扭以保护后座的赵玮，自己却甩了出去。幸好他反应快，用手臂去支撑，只受了点皮外伤。
“这小店没有碘伏，一会儿去医院包扎一下。”赵玮一只手钳着两瓶可乐，一只手拎着两根玉米从小卖部出来，她把东西摆在门口遮阳伞下的小桌子一角，又拿出餐巾纸擦拭泛着厚厚油光的桌子，“先吃两口，垫垫肚子。”
“就这点小伤去医院？师父，你看不起谁呢？”夏新亮关上水龙头，甩了甩湿漉漉的手臂，也坐到了遮阳伞下，“咱浪费那时间干啥，赶紧找到黎世根才是正事啊。俞志国给咱的地址，就在这附近啊，怎么会找不到呢？黎敏失踪了，难道连他亲生父亲也失踪……”
夏新亮一边吃一边絮絮叨叨地说着，坐在一旁的赵玮小心翼翼地用餐巾纸帮夏新亮擦拭伤口，血丝还在不断地渗出来，不一会儿就在一张洁白的餐巾纸上绽出一幅星星点点的红梅图。对一名经常要冒着生命危险和犯罪分子打交道的刑警来说，这点伤确实算不上什么，但赵玮就是见不得身边的人受伤，这伤口看在眼里比长在她身上要疼得多。
“师父，别擦了，你也赶紧吃点。”夏新亮说着拿起剩下的一根玉米，往赵玮手里塞，“我再去买点。”他虽然自诩恋爱经验丰富，一向对他严厉的赵玮突然替他擦拭伤口，让他既尴尬又紧张，一颗心扑通扑通跳个不停，便以买东西为借口，平复一下心情。
很快，夏新亮端出来两碗方便面。方便面这种食物，闻起来香真正吃到嘴里便也不过如此，有时还会引来一阵反胃，但小卖部里的那些食物，只有方便面让他还有些食欲。
夏新亮前脚刚坐下，小卖部老板后脚便赶了出来。这是一个年过半百的微胖男人，头发稀疏、脸面白净，穿着一件宽松的大花色短袖衬衫，一看便知不是他这个年龄的服装，估摸着是他儿子不要了的旧衣服。老板把两个一元硬币往桌子上一搁，说：“小伙子，你忘记找零了。”
刚才在店里光线不足，视线朦胧，老板没看清夏新亮手臂上的伤，这下到了太阳底下，一切清清楚楚地有了细节，热心的老板“哎哟”了一声，又说道：“小伙子，你这伤得不轻啊，你们往前走过一个路口，右拐第三户人家，那里有个赤脚医生，吃完赶紧去瞅瞅，别得破伤风了。”
“谢谢老板。对了，这一带你很熟吧，跟你打听个人，你们这里有没有一个叫黎世根的男人？”赵玮从包里掏出一张黎世根的照片递给老板，说道，“就是右边这个男的。”照片是他们在黎敏的继父俞志国那儿要来的，上面是黎世根和黎敏的合影，照片上的黎世根那会儿才40出头，怀抱着当时还是个小姑娘的黎敏。
小卖部老板接过照片，定定地看了好一会儿，方才抬起头来。赵玮见他看这么久，以为他大抵是不认识，却不曾想老板指着小女孩说：“这是小敏啊，以前是我们分水镇棉纺厂最乖的小姑娘了，这是他爸黎世根。”
“你认识黎世根，他是不是住在这附近？”夏新亮问。
“你们来找他？你们找不到他喽……他一个月前死了。”老板浑浊的眼中，流露出复杂的神情，刚才脸上还挂着笑，此刻脸色都变了，“都是自己作孽，好好的日子不过，一个多月前，喝多了走夜路，掉到河里淹死了。”
“淹死了？警方认定是意外吗？”惊闻黎世根死了的消息，赵玮的神经像是被触碰到了某个敏感区域，突突地跳个不停。
“警察来了，在河里发现黎世根那天来了很多警察，把尸体都带走了，后来说是意外，还是我去公安局领的遗体。”老板说到这儿，索性在空着的椅子上坐了下来，反正这个时候也没什么生意，有人陪他聊聊天正好，“你们找他有什么事吗？”
“我们是来找他女儿黎敏的，想问问他知不知道黎敏的下落。”夏新亮答道。
老板有些不解地看向夏新亮，说：“那你们找错地方了，他们早已经不来往了。”说罢，他又警觉地问道，“你们是小敏什么人？”
赵玮亮出自己的警察证说：“我们是警察，来找黎敏了解一点情况。”
