转眼已过七八日。
张星落将那份经过他精心“修饰”过的改良水排图纸，连同一些关键的制造要点，通过约定的渠道，交到了铁官署指派之人手中。
自然，其中最核心的参数配比与联动细节，他留了可不止一手。
此事便如同投入湖面的一颗石子，激起些许涟漪后，便暂时沉寂了下去。
铁官署那边，也需要时间来消化和验证这份技术的价值，所以也并未再有进一步的动作。
铁匠铺的生意依旧不咸不淡。
在华清棠姑娘细致的调养下，张老憨的咳嗽声肉眼可见地减少了许多。
只是不能再碰铁锤了。
为了双保险。
张星落特意用麻布做了一个简单的口罩给他戴上。
自从不再吸炉灰烟尘后，老爷子精气神都好了不少，偶尔还能中气十足地吼上两句。
在确认张老憨的病情趋于稳定后，华清棠便带着不易察觉的牵挂，告辞返回了杏林巷的医庐。
临走前，还特意留下了后续调养的方子和一些常用药材，并叮嘱张星落，若有反复，务必及时派人去寻她。
张星落也没食言，将十倍诊金付给了少女。
不过，少女并没有接受。
只是拿走了张星落之前存的那几串铜钱。
“师父说过，收钱要收诚心之财。那些不义之财，我才不要！”
临走前还给了他一个白眼。
张星落挠了挠头，看着手中那块金饼，颇有些尴尬。
这是阴家小娘子给的。
似乎，被看出来了。
之后的日子又回到了那种略显枯燥的轨道。
然而，张星落的心中，却始终萦绕着一丝躁动。
这并非空穴来风。
而是他凭借着对环境细微变化的敏锐感知，捕捉到的不同寻常。
无雨。
已经连续十数日，都没有一丝云彩愿意驻足。
往年这个时候，南阳地区虽偶有春旱，但总会下几场透雨。
可今年，自开春以来，除了几丝若有若无的细雨，便再无甘霖降下。
起初，人们还没太在意。
但随着日子一天天过去，空气变得越来越干燥，日头也越来越毒辣。
清晨还尚有几分凉意。
一旦日上三竿，便炙烤得人皮肤生疼，连呼吸都带着灼人的气息。
铁匠铺后院那片原本还算葱郁的小菜地，如今表层的泥土已经干裂，边缘的更是泛着绝望的灰白。
张老憨每日打水时，总会习惯性地朝井下多看几眼。
“怪事，这井水怎地浅了不少？莫不是龙王爷打盹了？”
“老天爷再不下雨，今年这收成怕是悬了！”
“是啊，这才刚开春呢，要是真旱起来，可怎么活啊！”
“别说丧气话，说不定过两天就下雨了……”
街坊邻里间，议论的声音也渐渐多了起来。
田间地头，在村口井边，随处可闻。
经验丰富的老农，终日面带愁容。不时抬头望向那片空旷无云的天际，重重地叹一口气。
他们口中念叨着“天时不正”、“春雨贵如油”，一些更迷信的，甚至开始在家中悄悄摆上香案，祈求上苍垂怜。
张星落将这一切看在眼里，隐隐有些不安。
他隐约感觉到，这可能是一场大旱的前兆。
但他毕竟不是真正的农人，缺乏古代生活的直接经验。
对于这场潜在灾害的规模和可能持续的时间，则是心中没底。
他也曾尝试在脑海中搜刮那些被历史尘埃半掩的记忆碎片，试图找到与当前年份对应的灾害记录。
但关于具体到元始三年的记忆，却总是模糊不清。
只有一些零星的，不成体系的片段。
直到这日夜晚。
铁匠铺内，炉火的余温尚未散尽。
张星落正就着昏暗的光线，在磨平的木板上用木炭勾勒着奇特的农具构想。
“咚咚咚。”
略显急促的敲门声响起。
他警觉地起身，低声问道：“谁？”
“是我，阴晚晴。”
门外传来一个清冷熟悉的声音。
原来是金主来了。
张星落连忙放下了木板，打开院门。
月光下，阴晚晴一身素色衣裙，俏生生地站在门外。
此刻秀眉微蹙，神色间带着几分凝重。
身后，跟着一个提着油灯的侍女。
