尽管汤华当下并不缺钱，但在学校眼中，他依旧属于贫困生范畴。学校免费赠予他一辆自行车，还发放了一笔数额不算多的困难补助，这笔钱足够他购置一些生活用品，保障在学校的日常开销。
不得不说，汤华没赶上好时候。若干年后，贫困生会成为稀缺资源，待遇也会大幅提升。可如今，全校约25%的本科生都是贫困生，他也就没什么特别之处了。
不过，身为湖湘文科状元的汤华，还是享有一定优待的。例如学费减免，在成功申请到国家助学贷款后，这笔涵盖学费、住宿费以及生活费的款项基本都会到他手中。此外，他还申请了一项“特权”——大一就能在宿舍上网。宿舍网每月费用 6.5元，若要上外网则需额外加钱，按流量计算，包月 90元。
入学手续办理妥当后，汤华把母亲留了下来，打算第二天带她去天安门瞻仰教员同志的遗容，并观看升旗仪式。
这可不是一件轻松的事。由于舍不得坐出租车，他们只能提前出发。好在帝都的公交和地铁运营至晚上。吃过晚饭，汤华让母亲在宿舍稍作休息，便带着地图出发了。
汤华对 20年后的帝都相对熟悉，当然，那是在有导航的前提下。如今出门，他必须带着地图，否则很容易迷路。好在母子俩最终安全抵达了目的地，接下来便是漫长而无聊的等待。
换了一个身份，再次目睹升旗仪式，此时的祖国宛如那刚刚升起的太阳，孕育着无限希望。一种油然而生的自豪感让汤华心中涌起一股不合时宜却又异常澎湃的激情，他第一次对复兴华夏文化产生了认同。
此前，汤华对复兴华夏文化并无太多感触。因为在 20年后，随着国内经济、军事和科技实力的迅猛发展，华夏文化逐渐成为一种强势文化。他秉持“物质决定意识”的观点，认为与其专注于复兴文化，不如大力发展经济、军事和科技水平。
然而，此刻看到升旗的那一瞬间，内心的激动让他深刻意识到，这世上还有一种感动人心的力量是金钱无法买到的。
母亲同样激动不已。他们那一代人是拿着红书、唱着红歌长大的，教员同志的教诲深深烙印在他们的青春岁月里：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上！”
看着母亲走进火车站时仍一脸激动，汤华突然意识到，原来让一个人开心如此简单。可为什么他以前的女朋友们却那么难应付呢？到底是时代变了，还是所谓的“物以类聚，人以群分”，他是什么样的人就会遇到什么样的……
“不对，我一天到晚忙着工作，哪有时间学坏，最多心里想想，而且也不那么好骗。”汤华自我安慰道。他觉得社会风气的变化不可能仅仅是男女某一方的责任，背后或许有着更为复杂的社会环境因素。
送走母亲后，汤华前往中关村，打算给自己配一台电脑。他的配置要求并不高，只要能运行刚发布不久的 Windows XP系统即可。但当下的数码 IT实体店鱼龙混杂，到处都是陷阱。为了避免被坑，他特意在各大商场寻觅靠谱的熟人。
经过一个上午的寻觅，汤华终于在一家商场找到了目标。一个看起来朴实憨厚的年轻人守着一个门面，招牌上写着：景东多媒体。他快步走上前去，问道：“你们老板在吗？”
这个年轻人有些诧异地看着汤华，回答道：“我就是，你有什么事？”
汤华赶忙把准备已久的话说了出来：“你是刘东吧，我是青华的新生，想配一台能运行 Windows XP的电脑。听说你是仁大毕业的，在这边创业，为人特别靠谱。如今买数码电子产品的陷阱太多，所以想请你帮帮忙。”
刘东恍然大悟：“哦，原来是青华的学弟。你是学计算机专业的吗？这么早就配电脑。”
汤华简单解释道：“我学的是历史专业，但我对计算机很感兴趣。”
两人随即聊了起来。刘东堪称传奇人物，是国内未来的超级富豪。他本人以及他创立的景东商城，在诸多方面都堪称国内企业的典范。比如坚持只卖正品行货，坚持为十几万普通员工缴纳五险一金。
这些看似平常的做法，在特殊的市场经济环境下，实则是一种难能可贵的美德。因为在当时，不守规矩赚黑心钱不仅能获取更多利益，而且几乎不会受到惩罚。
汤华来找刘东，配电脑只是次要目的，主要还是想见识一下这位商业大佬，和他随便聊几句，满足一下自己的好奇心。
景东多媒体最初主要售卖刻录机和光碟，后来逐渐增加了电脑配件、婚纱影楼视频编辑的硬件和系统等其他电子产品。
汤华说道：“东哥，我觉得现在国内市场上，信任是极为稀缺的资源。大部分商家都想利用信息优势牟利，能骗一个是一个。此时若有人能为消费者提供信任，前期可能会因运营效率等问题面临诸多困难，但从长远来看，他必定能赢得市场和人心。”
刘东问道：“你找我就是因为信任我？”
汤华回答：“口口相传的诚信难能可贵，与其面对未知的风险，我愿意为自己的信任买单。”
刘东说：“市场上卖正品行货的老板可不少。”
汤华接着说：“但价格不透明啊。我买电脑，就是想近距离观察一下，互联网的出现会如何改变我们未来的生活和消费习惯……”
刘东颇为吃惊地看着汤华，心想现在的年轻人真是厉害，自己刚上大学的时候啥都不懂。他说道：“国内有不少电商网站，像帝都的卓越、当当，申城的易趣，不过他们的服务实在不敢恭维……”
两人围绕互联网展开了深入的交谈。刘东结合现实阐述了自己的观点，而见多识广的汤华也能高屋建瓴地给出自己的见解和看法，两人颇有相见恨晚之感。
最后，刘东帮汤华花 6000元配了一台电脑。其中 CPU、主板、硬盘的价格都在 1000元左右，显示器约 1500元，内存和显卡加起来大概 1000元，此外还有光驱、声卡、网卡、音箱耳机等杂七杂八的配件。热心的刘东还帮汤华把电脑送到了学生宿舍。
当时宿舍里还没有其他同学。电脑组装好并顺利运行后，汤华顺势请刘东在学校食堂吃了一顿便饭，还留下了刘东的 QQ号和电话号码。