第3章 袁妹妹，怎可如此孟浪

乾清宫里灯火通明，天启帝半倚在金丝楠木御榻上，召见匆匆而来的朝臣们。

此时已是傍晚时分，急促的马蹄声划破京城寂静。正在府中饮茶、会客、读书、陪小妾的朝臣们，被突如其来的宣召惊得措手不及。

天启帝竟没有再昏睡过去，支撑到六部九卿诸臣赶到，进来一个跪倒一个，匍匐于地。

天启帝已经有两个月没有上朝，群臣上次见他的时候，还是能骑马射猎的帝王。此刻连抬手的气力都似耗尽：“都平身……”。

朱由检和魏忠贤都红着双眼，站在御榻旁边，表情严肃。

等群臣都来到时，跪在最前面的内阁首辅黄立极开口说道：“皇上，大臣们都都到了，请皇上示下吧。”

天启帝急促地喘了几口，显示是在用力运足气，艰难地发声：“朕恐怕将不久于人世……”

此话一出，黄立极带头，群臣立刻响起一片“呜呜”的哭声。

“都别哭，朕还有气呢，听朕……说。”

哭声骤起，却被一声虚弱的呵斥截断：“朕去后，朕贤弟……信王朱由检……承袭……大位。”

黄立极叩首应命：“臣等遵旨，侍储君如侍皇上。”

“好。”

天启帝又转向朱由检，嘱咐道：“魏忠贤、王体乾，忠贞……可计大事，可代朕飨……南北郊，祭、祭太庙。”

朱由检眼中闪过一丝愤恨。按规制，祭太庙不得称臣，只称孝子皇帝，太子称孝孙嗣皇帝，他岂不是把自己当成了皇帝吗？乱臣贼子弄权，身为储君却坑不得声，他怎能不起呢！

朱由检不得不回应道：“臣弟遵旨。”

天启帝的脸上露出满意的笑容，嘴里连声说道：“好，好！诸臣都退……”

天启帝的最后一次坐朝就这样结束了。朱由检感到宫中乃是非之地，不可久留，便急急地催促抬轿的仆从脚下麻利点，赶快打道回府，部署接下来的应对策略。

坐在轿中，朱由检对刚才的场面还心有余悸。他没有想到朱由校对魏忠贤的信任近乎盲从，连代天子祭太庙都交给魏忠贤。这太庙岂是臣属能祭得？魏忠贤这老贼竟然直人不辞，真是怀有司马昭之心！

不多时，大轿就赶到了信王府，朱由检从轿中下车进入府中。

他发现正室周妃，侧室田妃和袁妃，太监徐应元、曹化淳、高起潜、吕直、王坤，以及丫环、仆妇、宫女等众人，都已在院中等候。

朱由检望着眼前的隆重排场，心头猛地一紧。难道他们知道我被选为储君了？不应该啊！信息应该没这么快传到府内啊？

就在他思索时，袁妃想一只小鸟一样，她纵深投入了朱由检的怀抱，死死抱住朱由检的身体，脸贴到朱由检的胸膛，眼泪却止不住哗哗流淌。

朱由检感到出乎意料之外，这难道不是好消息吗？你哭啥？再抬头看周妃和田妃，她二人眼中也噙着泪花。

过了片刻，朱由检明白了情由，她们是担心我的安危！毕竟他已经走了两个多时辰了，按说早该回府了，她们肯定担心自己在宫中出了意外。

想到此，朱由检心中大为感动，这三个娘子对他情深义重，他的眼眶也不由自主地湿润了，紧紧搂住袁妃丰腴圆润的娇躯，鼻中嗅到一丝若有若无的淡雅体香。

周妃见状，有点小情绪，她立即转过身来，对迎接朱由检的下人们摇动双手，做出各自走开的样子。

片刻功夫，偌大的院中只剩下了朱由检和周妃、袁妃、田妃。

周妃莲步轻移，柳眉微蹙：“袁妹妹，宫廷礼仪不可轻慢，方才众目睽睽之下，怎可如此孟浪？”