“晚晴，这么晚了，有事么？”
张星落连忙将她请进屋内。
阴晚晴示意侍女在院中等候，自己则随张星落进了堂屋。
“张星落。”
她的声音低沉了几分，“我今夜前来，是有一件极为重要的事情，想与你商议，或者说……是想向你求证。”
张星落心中一动，隐约猜到了几分，示意她继续。
“你这几日可有留意天时？”
少女没有客套，直接开门见山。
“自然。”
“想必你也发现了，最近很反常。”
阴晚晴深吸一口气，缓缓道，“我阴家家学之中，略有涉及天文历法之道。近些时日，我夜观天象，发现星宿运行大异常态。”
“主水泽雨露的毕宿参宿等星，均是黯淡无光，光华隐匿；而象征火旱燥烈的荧惑却异常明亮，其位不正，隐隐有凌犯之兆。此乃大旱之兆，非同小可！”
荧惑守心，太白经天！
此乃不祥之兆。
张星落越听越是心惊。
“而且。”
少女顿了顿，“不仅如此，我还留意到，近来城中的井水普遍下降了很多，乡野间一些早熟的春苗也已经出现了枯萎之相。就连往年此时早已归巢的鸿雁，至今也未见踪影……”
“种种迹象表明，南阳郡，乃至更广阔的地域，恐怕将面临一场数十年未见的……大旱！而且，观星象所示，这场旱情，恐怕会持续相当长的一段时间！”
“大旱！南阳！”
张星落喃喃的念道。
忽然，一道闪电划过记忆深处！
他想起来了！
史书！
曾经看过的那些史书中，似乎有关于这个时期的记载！
他努力地回忆着，那些模糊的字句渐渐地清晰起来：
“……《汉末灾异考》载：元始三年，春，荧惑入南斗，旋守心。夏，大旱，遍及荆襄，南阳尤甚。赤地千里，禾稼尽枯，民多流亡，饿殍载道……”
“……《南阳郡志辑佚》云：天大旱，南阳井泉涸竭，百谷不生，人相食……”
虽然具体的书名和细节可能因为记忆久远而有所偏差。
但“元始三年”、“南阳大旱”、“赤地千里”、“民不聊生”这些关键词却是如此的清晰，如此的触目惊心！
元始三年，不就是今年吗？！
而且，南阳郡作为当时中原的粮仓之一，正是这场天灾的重灾区！
张星落只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，让他遍体生凉。
他看向阴晚晴，从对方那双美丽的眸子里，同样看到了深深的忧虑。
一场波及无数生灵的巨大天灾，已然不再是推测，而是近在咫尺的现实！
“你想到了什么？”
阴晚晴敏锐地察觉到他神色的剧变。
“你，你说的对。”张星落深吸一口气，干巴巴的说道，“我想起了……一些不太好的记载。史……古籍之中，确有类似的灾异记载。元始三年，天下将有大旱，南阳……首当其冲。”
他果然知道！
阴晚晴娇躯微微一震，看向张星落的眼神中多了丝惊异。
但是现在显然不是追问的时机。
阴晚晴轻轻地呼吸一下，神色凝重，“我今夜来，便是想与你商议对策。我阴家会尽力筹措粮草，开仓放赈，但仅凭阴家之力，恐怕难以覆盖整个南阳。而且，授人以鱼不如授人以渔，若能有办法让农户在旱情下尽量多种出一些粮食，哪怕只是多收半成，也能多活许多人。”
张星落瞬间明白了她的意思。
赈灾是必要的，但更重要的是生产自救。
“晚晴，你有何良策？”他问道。
阴晚晴摇摇头，“我只是一个女子，于农事一道并无太多心得。但我知道你素有奇思妙想，或许……你能想到办法？”
她看着张星落的眼睛，带着一丝期盼。
张星落沉默了。
办法？
面对如此大范围、长时间的干旱，能有什么办法？
开挖水渠？
引水灌溉？
这需要大量的人力物力，而且远水解不了近渴。
就算能挖，水从哪里来？
井泉都快涸竭了。
人工降雨？
那更是天方夜谭！
