第16章 巨石群岛的阴影与铁腕的初现

前往巨石群岛的航程初期，出乎意料地顺利。

在艾拉精准的导航和对风向、海流的精确预测下，“补丁号Plus”以一种前所未有的效率在海面上航行。

艾拉几乎将所有时间都花在了观测和计算上，她的航海日志上写满了密密麻麻的数据和符号，偶尔还会拿出六分仪对着太阳或星辰进行定位，其专业程度让诺兹叹为观止。

诺兹则负责掌舵和日常的船只维护，同时抓紧一切时间向艾拉学习基础的航海知识和海图判读技巧。

他也发现，自从获得了【风元素之羽】的力量转化后，自己对海风的流动似乎多了一份莫名的、极其细微的直觉，虽然远不能和艾拉的专业判断相比，但偶尔也能在调整帆向时提供一点小小的帮助。

两人之间的交流依旧不多，但经历过共同的生死危机后，彼此之间多了一份无需言语的默契和信任。

艾拉不再仅仅将诺兹视为一个“合作对象”，偶尔也会在他累得快要睡着时，默默地递上一杯（用她自己鼓捣的海水淡化器，制作的味道依旧不怎么样的）淡水。

诺兹也开始习惯艾拉那种“数据流”的表达方式，甚至能从她那看似冷冰冰的分析中，听出一丝隐藏的关心。

“根据洋流速度和风向推算，我们将在明天中午前抵达巨石群岛外围。”一天傍晚，艾拉在仔细核对了海图和观测数据后，对诺兹说道。

“终于到了。”诺兹精神一振。他们的食物和淡水储备已经再次见底，急需补充。

“但是，”艾拉推了推眼镜，语气带着一丝凝重，“气象数据显示，巨石群岛附近海域未来两天内可能会有强烈的磁场风暴。而且，根据我收集到的零星信息，那片群岛…似乎并不太平。”

“意料之中。”诺兹对此并不意外。在海贼王的世界里，所谓的“商路交汇点”往往也意味着混乱和危险。“具体有什么情报吗？”

“很模糊。”艾拉摇了摇头，“只知道那里岛屿众多，地形复杂，是海贼和赏金猎人经常出没的地方。据说…最近还有几个比较凶悍的新人海贼团在那里活动，引发了不少冲突。”

“新人海贼团…”诺兹沉吟了一下。大海贼时代初期，正是各种牛鬼蛇神崭露头角的时期。“看来，我们得更加小心了。”

第二天中午，他们果然看到了远方海平面上出现的一片奇特的景象——并非连绵的陆地，而是一座座巨大、形状各异的黑色礁石，如同远古巨兽的脊背般矗立在海中，构成了一片广阔而复杂的群岛。岛屿之间水道纵横，雾气缭绕，给人一种压抑而危险的感觉。

“这里就是巨石群岛…”艾拉看着眼前的景象，眉头微蹙，“地形比海图上标注的还要复杂。天然的迷宫，易守难攻，难怪会成为藏污纳垢之地。”

他们小心翼翼地驶入群岛外围。这里的船只明显多了起来，各式各样的海贼船、武装商船、甚至还有几艘破旧但看起来火力不弱的赏金猎人船只，在狭窄的水道中穿梭来往，彼此间保持着一种微妙的距离和警惕。

诺兹和艾拉的“补丁号Plus”在这种环境下显得格外不起眼，甚至有些寒酸，倒也没有引起太多关注。

“我们需要找一个相对安全的停靠点，最好是管理比较松散、不容易引起注意的小岛。”艾拉一边对照着海图，一边分析着，“根据水流和风向判断，那边…那个叫‘黑礁港’的小岛，似乎是个不错的选择。它位于群岛边缘，航道相对隐蔽，而且标注为‘非主要商业港’。”

“就去那里。”诺兹同意了艾拉的建议。

他们花费了一些时间，在复杂的水道中穿行，终于找到了那个名为“黑礁港”的小岛。

正如艾拉所说，这个岛屿不大，码头也很简陋，停靠的船只大多是些小型渔船和看起来就不怎么正经的走私船。岛上的建筑低矮而破旧，大多是些酒馆、赌场和廉价旅店，空气中弥漫着劣质朗姆酒、汗臭和海水咸腥混合的难闻气味。街道上游荡着一些眼神不善、一看就不是良善之辈的家伙。

“……感觉像是从一个新手村，直接跳到了混乱中立的PVP区域。”诺兹看着眼前的景象，内心默默吐槽。

他们找了个角落停好船。诺兹留下艾拉看守船只（虽然他觉得艾拉的战斗力可能还不如他），自己则带着从身上为数不多的贝利和那套微型螺丝刀组（以备不时之需，或者…用来换钱），准备上岸打探情况，顺便看看有没有赚钱的机会。

黑礁港的“商业区”只有一条主街，两旁挤满了各种乌烟瘴气的店铺。诺兹走进一家看起来生意还算“兴隆”（主要是赌徒多）的酒馆，想从酒保那里打听点消息。

酒馆里光线昏暗，烟雾缭绕。诺兹刚一进去，就被几个喝得醉醺醺的海贼拦住了去路。

“哟，新面孔啊小子？”一个独眼龙海贼咧着嘴，露出满口黄牙，“看起来挺嫩的嘛。身上带钱了吗？借给大爷们喝几杯怎么样？”

