第一节 辛酉湘西春荒

一 湘西春荒甚重

连岁灾祲致辛酉湖南严重春荒。民国自然灾害，全国无年不有，湖南也不例外。民国九年湘省水旱虫灾所致辛酉春荒，一为地域甚广，“湘省春荒情形业已迭志，前报连日以来各属之续报春荒者，醴陵安化而外，湘西一带已至十八县之多，并醴陵安化新化沅江汉寿安乡等县计之，已不下三十县”[1]。二为灾民甚众，“全省春荒饥民达六七百万，其中仅保靖、永顺、龙山、桑植、永绥、古丈、安化、醴陵八县即有118万人，龙山、保靖、辰溪、沅陵一带饿死甚众”[2]。辛酉春荒已然相当严重，湘西为最。

湘西春荒不仅地域广，而且米价高昂、灾民凄惨，不堪言状。湖南急赈会（湖南华洋筹赈会的前身）所得湘西各县春荒报告书，“—桑植县：斗米四千；全县三十余万人，壮者转徙流离，老弱多投河自缢而死，尤以该县爱物乡四保地方为最。—永顺县：连遭水旱，民食如洗，斗米三千有奇，贫民食薇采葛。—保靖县：叠遭兵燹，益以荒年，斗米四千，无处得食，饿殍满地。—龙山县：连岁荒歉，迭遭兵匪；斗米三千，人民多掘草根而食，惨苦异常。—永绥县：兵燹荒灾，大概与保靖同。—古丈县：地素号枯瘠，加以连年荒迭，叠遭兵匪，灾情特甚。—乾城县：公私财储，一洗如空，米价三千，饥民遍野。—凤凰县：山多田少，既遭旱灾，加以水患，匪患时闻；米价亦一斗三千；穷苦之户，已久已绝粟。—溆浦县：斗米二千，人民乏食，异常惶恐。—大庸县：边地贫瘠，致遭兵匪，畎亩荒芜，无人耕种；加之去岁荒旱，收成极微，有钱亦无处买米”[3]。永保龙桑凤乾绥古庸溆湘西十县，无一不荒。

春荒湘西各县，纷纷函电请赈。龙山由湖北来凤来电，“苦于谷米空虚，无款筹借。现蒙拨发赈谷一千石，车薪杯水，实难救济。青黄未接”，“慨捐赈款，俾得采购赈谷源源接济，救四十万生灵于水火之中”[4]，报荒请赈。辰溪荒情也不轻，“辰溪连年频经兵燹，重罹水火”，“而五八九各区军队，自上年靡集县城，日食加增，供不给求，仓储空虚，荒象显呈。日维方艰，恳请设法借谷三千石，以免饿殍”[5]。沅陵灾情紧急，一再电请。“沅陵地瘠民贫，势当要冲，频年军队蜂集，土匪纷扰，地方灾情，实与永保龙桑各属相等。现米价每石需铜元二十二串有奇，尚在增涨。此种荒象，实为沅陵六十年所未有。汪县莅任，目睹荒情，昨闻请加省谷六千石，以藉维持现状。”[6]六天之后，二度来电，“谷米一空，价值高涨，荒象已成”，“目前灾状，实与永保龙桑相等。加以地处冲要，邻区灾民流至就食者日渐多，呼号露宿，惨不忍睹”[7]。九天之后，三度电请，“沅陵地广人多，钱谷奇荒，且遍近重灾各区，饥民靡集，现约计达四十余万。至接新时，须仓米十万石以外”[8]。龙辰沅永保龙桑等湘西各属，春荒难以自救，只得呈请赈援。

辰州牧师傅兴华所报湘西春荒，印证了上述报荒非虚。“据报告，谷米甚形缺乏，价值每米一斗自二千六百文至三千文不等，贫民苦极，乞丐日增至不可收拾。附近乡间亦极缺米”，“城内现时尚存五日之粮”；“至江北一带，如保靖、永顺、永绥、乾城、古丈等处，数月来已无谷米可买，麦亦无收；泸溪情形紧迫，即辰溪溆浦，亦无可资分润也。”[9]春荒情形紧急，湘西无县不是。

至于湘西春荒成因，普遍认为是人祸所致。湖南义赈会张宏铨[10]在致熊希龄电文中，分析了湘西春荒甚重的原因。“查湘西春荒以永顺所属为最重，因积年陷于匪穴，耕耨无多，盖藏益鲜，一过灾歉，荒象立呈。又永凤绥古山多田少，土地半归公有，平日给养大半仰给邻邑。现环境皆属歉岁，故斗米涨至三千有奇。”[11]上海《申报》也认为，“往岁湘省发生饥荒，每每不过数县”，“何以此次报荒者竟至三十县之多，究其原因大概如下：（一）连岁水旱虫灾，收成歉薄。（二）今年兵祸匪祸并至，一般人民地多失业；未失业者于布种下粪不肯十分用心，恐遭损失。（三）前此各属常有勒捐之事，人民无钱供应，只有将米谷贱价出售”。[12]民国无年不荒，全拜兵灾匪祸与当局勒捐等此类社会病态所赐。

