一 从华夏·四夷到汉·周边族群

根据相关资料，远古时代，中华大地上生活着许许多多的族类群体，传说中的伏羲、女娲、有巢、燧人、神农等，可能就是早期比较有名的氏族、部落或部落集团。进入父权制时代，西起陇山、东至太行山东麓、南至伏牛山以南、北达燕山的广大地域（新石器时代前仰韶—仰韶—中原龙山文化起源、形成和发展之区），传说中有黄帝与炎帝两大部落集团；黄河下游以泰山为中心的海岱地域（北辛—大汶口文化—山东龙山文化起源和发展之区），传说中有太昊与少昊两大部落集团；以江汉平原为中心的长江中游地区（皂市下层文化—大溪文化、屈家岭文化—青龙泉三期文化或湖北龙山文化起源和发展之区），传说中有三苗部落集团。部落集团之间，相传黄帝经历五十五战，而天下大服；其中，与炎帝战于阪泉之野，与两昊蚩尤战于冀州、涿鹿，都获得胜利，从而取得炎黄两昊各部落集团共主地位。其后，黄帝一系的尧、舜、禹经历长期战争，又战胜三苗，在黄河中下游及江汉平原间结成更大的联盟。以黄帝为共同天神与共祖的部落大联盟，促进了原有各部落集团的融合，在此基础上形成夏、商、周三族；同时，各部落集团又都有一部分按照原有传统发展，形成分别与炎黄、两昊、三苗等有某种同源关系的氐羌、东夷、南蛮等族群。

大约从公元前21世纪到公元前8世纪中叶，黄河中下游的夏人、商人、周人相继兴起，先后建立王朝。经过长期的融合与认同，到西周时，夏、商、周三族已经有了共同的族称（夏、中国）、共同的地域观念（禹绩、夏区）、共同的祖先观念（黄帝）、共同的经济特征和文化特征，已经具备属于同一民族共同体的基本条件，至此，中华民族最早的凝聚中心——华夏族初步形成。同时，在夏、商、周族的周围四方，仍有众多族群，先后出现东方的东夷、肃慎、濊貊，南方的蛮、濮、巴、蜀、越，西方的戎、氐羌，北方的狄等称呼。春秋战国时，《管子·小匡》出现了“东夷、西戎、南蛮、北狄、中国”的表述，谓齐桓公时，“东夷、西戎、南蛮、北狄、中国诸侯，莫不宾服”，标志其时已经逐渐形成华夏居中、以方位统称的“夷蛮戎狄”配以东南西北的格局。[1]

战国中晚叶，七雄兼并，诸夏大认同。秦、楚、齐、魏、赵、韩、燕各自统一了一个大地区，在政治逐渐统一的过程中，民族也逐渐交会融合。众多秦人、楚人分别由戎狄、蛮夷而认同于华夏，另外一些地区的夷蛮戎狄与华夏的差别也逐渐消失；同时，也有一些地区的夷蛮戎狄按照原有的传统，在新的历史环境中继续发展。

先秦的东夷，即分布在古河济之间、泰山以东以南的东夷各部落与方国，在春秋争霸与战国大兼并的历史进程中，先后被齐、楚、吴、鲁、越所兼并。当秦统一六国时，都已经华化，成为华夏的一部分。

先秦的东北夷即肃慎、濊貊，则在中国的东北继续发展，其中肃慎发展成在古代有挹娄、勿吉、靺鞨、女真等族称，当今有满族、赫哲、鄂温克、鄂伦春、达斡尔、锡伯等民族的大族系；濊貊先后演变为夫余、高句丽等族称的部落集团，高句丽先在中国东北发展，至公元5世纪中叶中心移至朝鲜半岛，建立了高丽王朝。

南蛮族系复杂，长江上中游有蜀、巴、濮，长江中游有群蛮，长江下游及珠江流域有百越，此外，云贵高原还有南迁的氐羌。战国中叶，秦、楚强大。秦惠文王后元九年（前316），秦并灭蜀与巴，蜀人与巴人随秦成为西南、中南华夏民族的重要来源，同时境内各族也有相当一部分继续发展，其中巴人廪君种就与当今鄂西、湘西、川东土家族有较深的渊源关系。

濮，又称百濮，部落众多，分布广泛，他们靠西一部分或随蜀、巴华化，或逐渐融于氐羌、百越等族群，或继续发展；靠东一部分偕长江中游群蛮在跟楚的长期抗衡中大多逐渐役属于楚，以后或随楚华化，或仍在长沙、武陵一带继续发展，形成秦汉时的武陵蛮。

百越应是起源于中国的东南与南部的土著，越人中发展最快、春秋中晚叶在长江下游兴起的，是句吴和于越。由于地理位置以及文化交流、民族迁徙等原因，句吴、于越较早地向中原和楚学习。战国时期及以后，句吴已基本上随楚华化；于越以及百越其他各支，东部诸越逐渐华化，西部诸越则按照原有传统继续发展，逐渐形成如今壮侗语族各民族。

