第10章 刘王霸的多面性

刘王霸，这个名字在县城里如雷贯耳，既是人人敬畏的恶霸，也是高高在上的政府官员。他那张满脸横肉的脸，仿佛天生带着一股凶相，可谁能想到，这位“霸爷”也有柔情似水的时候，也有深夜自省的片刻？

自从他从叶真人手中接管了钱庄，县城里那些没米下锅的小贩、想做点小买卖的穷苦人，个个心凉了半截，生怕这位新主子翻脸不认人，把他们的生计掐断。可刘王霸毕竟是个聪明人，他不仅延续了叶真人的做法——给穷人低息借贷，还额外添了几分“人情味”。他大手一挥，宣布：“凡是借钱开铺子的，头三个月只收半分利！”这话一出，小贩们喜出望外，纷纷奔走相告，称他为“刘菩萨”。可背地里，刘王霸却眯着眼，对心腹嘀咕：“穷人的韭菜，比富人好割得多！他们傻乎乎，怕事得很，欠点小钱立马还清，哪像那些富佬，欠了千八百两，赖账还赖得理直气壮！”这话虽刻薄，却也道出了他的精明。

刘王霸的算盘打得叮当响。他深知，这县城的老百姓辛苦养着他这棵“大树”，若把他们逼得太狠，自己这棵树迟早得连根拔起。于是，他从不真把谁“割死”。他常说：“一切都是相互的，循环的。给他们点甜头，他们才会更卖力地供着我。”这话倒不完全是虚伪。刘王霸虽是个狠人，却不是没脑子的莽夫。他出身农民家庭，小时候跟着爹娘在田里摸爬滚打，深知劳苦大众的艰辛。民国的官场早已不比大清那般死板，他凭着高学历和几分手腕，愣是从泥腿子爬到了县城高官的位子。可谁发达了不望初心呢？夜深人静时，刘王霸也会坐在书房里，点一盏昏黄的油灯，盯着墙上的影子自问：“我这县城一把手，做好了自己吗？真为百姓谋了福祉吗？问心无愧吗？”这些问题像针一样扎心，可他往往还没想透，就给自己找了个借口：“我管好自己就行，别人我管得了吗？他们不听话，我还能咋办？总不能让县城乱了套吧！”于是，他反说反有理，正说正有理，仿佛全世界都是傻子，只有他刘王霸洞悉一切。

刘王霸的“慈善秀”

县城东头有个破落的小市场，住着一群靠摆摊为生的小贩，其中有个叫张瘸子的老汉，最是可怜。他一条腿在年轻时被地主家的恶犬咬断，靠着卖点手工竹篮勉强度日。刘王霸接管钱庄后，听手下说这张瘸子欠了点小钱，拖了几个月没还清，气得手下要砸了他的摊子。刘王霸却摆摆手，亲自拄着根雕花拐杖，带着一帮随从，大摇大摆地去了市场。

“张瘸子，听说你欠我钱庄的银子，赖着不还？”刘王霸站在摊前，声音洪亮，引得周围小贩纷纷侧目。张瘸子吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地跪下：“霸爷饶命！小的真没钱，篮子卖得不好……”刘王霸哈哈一笑，扶起他，拍着胸脯说：“谁说我要你还钱了？本爷今天心情好，你的债一笔勾销！再给你十两银子，重做个新摊子！”此话一出，围观的人群炸开了锅，个个夸刘王霸是“活菩萨”。张瘸子更是感激涕零，当场磕了三个响头。

可转过身，刘王霸对手下使了个眼色，低声道：“这老头的债不过三两银子，我给了他十两，赚了个好名声。以后他卖篮子赚了钱，还不得乖乖进我的钱庄存银子？这一招，叫放长线钓大鱼！”手下听罢，竖起大拇指：“霸爷高明！”这事儿传遍县城，刘王霸的名声一时水涨船高，连庙里的老和尚都说他“慈悲心肠”。可小贩们哪里知道，这“慈善秀”不过是刘王霸精明算计的一环。

刘王霸的“夜半自省”

刘王霸虽精于算计，却也有软肋。每逢月圆之夜，他总爱独自坐在书房，点一盏油灯，对着墙上的影子发呆。某晚，县城刚平了一场粮商囤货的风波，刘王霸下令抓了几个黑心商贩，百姓拍手叫好，可他却怎么也睡不着。他想起小时候，爹娘在地里累得直不起腰，只为凑够一斗米交租；想起自己考上功名时，村里人敲锣打鼓送行的场景。他喃喃自语：“我如今管着县城，风光无限，可我真为百姓做了啥？整天忙着割韭菜、耍心眼，问心无愧吗？”

正说着，他瞥见桌上放着一封匿名信，打开一看，赫然写着：“刘大人，你管百姓如管牲口，迟早自食恶果！”信没署名，却像刀子般刺中他的心。刘王霸气得摔了杯子，骂道：“哪个不长眼的敢咒我！”可骂完，他又颓然坐下，盯着灯火出神。第二天，他破天荒地召集手下，宣布给县城修条新水渠，方便农户灌溉。手下纳闷：“霸爷，这水渠花钱多，回报少，您图啥？”刘王霸哼了一声：“图个心安！百姓日子好过了，我这县官的位子才坐得稳！”这水渠修好后，农户们感激不尽，纷纷送来自家种的瓜果，刘王霸吃着甜瓜，心里头一次觉得，比割韭菜还舒坦。

可好景不长，县城另一头又冒出个新贵，开了家大商号，生意红火，隐隐威胁刘王霸的钱庄。刘王霸忙得焦头烂额，嘴里骂着：“这世道，稍不留神就有人爬上来！”他又恢复了那副精于算计的模样，派人暗中打探新贵底细，准备“好好招呼”一番。他的自省，仿佛月光下的昙花，绽放片刻便又隐去。