袁妃出身小户人家，她生得娇俏玲珑，五官精致甜美，皮肤吹弹可破。她性格天真率性，时常做一些突破世俗观念的事情，就像刚才抛开世俗眼光，径直扑入朱由检怀中。

周妃出身官宦家庭，她长着精致的鹅蛋脸，身材高挑而出众，气质雍容华贵。她为人恪守礼仪，安于妇道，她深觉袁妃此举有点违背纲常礼教，因此便想出言制止。

而周妃倒是不以为意，她来自富甲天下的扬州，家境相当宽裕。她是一位标准的瓜子脸美女，身材凹凸有致，肌肤白皙细腻，整个人显得风情万种。

袁妃听到周妃的呵责，意识到自己方才失态了，于是抱着朱由检的手也松开了。她拿柚子擦了擦朦胧的泪眼，一丝红晕“唰”地飞上了双颊。

周妃关心道：“王爷，这么晚回来，可是宫中生了变故？”

“此事说来话长，我们进屋再细说。”话音落下，朱由检就领着她们往王府正厅走去。

“这真是天大的喜事！”

“臣妾恭喜王爷荣登储君之位！”三位妃子敛衽深深一福，齐声说道。

朱由检神色凝重，抬手示意她们起身，沉声道：“切莫被表象迷惑，如今局势暗流涌动，稍有不慎便是万劫不复。告诫下人近日要深居简出，莫要乱嚼舌根。你们先退下，叫徐应元进来。”

“遵命，臣妾告退。”三位妃子再次行礼，莲步轻移，缓缓退了出去。

很快，王府总管太监徐应元匆匆赶来，他一路小跑着进了厅，还未站稳便赶忙问道：“王爷，您找我何事？”

朱由检将宫中发生的事情简明扼要地说了一遍，而后目光如炬，盯着徐应元吩咐道：“你这两日要多派人手去皇宫打探消息，务必与皇后娘娘身边的王承恩取得联系，宫中稍有异动，立刻报来！”

徐应元神色一凛，连忙躬身，声音恭敬：“奴婢明白，奴婢这就去办！定不负王爷所托！”说罢，倒退散步，转身疾步离去。

等宽敞的大厅只剩下朱由检一个人时，朱由检长吁了一口气，今天在皇宫发生的事情太多了，这远比他想象中的惊险刺激多了。他一想到马上他就要成为君临天下，威慑万方的君主，就不由地紧张又兴奋起来，甚至有一点飘飘然的感觉。

当皇上应该很过瘾吧！金銮殿呼风唤雨，后宫佳丽三千，四海山河皆掌间……

“哼，魏忠贤、客氏，你们等着，等我当了皇上，我们再好好算账！”朱由检想到客魏横加阻拦，心中就大为恼火。

同一时间，魏府客厅内坐了五个人，上首是魏忠贤，依次落座的是客氏，司礼监掌印太监王体乾，御马监掌印太监涂文辅，以及他的侄子宁国公魏良卿。

“体乾，今天皇上召信王进宫，打算把位子传给他，并已昭告诸臣，看来事情很棘手啊。”魏忠贤不悦道。

“都怪中宫那娘儿们，要不是她在中间百般阻挠，皇上早就皇位传位给假怀孕的宫女了，那还会轮到信王头上呢？”客氏咬牙切齿地插嘴道。

“不知九千岁作何打算？”王体乾问道。

王体乾担任掌印太监，按位置来说身在秉笔太监的魏忠贤之上，但在魏忠贤面前，他仍旧是一副卑躬屈膝的奴才样。事实上他能有今天，全仰仗于魏忠贤的举荐提拔，而魏忠贤之所以不做掌印太监，一是因为掌印太监事务太过于烦杂，另一原因是因为他不识字，好多文牍之事他自己做不来。

“咱家今日忧虑皇上病情，心神早已打乱。你们有什么良策，快说来听听。”魏忠贤说道。

王体乾机敏过人，很会审时度势，他深知自己与客、魏同为一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，因此一心为魏忠贤思考对策。