西戎，在西周到战国，主要指氐羌族系各部落。氐羌与炎、黄有密切的渊源关系。《国语·晋语》记载，黄帝、炎帝为兄弟，黄帝得姓姬，炎帝得姓姜。在甲骨文字中，羌从羊从人，姜从羊从女，两字相通，表示族类与地望用羌，表示女性与姓用姜。炎、黄所属的部落集团，往东发展的为华夏主要来源之一，向西发展的即氐羌族系。诸戎或氐羌族系流动很大，往西往南分布很广，一直到秦汉，原诸戎广大地区还是华戎共处，合而未化。

狄是诸夏对北方一些部落与国家的称呼，以后，又出现赤狄、白狄、长狄等许多称号。战国晚叶，胡人兴起，匈奴最为强大。胡人以东有东胡，胡人以北有丁零。此时北狄主要部分已经华化，也有一部分融入胡人之中。

公元前221年，秦王嬴政完成统一，称始皇帝。继而一个更强大的王朝——汉王朝建立。先秦的华夏，经过秦汉四五百年的蕃息、成长、壮大，逐渐形成一个统一的民族——汉族。汉族基本形成以后，从秦汉经魏晋南北朝至隋唐，无论是作为统治民族或是被统治民族，始终发挥着一个主体民族的作用，在跟北方的匈奴与羌族，东北方的夫余与乌桓（乌丸）、鲜卑，西北方的西域诸族与柔然，南方的西南夷诸族与百越的长期相处中，通过兵戎相见，和平往来，经济、文化交流，迁徙错居，互通婚媾等方式，把散布四方的众多民族糅合统一于一个国家——中国。

匈奴与殷周以来的鬼方、荤粥、猃狁、胡等有着密切的渊源关系，是由戎、狄、胡多种民族成分组成的民族共同体，其诞生的历史摇篮在今内蒙古大青山一带。战国晚叶，头曼首称单于，创立中国北方草原第一个奴隶制国家，匈奴逐渐走向强盛，与汉形成“南有大汉，北有强胡”的局势。东汉初，匈奴分裂为南、北两部。西晋时，还曾建立“汉—前赵”“北凉”“大夏”等政权。这些政权灭亡以后，“匈奴”这一民族共同体便从政治舞台上消失。余众与汉、鲜卑、氐、羌、高车（敕勒）等民族共同生活，并逐渐融合成为各民族的一部分。

乌桓、鲜卑同为东胡系统的古代民族之一。乌桓兴起于前，魏晋以后，与其他诸族错居杂处，一部分逐渐同化于汉族，另一部分与鲜卑等融合。鲜卑兴起稍晚，内涵复杂，大致可分为东部鲜卑、北部鲜卑（拓跋鲜卑）和西部鲜卑。十六国南北朝时期，鲜卑分别在中原和河陇地区建立起一些国家，其中拓跋氏建立代国，后又建立北魏，并统一北方，兼并鲜卑其他诸部。孝文帝元宏太和年间（471—490），孝文帝及其祖母冯太后推行了封建集权化和汉化改革。无论是东部鲜卑，还是拓跋鲜卑及西部鲜卑，经过魏晋南北朝与汉族等错居杂处和通婚，大多同化于汉族。还有一部分融入了室韦、契丹等民族综合体。其中蒙兀室韦到金末发展成为拥有十六个部落的蒙古族。

西域诸族，先后有月氏、塞种、乌孙等。月氏分为大月氏和小月氏两支，公元前2世纪中叶，大月氏主体西迁中亚，留在伊犁河一带的小部分并入乌孙；小月氏以后逐渐融合于羌族、汉族和邻近其他民族中。塞种原来活动于横跨欧、亚的北部草原，南下后建立捐毒、休循两个小国，再后来逐渐并入乌孙。西域诸族中，乌孙最强大，15世纪中叶哈萨克族形成时成为其主要族源之一。

公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于北方地区的主要是柔然。柔然最盛时，势力遍及大漠南北，统辖姓氏六十余种。6世纪中叶，柔然汗国被日益强大的突厥所灭，留在漠北的余众逐渐融合于突厥、契丹部落中，迁居内地的大多融合于鲜卑，最终同化于汉族。

突厥则继续发展，经回纥、回鹘、畏兀等各族称阶段形成今天我国维吾尔等突厥语族各民族。

氐族羌族相邻，又杂居共处，互有吸收，故往往氐羌连用。西晋至南北朝时，氐族曾建立仇池、前秦、后凉等政权。至隋唐时，大多逐渐融合于汉族之中，但也有部分居住于四川北部及甘肃东南的氐人未被同化，有人认为今白马藏人即其后裔。

羌人历史更为悠久，经两汉魏晋南北朝至隋唐，大部分逐渐与汉族融合，但河湟和陇南的羌人由于吐蕃统治而逐渐藏化，另有四川西北部汶（川）、理、茂各县的羌民至今仍保持古羌语言、文化与习俗。

南迁到云贵高原的氐羌族人与当地土著融合而形成的族系，汉代与部分百越族系、百濮族系被统称为“西南夷”，他们分别是我国藏缅语族、壮侗语族、孟高棉语族各民族的先民。