浓浓的黑烟从高炉里奔涌而出，在半空画上一排排痕迹。
这是经由安昂提议、众多学者实地研究攒出来的冶铁设备。
虽然刚之魔女露西娅可以源源不断提供钢材，但那法子终究是供给军需的手段，要想推动技术的全面革新，还是得让更多人参与进来。
闻名东南的锻造大师阿伯徒儿正愁眉苦脸的蹲坐一旁，左手捧着一壶凉茶，任由熊熊燃烧的火焰映照他光秃秃的脑门。
“唉……这活干到什么时候是过头啊？”
自从和天鹰领主搭上线后，阿伯特的世界观就在不断被冲击。
先是不知道用什么方法制作的高品质钢材，紧接着是那永远欲求不满的订单。
自己的手艺被认可是好事，有钱赚也不错。
可是随着时间推移，安昂的要求越来越过分。
先是要他们对处理的钢管进行更精密的加工，再然后是越来越大的需求量。
以至于，当阿伯特拿起熟悉的铁锤时，一时间竟不知道该怎么下手了……
更令他困扰的是，自己一向看不起的“书呆子”们，不知道什么时候造出了些稀奇古怪的设备，要求工匠们熟练掌握。
而打了一辈子铁的阿伯特自然是摆架子不想向一群年岁远小于自己的人学习。
结果就是，他被安排接手了打制新武器——套筒式刺刀的任务。
阿伯特的右臂又开始隐隐作痛，常年抡锤落下的旧伤像是被烙铁烫过般灼痛。
他下意识揉着肘关节，粗糙的指腹蹭过凸起的老茧，忍不住回忆起年轻时的潇洒。
那时强壮的胳膊还像白桦树般笔直，不像现在这样佝偻变形。
炉膛里的火光忽明忽暗，映得这位伺候它一辈子的匠人眼角的皱纹越发深刻。
退休这两个字像根钩子，又一次从记忆深处勾了出来。
正当阿伯特对着跳动的火苗出神时，锻造坊西北角突然炸开一阵惊呼。
几个学徒跌跌撞撞往后退，打翻了墙角的水桶，泼洒的水花在滚烫的石板上腾起白烟。
阿伯特眯起眼睛望去，只见那个三天前被领主安昂送来的灰扑扑小丫头正死死攥着风箱拉杆。
当时说上让这丫头学手艺混口饭吃，可阿伯特极力反对，他从没见过女孩子当锻造师的。
可是此刻，女孩负责的锻炉此刻正吞吐着妖异的赤芒，炉壁的青砖竟被烧得通红透亮，远远看去像只充血的独眼。
“快撤火！要炸炉了！“监工的吼声里带着颤音。
听着周围人急迫的呼喊，可小丫头却像被钉在原地，瘦弱的肩膀绷成一张弯弓，汗水顺着发梢滴在炭灰里，发出滋啦的声响。
阿伯特察觉到异样，快步朝锻炉走去，铁锈味的热浪扑面而来，灼得他睁不开眼。
奇怪的是，那本该失控的炉火却隐隐透出某种韵律，火苗翻涌的节奏竟与小丫头拉风箱的频率完美契合。
寻常人即使练上数年都把握不了的火候，在她手中简直和玩物一样！
“嘿咻嘿咻！”
迪娜拉终于得来了肆意发挥天赋的机会，自然是要豁出全力。
她的优异表现自然引来无数围观与啧啧称奇，而阿伯特的到来则让现场所有人的焦点转移。
阿伯特拨开围观的人群，粗糙的手掌悬在锻炉上方。
滚烫的气浪直冲鼻腔，掌心的老茧无法阻止他感受那种不同于寻常炉火的脉动。
在迪娜拉的努力下，那温度并非杂乱无章的肆虐，倒像是被无形的丝线牵引，有规律地起伏震颤。
阿伯特喉头滚动着咽下惊讶，声音不自觉拔高：“所有事情都是你干的？”
迪娜拉的肩膀猛地绷紧，火光映得她灰扑扑的脸颊泛起潮红，汗珠顺着下颌砸衣襟上。
少女艰难地转过头，目光怯懦躲闪。
“是的，都是我......”
“我们作证！这丫头连搬煤炭都不要人绑，真是够厉害的。明明个子不大力气却不小。”
周围工匠们的话语让迪娜拉心头一暖。
她深吸一口气，本来很怕生的性格被压制住，为了能够留下来而鼓起勇气挺直脊背。
“阿伯特大师，我......我想当您的学徒！”
话尾带着破音的青涩，却字字清晰，“但您让我试试，我会比任何人都努力的！”
围观的学徒们发出窃窃私语，阿伯特却盯着少女眼底燃烧的炽热，恍惚间看见了年轻时那个在铁匠铺外偷师的自己。
“哼，好歹我也是领主特聘的锻造师，想靠一炉火拜师，太容易了吧？”
阿伯特的话让迪娜拉感觉如遭雷击，难道自己真的做不到吗？
就在泪水要代替汗水落下之前，阿伯特又再次开口，脸上难得浮现一抹笑意。
“你真是胆大包天，和我年轻时候一模一样！”
这句话让迪娜拉眼中泪光闪烁重燃希望，目不转睛的看着拿起铁钳的阿伯特。
阿伯特抄起一旁的铁钳，动作利落至极，火星在他翻飞的指间迸溅，铁锤与砧台碰撞出急促的韵律。
围观的众人看得出奇，一柄崭新的铁锤在淬火的青烟中诞生。
锤柄缠着浸油的鹿皮，显然是为了照顾女孩的手而特意加装的。
“接着！”
阿伯特将冷却完毕铁锤塞进迪娜拉怀里，金属的余温蒸干了差点落下的泪水。
“我老头子一辈子打铁，只认两件事——手上的功夫，眼里的火候。”
他用铁钳敲了敲少女发颤的手背，提醒道“想当我徒弟，先和我学，看看你究竟有多少本事。”
迪娜拉的手指紧紧扣住锤柄，粗糙的鹿皮摩挲着掌心，像是握住了一团跃动的火焰。
她挺直腰板，带着哭腔的声音变得坚定：“您就等着瞧好吧！”
阿伯特也是十分满意的抱起手来，他刚刚想通了一件事——在退休之前，先培养出一位可以和自己比肩的高手。
……
与此同时，其他魔女会的成员也开始和结束混乱局面的东南三领一起步入了新的生活。
天鹰堡内，阿克希雅将自己从魔女会带出来的几大箱书籍一一拿出，摊开摆放在空旷的房间内。
面对主动前来帮忙的露西娅姐妹以及艾莉茜娅母女，这位魔女领袖叉着腰，像一个从图书馆里走出的文静少女一样介绍了今天的任务。
“我们得好好整理一下这些东西，很多上几百年前的玩意了，魔女会的前辈们应该没想到会有平静生活的一天，所以积攒的知识记录得乱七八糟。”
露西娅率先上手，拿起一本表面沾满灰尘的书想看看内容，结果一不小心直接扯掉了封皮。
“对不起！”她急忙道歉。
但阿克希雅摆摆手表示无所谓，这些老古董保存得实在太差。
另一边，露娜也轻手轻脚的翻开书页，结果蹦出来一只黑色蜘蛛，她脸上的笑容瞬间凝固。
“蜘蛛啊！”
魔力瞬间启动，将蜘蛛连同书脊一起炸出一个手指宽的洞。
露西娅将妹妹抱在怀里安慰——露娜平时一幅天不怕地不怕的样子，实际也有畏惧之物，蜘蛛就是其中之一。