乌篷船撞上礁石时，楚砚秋嗅到了龙涎香的气息。
这是他昏迷前最后的记忆。再睁眼时，映入眼帘的是茜纱帐上绣着的百草纹，药香里混着少女特有的山茶花气息。想要起身，却发现左臂缠满银针，针尾缀着的青玉珠正吞噬着体内黑气。
“公子还是莫动的好。“屏风后转出个挽着药篓的素衣少女，腕间金铃随着步伐轻响，“你中的可不是普通噬魂咒，是掺了官银熔渣的‘锁龙钉’。“
楚砚秋心头剧震。少女葱白的指尖捏着枚暗红铁屑，正是他在御史府火场吸入的异物。此刻细看之下，铁屑表面竟浮现出户部铸造的暗记——这是本该熔毁的江南赈灾银！
“姑娘如何认得官银形制？“他故作镇定地去够枕边断剑，却发现剑柄缠上了淡紫丝绦。丝绦末端系着个玉雕药杵，与父亲当年查办的太医院失窃案证物一模一样。
少女突然贴近，发间银针抵住他喉结：“我倒要问公子，青冥剑宗的登云帖为何沾着魔门血咒？“她袖中滑出张染血绢布，正是鹤氅道人给的拜帖。原本哭嚎的冤魂此刻安静如羔羊，被金线绣的百草纹困在方寸之间。
窗外忽然传来剑鸣。楚砚秋还未开口，少女突然将他拽入药池。温泉水雾腾起的刹那，三道剑光破窗而入，在青砖上刻出北斗阵纹。
“苏师姐，确是魔气残留。“持剑女子声音清冷如霜，“但药池设有禁制，不便搜查。“
被称作苏师姐的白衣女子轻叩剑鞘，楚砚秋看见她腰间玉佩与刑部侍郎的款式惊人相似。药池边的翡翠屏风突然震颤，麻姑手中的剑尖竟自行折断射向北斗阵眼。趁众人分神之际，少女带着楚砚秋沉入池底暗道。
“记住，我名素问。“黑暗中少女塞给他半块虎符，“七日后青萝山巅，用这个换你娘的剑魄。“
湍急暗河将两人冲散前，楚砚秋瞥见素问后颈浮现丹砂符印——与漕工体内黑线同源却相克。当他湿漉漉地爬上岸时，却见晨雾中立着个负剑女子，雪色道袍上染着御史府的火灰。
“跟我走。“女子剑尖正要挑飞他手中虎符，楚砚秋抹去嘴角血沫，突然抓起虎符按在女子剑身。饕餮扳指与剑刃相击的刹那，虎符中迸出段血色记忆——昨夜火场里，正是这把剑在吞噬楚家祖祠的龙气！