历经三个月的跋涉，林婉凝终于在北行途中遇见了一座巍峨的城池。远远望去，青灰色的城墙如巨龙般盘踞在苍茫大地之上，高耸的城门上方，一块斑驳的匾额赫然映入眼帘，上书“无极城“三个遒劲有力的大字。字迹苍劲古朴，墨迹似已渗透进石匾深处，历经岁月洗礼却愈发显得威严庄重。
她轻抚着被风吹得凌乱的发丝，望着这座散发着神秘气息的城池，心中不禁泛起一丝忐忑。城门口人来人往，商贾吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着炊烟与香料的气息。林婉凝深吸一口气，整理了一下略显破旧的衣衫，握紧手中的行囊，迈步踏入城门。
刚跨过城门的一刻，她顿时被眼前的景象所震撼。宽阔的青石板街道两旁，商铺林立，招牌高悬，各色幌子在风中招展。街上行人摩肩接踵，有身着绫罗绸缎的富贵人家，也有粗布麻衣的贩夫走卒。叫卖声、谈笑声、马蹄声交织在一起，构成了一幅繁华的市井画卷。
街边的茶肆里，说书人正绘声绘色地讲述着江湖轶事，引得路人驻足倾听；不远处的杂耍摊前，围满了看热闹的孩童；更有街头艺人吹拉弹唱，为这喧闹的街道增添了几分诗意。林婉凝小心翼翼地避让着来往的人群，目光却被街边一家古色古香的药铺吸引，门前挂着的“百草堂“招牌下，一位白须老者正在仔细分拣药材，那专注的神情让她不禁驻足多看了几眼。
城中的繁华与喧嚣，与她这一路行来的荒凉形成鲜明对比。林婉凝感受着久违的人间烟火气，却也在心底暗自提醒自己：这座城池虽繁华，却也是她人生旅途中的一个驿站，前方还有更长的路要走。她紧了紧行囊，继续向城中深处走去，准备寻找一处安身之所，为接下来的旅程做好准备。
林婉凝沿着青石板街道缓步前行，目光在街道两旁的商铺间游移。百草堂的药材香气萦绕在鼻尖，她不由得想起了自己一路收集的草药，或许可以在这里换取一些盘缠。正思忖间，一阵清脆的铃铛声引起了她的注意。循声望去，只见一家名为“玲珑阁“的首饰铺子门口，悬挂着一串精致的银铃，微风拂过，铃声悦耳。
她驻足片刻，透过半开的门帘，瞥见店内陈设雅致，各种金银玉器在烛光下熠熠生辉。店主人是一位风韵犹存的妇人，正与几位衣着华贵的客人谈笑风生。林婉凝低头看了看自己简朴的装束，轻轻叹了口气，转身继续前行。
街道渐渐延伸至城中心，一座气势恢宏的楼阁映入眼帘。楼阁高耸入云，雕梁画栋，金碧辉煌，门前悬挂着一块鎏金匾额，上书“无极楼“三个大字。楼前广场上，聚集着各色人等，有江湖侠客、商贾富户，也有寻常百姓。林婉凝好奇地走近，发现这里正在举行一场盛大的拍卖会。
她站在人群外围，听着拍卖师高声介绍着各种珍稀物品：古玩字画、珠宝玉石、名贵药材……每一件拍品都引得众人争相竞价。林婉凝的目光被一株罕见的千年灵芝吸引，那灵芝通体金黄，散发着淡淡的光芒。她心中一动，想起自己随身携带的那株百年灵芝，或许能在这里换取一个好价钱。
正当她盘算之际，忽然感觉有人轻轻拍了拍她的肩膀。回头一看，是一位面容黝黑的少年，眼中带着几分善意。“姑娘，看您面生，是第一次来无极城吧？“少年微笑着问道。林婉凝点点头，少年继续说道：“在下姓牛，是本地人。若姑娘不嫌弃，我可以为您介绍城中一些有趣的地方。“
林婉凝略一迟疑，但见少年神情诚恳，便答应了他的好意。两人一边走一边交谈，李姓少年热情地为她讲解着无极城的历史和风土人情。不知不觉间，他们来到了一处僻静的巷子，巷子尽头有一家不起眼的小店，门口挂着一块木牌，上书“归云居“。
“这是城里最有名的客栈，虽然不大，但环境清幽，价格也公道。“少年介绍道。林婉凝感激地点点头，决定在这里暂住几日，休整一番，同时也为接下来的旅程做些准备。她推开客栈的门，一股淡淡的檀香扑面而来，屋内陈设古朴雅致，几张木桌随意摆放，墙上挂着几幅山水画，显得格外宁静。店小二迎上前来，笑容可掬地问道：“姑娘，是打尖还是住店？“林婉凝轻声回应：“住店，麻烦给我一间清静的房间。“店小二点头，引她上了二楼。
房间不大，但收拾得干净整洁，窗边摆放着一张竹制小几，几上放着一盏青瓷茶壶和几只茶杯。林婉凝放下行囊，推开窗户，一股清新的空气扑面而来。窗外是一片竹林，竹叶随风轻摆，发出沙沙的声响，令人心旷神怡。
她坐在窗边，取出随身携带的百年灵芝，仔细端详。灵芝通体暗红，表面布满了细密的纹路，散发着淡淡的药香。林婉凝心中盘算着，若是能将这灵芝在无极楼的拍卖会上出手，或许能换得一笔不小的钱财，为接下来的旅程提供保障。
正当她沉思之际，门外传来一阵轻微的脚步声，随即响起敲门声。“姑娘，我是店小二，给您送茶水来了。“林婉凝起身开门，店小二端着一壶热茶走了进来。“姑娘，这是我们店里的特制竹叶青，您尝尝。“店小二笑着说道。
林婉凝接过茶壶，道了声谢。店小二离开后，她倒了一杯茶，茶香四溢，入口甘甜。她轻轻抿了一口，顿时感觉身心舒畅。喝了几口茶后，她决定下楼去城中转转，熟悉一下环境。
走出客栈，林婉凝沿着小巷漫步，街道两旁的商铺鳞次栉比，行人络绎不绝。她来到一家布庄，挑了几件合身的衣裳，又在一家小摊上买了些干粮。回到客栈时，天色已晚，她用过晚饭后，便早早休息，为明日的拍卖会养精蓄锐。