一 欧洲甜菜糖业崛起

制糖甜菜兴起于近代欧洲，一开始是作为家畜饲料作物被种植的。“甜菜原产于波斯及地中海沿岸，初不为人所重视，以其无大用，只供家畜之饲料耳，至18世纪奥利维尔·德塞尔（Olivier de Serre）及马葛富（Margraff）相继发现其含有糖质，其名始著。然其时欧洲大陆各国因有舶来品蔗糖之供给，于甜菜制糖，尚不注意。迨19世纪初，法皇拿破仑封锁大陆，禁止各国与英通商，一时蔗糖输入断绝，大陆之人遂专力于甜菜糖之制造。而拿氏亦适于此时，谋振兴实业，于糖业尤为当务之急，乃下令筹款100万佛郎，拨地32万法亩，奖励提倡，不遗余力，于是甜菜之种植以广，甜菜糖之制造以精，而甜菜之地位以高，以视向之徒饱牛羊之腹者，直不可以道里计矣。”[4]

甜菜糖的制造始于德国，1747年德国化学家马葛富发现甜菜根含糖分5%～7%。此种发现在当时并无人注意，而其门徒安奇（Achrad）一直从事此项工作，并于1799年设立了一个小甜菜糖厂，年生产甜菜糖约6吨，德皇闻此新法制糖而予以褒奖。1801年由政府提供资本，设甜菜制糖厂。[5]1806年，拿破仑下令封锁欧洲大陆，禁止各国与英国通商，糖品来源遂告断绝，于是，他下令奖励制糖工业，以谋求补救办法。1811年，法国政府拨地32万亩（法国单位），筹款百万法郎，设立化学学校培养制糖人才，并筹建4所制糖厂，欧洲甜菜制糖由此勃兴。但是，遗憾的是当时甜菜糖业存在甜菜根部含糖分不多、杂质过多、制造程序烦琐、结晶困难等诸多问题。

1830年，法国人佛茂林（Vilmorin）开始甜菜种植试验。其后，奎定堡（Queding Burg）及蓝鹏卿（Robbethge）等人依据优生学原理，苦心研究试验，甜菜根部含糖分由5%～7%增加到20%，且品质优良。甜菜经育种成功后，甜菜糖品的产量大增，其中，以德国甜菜糖品产量为最多，其甜菜栽培面积竟占全国农作物面积之首位，欧洲糖业市场几乎全为其甜菜糖品所占有。就德国甜菜糖业发展的具体情况而言，一开始因担心甜菜种植会限制作物产量及消耗地力，种植者甚少，后来得知种植甜菜较之种植其他农作物为优，不仅可以增加土地收获，而且其根、叶及制糖后渣滓均可作为饲料供给家畜养殖，借此可以发展畜牧业。另外，收获甜菜之后，种植其他农作物，收获量不仅没有减少，反而提高了3倍。因此，在谷物和家畜价格与其他邻国相比日渐降低的形势下，德国政府大力发展甜菜种植业，并借此重振农业经济（农业发达与陆军强大有辅车唇齿之关系），甜菜糖业快速发展起来：1836年，德国有甜菜制糖工厂122家，产糖14吨；1850年制糖工厂猛增到403家，产糖13362吨；1850年以后，德国甜菜糖业“国内生产益滋，供过于求，乃定输出之策”；1890年，制糖工厂略有减少，为395家，但是产糖量并未下降，达到了19791吨；1895年，制糖工厂锐减为184家，产糖量也锐减为533吨；1900年时，制糖工厂达到近400家，产糖量恢复到16370吨；1903年，制糖工厂为384家，产糖19675吨。[6]从1860年到1910年的50年间增加了30余倍，这一方面得益于德国政府大力保护奖励政策，另一方面受惠于其甜菜制糖技术的精良。成功之后的德国甜菜糖业，不仅满足了德国国内的糖品需求，并且向英国、日本及英属印度等地输出了大量甜菜糖品。[7]

从1747年甜菜中糖分被发现到1830年甜菜育种成功，欧洲甜菜糖业的崛起，不仅催生了一个新的经济产业，而且也与传统的甘蔗糖业形成了竞争性发展局面。与德国一样，奥地利、法国、荷兰、比利时等国均着力发展甜菜糖业，成为甜菜制糖大国。“甜菜糖一项，近代隆盛异常，欧洲遍地皆是，北自俄罗斯，南暨意大利、西班牙，且远渡大西洋而发达于美国，甘蔗糖之市面几尽为所让。”[8]