镇外的第一声枪声响起的时候，四川军政府第3师6旅1营长夏首勋正在睡觉，他嚯一声跳下地，手中的意大利海军军官配备的镜面匣子已经张开了机头：“哪里放枪？”
听枪声是捷克式，这可是好玩意儿，他的营虽然是川军精锐，却也只有两挺。显然，敌人的大部队来了。
说话间，第二声枪响，第三声，第四声，然后枪声像爆炒豆子一样连绵不绝。
卫兵冲冲跑进来：“营座，东面两路口发现敌人。”
夏首勋听到两路口这个地名，禁不住咧开嘴笑了笑。他是重庆江津人，保定军官学校毕业后跟着省主席刘文辉在四川征战，这么多年过去，却一直没有回过故乡。想不到邛崃这边也有个叫两路口的地方，真是好巧。对了，观音桥这个地名在他的军旅生涯中，至少遇到过六七个，你都不知道该说什么才好。
“多少人，什么番号？”
卫兵一脸茫然：“不知道，不知道。”
夏首勋恼了：“什么不知道，你们斥候干什么吃的？去查。”
卫兵说了声：“晓得”正要退下，夏首勋喊道：“李浩机灵敢战，让他带两个人去。”
卫兵照例满面茫然：“哪个李浩。”
夏首勋：“就是扎西泽仁。”
卫兵恍然大悟：“原来是耗子啊，营座你说他外号我不就明白了。”
夏首勋铁青着脸：“军情如火，容不得你啰嗦，给老子滚！”
第3师6旅1营的驻地在蒲江县大塘镇。
上世纪三十年代，四川和西康、青藏的交通有两条官道。一条是从成都出发，经温江，过崇庆，走浦江、大邑、邛崃，再到雅安，过飞仙关进雪区。
一条则是从成都出发，经汶茂，到理县城，大小金川。清朝的时候，福康安的大小金川之站就发生在这里。
两条官道上来来往往都是数不清的商贾。商人们将茶叶、盐巴、布匹肩挑背扛运输过去，换取那边的牛羊白银和阿芙蓉，对，就是鸦片。虽然说当年的四川遍地都是种鸦片的，但因为气候潮湿，三百六十五天下来看不到几日太阳，产量和品质都差，年底一算，还没有种粮食赚得多。而西康那边阳光猛烈，却适合罂粟生长。每到夏季，漫山遍野都是颜色妖艳的花儿，如同《画皮》中女鬼的脸，看得人毛骨悚然。
藏地属于高寒山区，不适合茶叶生长。而且藏族同胞因为大量食用牛羊肉和乳制品，如果不喝茶就会生病。所以，茶叶是从古到今都是两边贸易的最大宗商品，这两条交通大动脉又被人称之为茶马古道。
蒲江县大塘镇正处于这两条古道的交汇处，往日大量商户在此设号或者歇脚，甚是繁荣，这里也是兵家必争之地。但岷江战事一起，大家都不来了，空荡荡的街道上鬼影子都看不到一条。
暴雨滂沱，一条条水柱从四面屋檐上下来，在阳沟里飞溅朵朵水花。然后顺着檐沟的排水口汇进堂屋下面的地窖里，这就是风水学里所谓的“四水归堂。”
堂屋四角都开了孔，平时用板子盖住。到酷暑的时候，打开了，就有凉气从地窖里出来，便是天然空调。
夏季的雨来得快去得也快，不片刻就止住，镇外棉密的枪声也跟着停下来。
虽然是七月初，但被如此雨水浇得浑身湿透，扎西次仁颤抖着走进营部。这个嘉绒汉子和川西人一样，因为常年食用牛羊肉，生得高大英俊，光洁的额头，浓黑眉毛，眼神明亮如雄鹰。但奇怪的是，他却非常怕冷。
他嘴唇乌青，一身都在湿淋淋地颤抖着，双目却好奇地看着桌上的发报机，有通讯官正按着按键，嘀嘀嘀地发表，发报机上硕大的灯泡正在闪烁，如同庙里菩萨的天眼。
是的，每当这台机器开启，天眼就能看到千里之外的情形，这实在是太不可思议了。
另外一个通讯官则拿着铅笔，在纸条上飞快记录数字，然后翻译成文。
据夏营座说，这种发报机价值十座碉楼，你有钱还没地方买去。
看到扎西泽仁湿透的衣服和苍白的脸，夏首勋没好气地呵斥道：“雪山草地来的也怕冷，查到什么了？”
扎西泽仁汉语有点生硬，但好歹能够让人听懂：“营座，外面，敌人的有，一个旅的兵，刘家钰。”
听到这话，机要室所有人都抽了一口冷气。敌人一个旅确实有点多，换其他部队，夏首勋部也不畏惧。但问题在于，刘家钰部同样是刘湘的精锐，人数多，装备好。前一阵子，他们所在的第三师就在刘家钰手下载了大跟斗，输得很惨。
扎西次仁，汉名李浩刚才出镇跑了一圈，捉了一条舌头，审讯后得知，整个大塘镇已经被敌军团团包围，许进不许出。任何一个暴露在野外的人，都会被无一例外射杀。他们这是要全歼整个6旅1营，打疼3师。