二 春赈湘西

湖南义赈会所募春荒善款实难解困局，湘西受赈更是杯水车薪。“本会摊发第二批春赈县名款额及汇交教会地点表：沅陵、泸溪、辰溪、溆浦、凤凰、乾城、大庸、慈利、新化、黔阳、靖县、通道、会同为二千元，永绥、保靖、龙山、古丈、麻阳、芷江、晃县、桑植、安化、绥宁、宝庆为五千元，统一由辰州复初会何牧师接收。永顺为五千元，先由津市信义会福音堂乌牧师接收，后由乌牧师交永顺、大庸信义会梅牧师；省内其他灾县为六百或八百元（省内灾县共计七十一县）。”[13]春荒散赈成效仅是“差可告慰”。“承公（指熊凤凰）及聂云台在沪募集赈款十万元，摊拨灾区四十有四，无复存余；而此款内有二万五千元久未汇到，电沪催询，均未得复。”“本会募款有限，仅能补万一；但全活灾黎，已在十数万左右”；“差可告慰”。[14]春赈所募到账赈款只有区区七万五千元，将之散放于四十四县，摊薄几于无形。尽管依据辛酉十月华洋会对春赈的统计，相较于其他灾县，湘西受赈力度较大，但湘西各县饥民少则几万，多则十数万，春赈效果难符预期。

除散放赈款之外，义赈会还专门针对湘西八县春荒，实施平粜。平粜作为散赈重要措施之一，义赈会特制定湘西平粜章程。“（一）本会办理湘西平粜，遵京会核准，其区域以永保龙桑绥古凤乾八县为限。（一）粜本规定银一万元，采谷若干。八县按数匀配之。（一）本会特派专员一人赴常德采办谷米，该员应负完全责任；另派司事一人，协同运载及押运各事。（一）采办竣事，即由采办员司押运到辰，以便各县具领，其运用诸费归粜本内垫给。（一）各县领谷到县，随时发粜，纵多以一月为限，仍将原价缴还，以便再采再领。（一）各县领运士绅，除由本会公推担任外，得由知事遴委正绅充理，应随时受采办员查察。”[15]湘西春荒，义赈会不可谓不重视。

除义赈会筹办湘西平粜以外，陈渠珍也电请军队保护湘西平粜，外借省谷，多方筹划应对辰沅各县之春荒。为防土匪及军队勒捐情事，陈渠珍电请军队保护平粜。为此，赵恒惕电令平粜谷米采运沿途驻军之澧州李旅长、石门唐司令予以保护。“据陈司令渠珍电称，桑植采米平粜，尊饬据贺龙呈称，约需米二万石。恳饬澧石慈庸各军一体保护等情，事关民食，仰即转饬各部，加意保护为要。”[16]此外，1921年4月陈渠珍电请借省仓谷，以度春荒。“查辰沅所属之沅泸辰乾永保龙桑绥古各县，山多田少，产谷无多”，“去岁下游收成歉薄，尽藏益虚，来源日竭。现时米价异常昂贵，盖自春耕伊始，荒象已成”，“经地方绅董再四磋商，拟借省仓谷六万石，以资救济”。[17]可惜，因省仓谷已陈腐不可食，并未借成。

义赈会平粜与散放赈款，都未能解春荒灾民之渴。永绥平粜局绅宏祚锦朓、辰溪知事张家勋在致熊希龄请赈电文中称：“永绥频年兵灾饥馑，近谷米源绝，城乡饥民已达六万余，设局平粜，实难支持。”“溪邑荒象吃紧，灾黎载途，无米为炊，有钱无粜，乡曲贫民，抱腹待毙，时有所闻。”[18]湘西灾县所得赈款只有区区2000—5000元，平粜总本金也仅1万元，散放于地域之广、人口甚众的湘西，实则沧海一粟。张宏铨在致熊会长电文中也称，“惟会款仅能购谷三千余石，恐不足以接济”[19]。平粜效果实在有限。

散赈也好，平粜也罢，都未能有效缓解春荒。华洋会在宣布春赈结束的8月7日公告中，也喟叹棉力有限。“华洋筹赈会与义赈会会衔布告云：惟灾区太宽，饥民太多，支领散放，实不免有杯水车薪之憾。”然春赈草草结束，并非告解，而是新谷料将登场。“值此新谷登场，各属灾区，在外流离未归之人，乞籴谷粟，均可自由通融。本会所负之义务目不得不从速结束。”[20]

然而，登场的并非新谷，而是更为严重的旱荒。