诺兹皱了皱眉，没有说话，试图绕开他们。

“嘿，还挺横？”另一个矮胖的海贼不乐意了，伸手就要去抓诺兹的肩膀。

诺兹眼中寒光一闪，身体下意识地一侧，利用那点提升的柔韧性和轻盈感，险险地避开了对方的咸猪手。同时，他快速扫视了一下周围，寻找着可能的退路或掩体。硬拼肯定不行，这几个家伙虽然看起来像杂鱼，但人多势众，而且明显是地头蛇。

就在这时，一个低沉而充满力量感的声音突然响起，压过了酒馆里的喧嚣：

“几个大男人，欺负一个看起来还没断奶的小鬼，不嫌丢人吗？”

诺兹循声望去，只见一个身材异常高大魁梧的男人，正靠在吧台旁，手里端着一个巨大的、似乎是用某种海兽头骨制成的酒杯，眼神锐利地扫了过来。

这个男人大约三十岁出头，穿着简单的厨师围裙（但围裙下能看到结实得可怕的肌肉轮廓），脸上有一道从额头划到下巴的狰狞刀疤，更引人注目的是他的左臂——那并非血肉之躯，而是一只由钢铁和齿轮构成的、闪烁着冰冷光泽的机械臂！整个人散发出一种饱经风霜的彪悍气息，以及一种…不容置疑的强大气场。

诺兹的心脏猛地一缩。这个男人的气势…好强！仅仅是站在那里，就给人一种如同磐石般的压迫感。而且那只机械臂…绝非凡品，看起来更像是某种精密的武器或工具，而非简单的义肢。

“这黑礁港里，果然卧虎藏龙。”他内心警惕起来，下意识地后退了半步，尽量降低自己的存在感。这种人物，绝不是他现在能招惹的。

那几个海贼显然也认识这个男人，看到他开口，脸上的嚣张气焰顿时收敛了不少。独眼龙强笑着说道：“铁…铁腕大厨，我们就是跟这小子开个玩笑，没别的意思…”

“铁腕大厨？”诺兹捕捉到了这个称呼，再看了看那只醒目的机械臂，心中了然。看来这个称号多半由此而来。而且，他还是个厨师？一个拥有如此强大气场和机械臂的厨师？这组合本身就透着一股非同寻常的味道。

被称为“铁腕大厨”的男人冷哼一声，没有再说话，只是将杯中的烈酒一饮而尽，然后用那只钢铁手臂，将巨大的骨杯重重地顿在吧台上，发出一声沉闷的巨响。

整个酒馆瞬间安静了几分。

那几个海贼互相看了一眼，没敢再纠缠诺兹，悻悻地退到了一边。

诺兹看了那个“铁腕大厨”一眼，对方也正用一种审视的目光看着他，眼神深邃，仿佛能穿透人心。诺兹立刻移开了视线，没有停留，也没有道谢，他觉得在这种地方，多余的举动反而可能引来不必要的麻烦，只是默默地转身，迅速离开了这家酒馆。

他知道，刚才那个男人很强，而且似乎在这个混乱的黑礁港有着特殊的地位。自己必须离这种麻烦人物远一点。

然而，就在他快步离开酒馆，试图融入街道阴影的时候，系统的提示音，却不合时宜地在他脑海中响起了。

【检测到附近存在拥有特殊技能（大师级厨艺）及强大战斗力的关键人物‘铁腕·格雷’。触发长期支线任务链：‘钢铁与火焰之歌’第一环-‘铁腕的试炼’】

【任务目标：在未来三天内，以某种方式获得铁腕·格雷的‘认可’（判定标准：格雷主动对你表示出合作意愿，或对你的某项能力/特质表示明确赞赏）。】

【任务奖励：永久召唤物-‘概念投影：熔岩之心碎片’(力量继承转化方向：小幅提升对火焰/高温的抗性，大幅提升武装色霸气的潜力)。】

【失败惩罚：未来一周内，身体接触到的所有金属物品都会不受控制地发烫（仅限于轻微烫伤级别）。】

【是否接受任务？】

诺兹的脚步猛地一顿，差点撞到墙上。

“……铁腕·格雷？系统你确定没搞错？让我去获得刚才那个煞神的认可？！”他内心几乎是在哀嚎，“我躲都来不及，你还让我主动凑上去？！”

他快速回顾了一下任务信息。大师级厨艺…强大战斗力…这倒是符合他之前对“理想厨师伙伴”的期望，甚至超出了预期。奖励也极其诱人，火焰抗性和武装色硬度潜力，都是实打实的好东西。但是…任务目标和那个失败惩罚…

“这简直是…刀尖上跳舞。”诺兹深吸一口气，强迫自己冷静下来。他很清楚，以自己目前的实力，主动去接触格雷，风险极高。但系统的任务，往往伴随着机遇。如果能成功…

他想起了艾拉，想起了那艘随时可能散架的“补丁号Plus”，想起了日益匮乏的食物，以及未来更严酷的伟大航路。

“……富贵险中求。”这句前世的老话，此刻显得异常贴切。

“接受。”他咬着牙，做出了选择。

那么，该如何获得那个看起来就不好惹的“铁腕大厨”的认可呢？诺兹知道，这绝非易事。他需要一个计划，一个能接近格雷、展现自身价值，同时又不会被对方一巴掌拍死的计划。

他站在阴暗的巷口，望着酒馆的方向，陷入了沉思。这趟黑礁港之行，注定要比他预想的更加波折了。