他脑中飞快地盘算着，一个又一个念头闪过，又被一一否定。
阴晚晴见他久久不语，轻叹一声，“罢了，此事也非一蹴而就。我只是想提醒你，早做准备。若真到了不可收拾的地步，我阴家尚能自保，但城外的那些百姓……”
“不！”
张星落打断了她，“别急，别急！一定有办法的！一定有的！”
确认了大旱将至的事实，少年在最初的震惊后，反而变得异常清晰和冷静。
他深知，在这样一个生产力低下的原始农业社会，一场持续的大旱意味着什么。
那将是粮食绝收，颗粒无收。
然后的便是饥荒遍野，流民四起，盗匪滋生。
天灾面前，人人皆是蝼蚁。
不，不能坐以待毙！
如果就连他都束手无策，那其他人岂不是真的只能等死了？
张星落深深地吸了口冷气，强迫自己冷静下来，仔细的思考。
干旱的核心问题是什么？
缺水！
那在缺水的情况下，如何提高农作物的产量？
自然是开源和节流。
开源暂时指望不上，那就只能在节流和提高效率上下功夫。
提高现有土地的利用效率！
让每一滴水都能发挥最大的作用！
汉代的耕作技术……
他忽然想起了那些笨重的直辕犁，耕地浅，翻土差，保水能力弱。
如果能改良农具，提高耕作效率和质量……
一个模糊的念头在他脑海中逐渐成型。
他想起了后世博物馆里看到的那些农具模型，想起了历史课本上关于农业技术革新的描述。
一道闪电划过脑海。
他忽然想起了之前说过的玩笑话。
曲辕犁！
是的，曲辕犁！
相比于直辕犁，曲辕犁有诸多优点。
犁辕弯曲，可以减少耕作时的前进阻力，更加省力。
犁壁可以有效地翻覆土块，更好地疏松土壤，改善土壤的通气透水性能。
犁评可以控制耕深，适应不同的土壤和作物需求。
通过调节犁铧的角度，可以更好地碎土保墒！
在干旱的条件下，深耕细作，保住土壤中仅有的水分，至关重要！
曲辕犁无疑是最佳的选择！
虽然曲辕犁在历史上要到唐代才大放异彩，但其基本原理并不复杂。
以他后世的知识储备和这段时间打铁积累的经验，或许……
真的可以提前将它制造出来！
这个念头一旦产生，便如同一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
“晚晴！”
张星落的眼中燃起了光芒，“或许……我……真的有一个办法，我们两个可以尝试一下。”
阴晚晴的眼中闪过一丝惊喜，“什么办法？”
“还记得我跟你说过的那种新的农具吗？”
张星落缓缓说道，“一种可以更省力更深耕，更能保墒的犁。如果能成功造出来，或许能在一定程度上缓解旱情带来的影响。”
“你是说……曲辕犁？”
阴晚晴忽然想了起来。
但是很快少女又摇了摇头。
虽然之前她对这个很感兴趣，也试图想从张星落这里得到。
但是现在是非常时刻，她不想趁人之危。
况且，只是一种农具，就能对抗天灾？
“事在人为！”
张星落沉声道，“不试一试，怎么知道不行？晚晴，此事若成，利国利民。我需要你的帮助，我需要木材，需要人手，还需要一个安静的地方进行试验。”
阴晚晴看着张星落眼中的决绝，沉默了片刻，“你确定？”
张星落认真的点了点头。
“好！”
少女应允下来，“你需要什么，阴家全力支持！明日一早，我会派人来与你接洽。”
“多谢姑娘！”张星落抱拳。
“是我该谢你。”
阴晚晴深深看了他一眼，“南阳百姓，或许真的要靠你了。”
说完，她不再停留，带着侍女匆匆离去。
院子里再次恢复了宁静。
张星落站在院中，看向了天边那轮残月。
他仿佛看到了未来数月赤地千里的惨状。
看到了无数流离失所，饥肠辘辘的百姓。
甚至还看到了易子而食的人间惨剧！