“原来是警察啊。”老板低声喃喃了一句，回道，“当年世根要和刘小菊离婚，那时候我还劝世根别离婚，就当是为了孩子也不能离婚，他愣是不听，说黎敏不是他亲生的，他马上就要有自己的亲生儿子了。刘小菊知道黎世根外面有了女人，还怀了孩子，不吵也不闹，第二天就去办了离婚，带着小敏搬走了。从那以后，他们就不再来往了。”
“你说黎敏不是黎世根亲生的？”赵玮追问道。
“这说来话长了，人都不在了，说说倒也无妨。”说罢，老板起身去柜台取来半瓶烧酒、两个杯子和一叠花生米，倒上满满两杯后，邀请夏新亮陪他一起喝，夏新亮以公务在身为由婉拒了。老板独自深闷一口，从胸腔里发出“哈”的一声，尾音拖得悠长，像是把他带进了古老的胡同，开始回忆往事。
“这事除了他们夫妻两人，也就只有我知道了。这是世根跟小菊的秘密……”刚说了一句，他突然停了下来，似又有些犹豫起来，想打退堂鼓。有些事藏在心里太久怕馊了，可一旦打开来，却又觉得不如藏着来得稳妥。
赵玮看出了老板的心思，劝慰道：“说吧，我们会保密的，这也许对我们办案有帮助，你也算做了件好事。”
老板这才继续往下说：“孩子是刘小菊从一个乡下亲戚那里抱来领养的，为了不让别人知道，孩子抱来后他们就从萍乡搬到了九江这边。他们进棉纺厂的时候，小敏才五个月大，那时候棉纺厂的工友都以为小敏是他们亲生的，刘小菊对小敏那是一个好，小敏这小姑娘也很招人喜欢……”
原来，这小卖部的老板当年和黎世根、刘小菊都是分水镇棉纺厂一个车间的工友，他跟黎世根一直搭班干活，关系处得跟兄弟一般。1996年，棉纺厂改制，他们几个都下了岗。下岗以后，他就和黎世根一起跑货车，刘小菊去了镇上的托儿所。本来日子过得也算不错了，可惜黎世根在外面沾花惹草。
酒精的作用加上情绪的带动，老板越说越放开喉咙。“我知道这事后，把他痛骂了一顿，结果世根跟我说，想要个自己的孩子。听到那话，我吓了一跳，那时候我才知道原来小敏不是他亲生的。这事儿连小敏都不知道，他们一直瞒着她。
“世根有这样的想法，做朋友的也只能理解。后来，那女人还真给他生了个儿子。有了儿子，世根很高兴，为了让母子俩过得好一点，他跑去上海工地打工，结果，累得得了肝病，前两年干不动回来了，开了这个小卖部。他要看病，儿子上学要花钱，去年下半年，他儿子开学急需钱，就把这小卖部转给了我。”
听到这里，夏新亮不由感叹了一句：“他能有你这么个朋友，真是幸运。”
“是我比较幸运。那时候我娘生病，都是世根给我替班，让我去照顾我娘，他人是真不错，小菊也是个好人，偏偏小菊不能生，世根又铁了心想要个自己的孩子。但有时候就是命啊，命里无时莫强求……”说到这里，这个年过半百的中年男人意味深长地看了眼小卖部，几杯酒下肚，他已是面红耳热，说出来的话中混着酒气，花生米却是一粒未动。
“谁知道呀，那儿子不是他亲生的！”老板沉默良久后吐出的这句话，如一声惊雷在赵玮和夏新亮头顶炸开，而后又似一场暴雨淋在毫无防备的二人身上。
“两个月前，孩子他爸找来了，母子俩都跟着那男人走了。他辛辛苦苦给别人养了十几年儿子，到头来人财两空啊……自那之后，他就成天喝酒，每天都喝得不省人事，最后，把自己性命都丢了。”
赵玮听着老板的讲述，心里别有一番滋味。执念，有时候是一种恐怖的力量，推着一个人走进死胡同。执念就像一把双刃剑，它可以让人披荆斩棘，也能让人自伤其身。她也曾经有过这么一段时光。不知不觉间，她拿起放在夏新亮面前的酒杯喝了起来，直到烧酒呛辣的味道刺痛喉咙，咳出了声，赵玮才察觉不妥。
“警察同志，你们要是找到小敏，告诉她一声，她爸死了。她要是愿意来给她爸上柱香，就叫她来这里找我。不愿意来也就算了，毕竟是世根对不起她们娘俩。”