夏首勋虽然年轻，却是一员骁将，当即粗鲁地骂了一声：“龟儿刘家钰还下狠手了，他摆多高老子吃多高……电告省主席，电告3师石长官，我3师6旅1营已被敌刘家钰部包围，拟放弃大塘，向邛崃转移。”
说完，他对众人说：“准备杀出去吧，这回不是逗玩戏耍，是要逗硬的……李浩，你咋子了嘛，獐头鹿耳乱看？”
却见，扎西泽仁还在看着屋里的陈设，目光中全是好奇。这娃是今年过年的时候跟了自己的，当时部队正在理县做山货生意，需要一个懂藏语的通译，是熟人介绍过来的。
李浩当时正在那边流浪，因为没钱，衣食无着。见部队里有吃有喝，就留下不走了，他办事干练，如今在夏首勋跟前当差。
此刻，泽仁虽然冷得不停打抖，，目光却又落到办公桌上那瓶荷兰水上，刚发育的喉结上下滚动。
夏首勋不快：“去换衣服吧，别受了风寒。军队不养病号，到时候直接把你扔野地里。”
扎西泽仁咽了一口唾沫：“荷兰水的喝，风寒的不怕。”说着话，就抢了一瓶，拧开盖子，仰头猛喝，然后“咯”地吐出腹内浊气，眼睛里竟泛起泪花。
荷兰水是清朝的时候传入中国的，里面放了很多糖，又注进去二氧化碳气体。这年头在内地，尤其是四川这种偏远省会，糖可是奢侈品，能够为身体补充能量。最妙的是，而二氧化碳可以带走身体里的热气，省府的达官贵人在得感冒的时候通常会喝很多荷兰水，哽上几口气，烧便退了。
当然，价格也贵得离谱，一小瓶足够普通人吃两天伙食。
被敌军一个旅围得水泄不通，夏首勋心急如焚，看到扎西次仁这模样，不禁恼怒：“李浩，你是饿死鬼投胎啊，这一瓶荷兰水老子可以养一个兵了。”
扎西泽仁还在哽气，把眼泪都喷出来了：“你们汉人的书里说过，长者赐，不敢辞。”这句汉语却分外流利，还带着标准的中江口音。
这泽仁竟然知道四书五经里的东西。夏首勋以前在保定陆军军官学校读书的时候，几位学长如熊式辉、刘经扶、张文白等人说话文绉绉的，听得人憋气。便竖起眉毛：“胡说八道，我赐给你了吗？”
扎西泽仁：“默许的有，我自取之。”
“跟你这个语言不通的嘉绒人我说不着。”夏首勋很无奈，从怀里里掏出一枚银元递过去：“刘湘不讲道义，竟然对我痛下杀手，这次突围估计恼火了。就留下吧，等战事过了再离开。李浩，你不是部队的人，敌人应该不会为难你。”
扎西次仁摇头：“我不走，在一起的和你。”
夏首勋倒是意外，道：“怎么，你就要跟我同生共死，你算那把夜壶？都不是老子的兵。走吧，这次的仗我有种预感，不好打，会死很多人。你还年轻，要活着。再说了，我们的仗和你嘉绒人也没有任何关系。”
扎西次仁看了看手中的四川军政府造的银元，正面有一朵花儿，跟老家的俄色花很像，背面则是四川银币四个小字，却识得。
他问：“营座，这种银元你还有多少？”
夏首勋以为他嫌钱少，道：“再给你两块。”
泽仁次仁摇头：“不是，刚才我听大家说前几个月拿的都是钞票，市面上不认，买不到东西。这次打仗，不给现大洋就不打了。”
夏首勋心中一凛，从1912年起，四川的省主席不知道换了多少个。做为一省的督抚首脑，最重要的是财权。所以，以前军政府有自己的造币局，铸了很多银元和铜板。
其中以马兰钱最多，质量尤为粗劣。
省主席造钱，下面割据一方的诸侯们也不歇着，比如刘湘主政重庆的时候就弄了个铜元局。
但白银和黄铜这种金属的数量毕竟有限，蜀道难，交通落后，渐渐就不够用了。特别是年年打仗，军费开支浩大，川内银荒。刘文辉逼不得已，就开印刷机印纸币，日夜不停，最后变成废纸一张。
部队是吃钱的怪物，物资供应要用钱买，士卒开拔要开拔银子，打仗要打仗的银子，你组织敢死队也得把现大洋发到死士手里人家才肯冲锋。
夏首勋部已经领了小半年粗制滥造的军用票，所有人都怨声载道。
这次突围，如果不发现大洋提振士气，后果不堪设想。
意识到这一点，夏首勋脸色变得铁青，立即对话报员下令：“电告刘文辉主席，我部缺粮缺饷，突围实难做到，请急拨大洋两千元，不然弟兄们身上没气力。”
发完电文，他一摸脑门，忽然记起自己已经被包围了，就算上头给饷，也送不进来。
真是急糊涂了。
扎西泽仁还在说：“我不走，你这里有很多新鲜的玩意儿，都是以前没见过的，有火车有轮船有天眼，也有天空中的大铁鸟。我想弄清楚他们是怎么跑起来，怎么飞起来的，我想弄清楚这个世界是怎么回事。我还没看够。等看累了，才会离开。”
这一段话又变得流利。