“是吗……”
维克多默然点头，散开抵在罗蒂喉咙的意识之剑，将《莫迪夫人》收入口袋，推开椅子便准备离开。
“但他的朋友，却希望他活着……希望下一次见面，我们还能理性且克制的交流，罗蒂。”
“冷落女士可并非善举。”
维克多摇头走出餐厅，对罗蒂挽留的话充耳不闻，他不否认这女人很有趣，但……
很多时候，朋友比这些毫无意义的东西都要重要，不是吗。
一溜烟的功夫，维克多出现在诺伊斯街，快步走至暗恋骑士的出租屋，一脚将大门踹开。
躺在沙发呼呼大睡的巴纳德，被这动静吓了一跳，还以为遇到突发事件，迅速翻身卧倒，举起新更换的来福枪便是对准了客厅的木门。
在见到时挚友维克多时，他没好气将来福枪扔在沙发，嘟囔抱怨个不停。
“我的神呐，连你都要来唠叨我了，难道这世界就没有一个清净的地方吗？我真怀念在托马斯号奔驰的时光……”
“你全程就是在躺在睡觉，唯一清醒的时刻是举着墨洛尔金狮旗自寻死路。”
不客气的讥讽，让巴纳德挑眉耸肩，向着客厅角落的热水壶走去，打开木柜背对维克多说。
“来点什么，还是红茶吗，我最近搞到些紫岩咖啡，都是很不错的货。”
“红茶。”
一屁股坐在沙发上，维克多翘着二郎腿等待饮品上桌，这段日子里，他与暗恋骑士的接头次数很少，除偶尔交流如何应对盘问外，就是讨论关于联合食品公司的经营问题。
事实说明瓦尔德拉达荣誉骑士的头衔还是有些作用，有巴纳德挂牌安全顾问的联合食品，在奥文多的产业逐一被瓜分，城市短期陷入粮食危机，即将启动备用计划时，小饼干的推出立即让市场陷入疯狂。
一种口味还算不错（比黑面包要好），略带些奶香甜味，饥饿时能立即食用充饥，想改善口感也能碾碎成块煮汤，且价格很是亲民廉价的食物，已经成为瓦尔德拉达近期讨论的热点话题。
买一盒足以食用一周，且价格比之从前的主食仅是一半，这是件让人疯狂的事，至少艾琳送来的信件表示，莫利亚已经有专员在调查此事。
根据调查员兼董事长的艾琳暗示，即便凯瑟琳小姐的身份暴露，只要能确定制造的小饼干没有危害……
甚至有一些“细小”危害，联合食品公司都将接受皇室的间接入股，小饼干将作为储备资源，上升至国家战略层面。
比起人民对食物能吃饱的低要求，皇室无疑考虑得更多。
储存期长，不易变质，携带便捷，饱腹感强，能满足人体的正常能量所需……
如果凯瑟琳是个正常人，她将被举国尊称为圣女，而前缀乃是战争。
“最近怎么样。”
维克多的话，让巴纳德一愣，随后苦笑道。
“还能怎么样，没完没了的见面和谈话，上至瓦尔德拉达的市长，下到诺伊斯街的鼠首，我都见过了。”
“嗯……关于那件事，或许你应该多考虑一会。”
虽然没直说，可巴纳德知道维克多在指什么，他摆着手，认为这根本就是个小问题。
“你知道的，我最大的梦想就是成为像巴萨罗穆将军那样的英雄，不，每一个墨洛尔人的梦想都是成为他那样的英雄。
而现在，我第一次感觉实现梦想的机会如此接近。”
“一个新成立军团的中层指挥，可不是成为将军的最好途径……巴萨罗穆将军麾下的军团，兵源多数是莫利亚、瓦尔德拉达和杜姆亚特的市民。
而不是一群脑子里只有蒸汽尖啸的僵硬仆从，他们真正需要的领袖是一个狂热的宗教信徒，而非满怀荣誉的骑士。”
“或许吧。”巴纳德放下咖啡，并不准备就国立军团与护教军的性质过多辩论：
“你认为我不应该参与吗，是因为联合食品公司？”
“从朋友的角度出发，如果你向往光荣的胜利，即便死在战场，我只会感到遗憾和自豪。
但显然，这件事开始超出预料了……你进入机械镜军团的原因，很可能是墨瓦克结社的安排。”
巴纳德一脸狐疑，认为这有些不可置信。
“维克多，你昨天刚说这可能是罗蒂女士对我有些许意见，今天怎么就改口了。
况且邀请我加入机械镜军团的信函，乃是硫磺山谷德洛中枢主教，墨瓦克结社能影响到这位神圣的修士吗，这并不好笑，维克多。”
“好吧，这或许是有些奇怪……”维克多没有就这个问题纠缠太久，他说起另一件事。
“那么卡萝主教呢，她是你最大的执念，魔族入侵布雷拉的情况还在逐步探明，仅从初步了解的情况判断，机械镜军团如果涉足战争，肯定会陷入长时间僵持作战。
你应该很清楚，这支军团最大的意义并非胜利，而是宣告一个信号，墨洛尔作为人类势力之盾的决心。”
“我不怕死。”
“但你怕死之前，与那位女士从未有过一丝接近。”
平淡指出巴纳德唯一的软肋，让他陷入沉默之中，这些日子以来的狂欢，在各处的走动，实质只是为了一个目的。
与卡萝主教靠得更近些……
“我该怎么做，维克多……我已经尽力想要展现出虔诚，希望在祈祷时获得神的回应，让她能留意我些许。
为此我不惜将这一路上的经历多次美化加工，将那些不属于我的荣誉强加于身，只期颐这种我唯一能想到的方式，能取得她的关注。
甚至……唉，算了，你肯定不会理解的，你这人生赢家。”
自怜叹息的骑士，变得很是憔悴，他手掌捏着额头两侧，艰难说道：“我现在唯一能想到的办法，就是获得在墨洛尔至高无上的名誉，真正的英雄皆是在战争的瞬息厮杀中诞生。”
“唉……”维克多叹了口气，将红茶一饮而尽，拍着大腿起身。
“走吧。”
“去哪？”巴纳德愣神，看着维克多的目光有些不知所措。
“就像你说的，我是个人生赢家，怎么能看朋友像个怨妇在客厅里大发牢骚呢。
钢铁唯有润滑油和清水才能流入缝隙，一块石头只会撞得粉碎，即便有幸进入，也会被当成垃圾从缝隙里排出。”