第41章 困兽

“什么意思？”雅克低声问，手指还捏着半截面包，嘴角那点没嚼完的笑意悄然僵住。

“姐夫是要……离开巴黎，回到东方吗？”

陈安没有立刻回答，只是轻轻地把餐桌上的烛芯拨直，然后看了伊莎贝尔一眼，又看了雅克一眼，低声道：

“我们靠近点说……”他用眼神示意上方，然后继续说道，“小声点。”

伊莎贝尔微微变色，轻轻牵了牵雅克的袖子，三人下意识靠近了些。

与此同时，迪布瓦老夫人也起身站到了灶台旁，开始故意“哐哐”地收拾碗碟，为谈话制造掩护。

“我不确定是不是现在就走，”陈安说，嗓音压得几乎贴着餐盘，“但——我得开始考虑了。”

他看向雅克，目光很直：“你……愿不愿意跟我一起走？”

迪布瓦老夫人停下了手里的动作，屋里一时间静了下来，只剩火炉里木柴爆出的细小噼啪声。

雅克没有立刻答话，而是转头看向伊莎贝尔。

“姐……”

伊莎贝尔倒没犹豫：“如果他要走，我就跟着走。”

雅克却没有笑，他低下头，拇指摩挲着这几天淘来的旧戒指，嘴唇动了动：“可……咱妈怎么办？”

“我总得留下一个人照顾她。”

话音刚落，一直在灶台旁收拾的母亲忽然出声了。

“你们不用管我，傻孩子。”

母亲擦着手走过来，把雅克的头轻轻按在自己肩膀上。

“你能活成现在这个样子我就很满意了。等春天，我就搬去南边乡下，去找你表舅那边……种种菜，安生过日子。”

“巴黎不是我待的地方。除了你们，我早就没什么牵挂。”

雅克眼圈红了，但他低着头，没再辩驳。

伊莎贝尔却忽然转向陈安，悄声问：“你到底为什么突然要走？”

陈安靠进椅背，语气半是调侃、半是无奈：

“马萨林和富凯，对我确实‘照顾’得不错——给舞台、给资源、给身份……”

“但他们要的不是朋友。”

“是替死鬼。”

话落，屋里顿时安静得只剩柴火噼啪作响。

“对马萨林来说，富凯是替死鬼；而对富凯来说，我就是下一个。”

“改革的火点得太快、太猛，得罪了太多人。需要有人兜底的时候，我这个外人，就是最合适的人。”

陈安举起酒杯，一饮而尽：“我算什么？一个东方来的外人，说几句故事，出几场戏，就能牵动议会和军队？”

他放下杯子，手指压着杯沿轻轻转了转：“若改革成功，他们收果子，我被礼送回国。”

“这听起来也不错，不是吗？回去之后，说不定能捞个什么……侯爵。”

“侯爵？”雅克瞪大了眼睛。

“嗯，但前提是——我能平安回去。”陈安笑了笑，笑意却未达眼底。

“要是改革失败呢？那就全怪我。东方人误导方向，挑拨人心——很合理。”

他看了看伊莎贝尔和雅克，又扫一眼厨房那头还装作擦碗的迪布瓦夫人，声音更轻：“就像上次马萨林想多收些税，然后被赶出巴黎。你们还记得那阵子有多乱吗？”

这时，迪布瓦夫人忽然插话：“如果你真要走……带雅克走吧。他命苦，虽然不是很聪明，但勇敢，也懂得感恩。”

她轻轻拍着雅克的手，像是鼓励，也像在悄悄告别。

“你现在这样，是托了陈先生的福。若有一天风向变了，他倒下，你们姐弟都跑不了。”

雅克咬紧牙关，终于点头：“那我就跟你走。”

“陈先生，你要我做什么？”

“现在你要做的，是顺着军事改革往上爬。”，他回头看着雅克，眼神很亮。

“目前就是借助这场改革积攒声望，其他也不用做什么。”

“然后——”

陈安顿了一下，语气缓缓沉下去：“如果真等我出事的那天。”

“你要站出来，拉我一把。”

火光照在雅克的脸上。他没有笑，也没再问。

只是缓缓点头，像是接受了一项誓言。

“好。”

等屋里重新安静下来，陈安抬手又把火炉拨了拨，望着那火光跳跃的缝隙，语气这才恢复了平常音量。

“说说正事吧。”他看向雅克，神情缓了几分，“军队那边的反应，你知道多少？我指的不是官方发言，而是底下的真实情况。”

“你问得正好。”雅克揉了揉手腕，低声说，“我刚被安排去接触教区兵役名册，听得最多的，就是抱怨。”

“抱怨？”

“没人愿意参军。”他顿了顿，目光沉了下来，“至少在我那片教区，适龄的年轻人全在想办法躲，藏进教堂，跑去乡下，还有的直接报了当学徒，就是不肯登记。”

陈安眉头皱起：“理由呢？”

“很简单。”雅克语气有点苦涩，“他们都觉得，自己这些新兵根本没接受过真正的训练，上了战场就是拿脑袋填坑。”

“而对手是谁？是打仗打出来的瑞士雇佣兵、是西班牙精锐，甚至是那些连薪水都不拿、靠战斗掠夺为生的疯子。”

“人们不相信那个意大利主教许诺的军饷，更不相信‘表现优异可得封爵’这种空头支票。”

陈安叹了口气：“我在上头听的全是另一套说法，说军改已经开始试点，民间反响良好。”

“那些执行的人也知道该怎么说。”雅克冷笑了一声，“有几个地方的地方官为了讨好马萨林，直接把征兵令变成抓壮丁。去酒馆、去教堂门口，看到年轻人就登记，有不肯的，就干脆喊‘抗命’。”

“结果呢？”

“跑了一片。”雅克语速变得快起来，“一个街区里能征的，至少三成都躲了，有些人甚至伪造病历，申请疯癫、残疾、宗教豁免，全城都乱套了。”

陈安没说话。他只是沉默地盯着火光，看着那炭火在炉膛里一跳一跳地爆出火星。

他缓缓吐出一口气，语气低得几乎听不清。

“这国策……上利国家，下利你们，我就不明白了，”他用汉语自言自语，“这天大的好事，怎么就推行不下去呢？”

他前世看过的某部历史剧里的台词，此刻却如鬼魅般在他脑中回响。

他原以为，这场改革可以成为底层人翻身的机会，又能重塑军队，让法国从孔代叛乱的废墟里迅速站起来。

这怎么就被整成了……前世那南高丽的兵役乱象了？