离开小卖部，赵玮硬拉着夏新亮去赤脚医生那儿包扎了伤口后，才把自行车送回德贵理发店。他们到的时候，德贵正在严厉地教育他儿子，见赵玮他们进来，立马迎上了笑脸，男孩儿趁机拔腿一溜烟地从理发店消失了。“慢点跑，别又摔着了。”德贵的叮嘱在空气里追了上去。
赵玮觉得自己来的不是时候，略有尴尬地说：“德贵叔，自行车给你送来了，刚才不小心磕到个石头，回头你再检查检查。”
“都是老古董了，能让你们骑它去办案，算是它这辈子的光荣了。”德贵摸了摸自己的腿，“你看，我这腿也不能骑了，放在门口，就是方便大家。”
赵玮这才想起来，当年洪灾的时候德贵跟着几个年轻人去堵决堤口，他的右腿就是在那时候受的伤：“德贵叔，你还是这么热心。姑妈常惦记你，说你现在经常给这儿瘫痪在床的老人上门理发，让我要多向你学习，把人民群众放在心里。”
“我这是手艺淘汰咯！现在也就只有老人小孩才来找我剃头，你们这些年轻人啊，都看不上我的手艺咯。不过，你姑妈当年倒是老夸我手艺好，她那头自然卷啊，我最熟悉……”德贵说得自得其乐，又向赵玮投以赞许的目光，“你不一样，你现在可是人民警察了！那年洪灾，警察把你救上来，你在安置点说长大了要当警察，还真是做到了。了不起啊，玮玮！”
赵玮被德贵说得有些不好意思，从包里取出姑妈让她带给德贵叔的两盒参片给德贵：“德贵叔，这是姑妈让我带给你的，姑妈说这参片你平时泡水喝对身体好，你可要记得喝。”
当年洪灾的时候，幸好有德贵叔帮衬，这份恩情姑妈念在心里，每年都要回来一趟分水镇，一来给去世的家人上个坟，二来就是来看望德贵叔。得知赵玮要来分水镇出差，还在养病的姑妈特地让她买了两盒参片带给德贵。
德贵在一迭“谢谢”声中把参片放在摆着零星几样理发工具的桌上。他让赵玮和夏新亮等他一下便转身出去了，不到三分钟再回来的时候，手上拿了两根冰棍：“大热天的，我这理发店也买啥可以招待你们的，来来来，吃根冰棍解解暑。”
这被烈日舔过的冰棍，已经开始化水。赵玮和夏新亮接过冰棍只能狼吞虎咽地开始快速解决。刚才那碗泡面和玉米还在胃中打转，德贵叔的盛情此刻成了两人的负担。
“玮玮，这分水镇是有什么案子吗？”德贵问。
被德贵叔这么一问，赵玮想起来，这案子还真是跟分水镇密切相关。死者黎花籍贯上也是这分水镇人。之前的调查过程中，查到黎花没有亲人在世，也便没往她老家想。现在到了分水镇，正巧可以问一问：“有个叫黎花的在我们那儿被害了，德贵叔，你认识不？”
“黎花？你说的是哪个黎花？”德贵一下子没反应过来。
夏新亮从手机里翻出黎花的照片，递给德贵。德贵一看，瞬间瞪大了眼睛，表情复杂地足足愣了一分钟：“她原来没有死啊！可……可现在还是死了……”
“德贵叔，你能说得明白点吗？我怎么听不懂呢？”赵玮被德贵叔说得一头雾水。
“她是我表舅的孙女，那年洪水之后，就没见过她了，我们以为她跟阿霞被洪水冲走，都死了。”
“洪灾之后，她就没有回来过？”赵玮问道。
“没有，洪灾之后就没人看到过她和住在她家那个阿霞了。不然，我们怎么会以为她死了呢。隔壁路口过去就是她家，以前是我们这片最气派的小楼，洪灾之后没人打理，年久失修都快成危房了。”
“她也没和别的亲戚联系过吗？”赵玮问。
“自打她父母出车祸死了以后，那些亲戚都躲着她，她爷爷死了之后自然也就断了来往，她和在我这里打工的阿霞走得很近，我还记得洪水来得那天，黎花来店里找阿霞，我还给阿霞放了半天假，去庆祝黎花考上大学……”
赵玮隐约记起来那天的事情。她被姑妈带来德贵叔这里拯救那一头被表弟糊上橡皮泥的头发，好像是看到过两个姑娘。但是太久远以前的事情了，她早已记不清他们的容貌。原来她以前见过黎花，居然还有这样的巧合。
三人正欲出发，夏新亮接到马博的电话，电话那头传过来一个令人震惊的消息：
“黎花没有死！”