晨雾笼罩着青州城高大的城墙，七匹骏马踏着湿漉漉的青石板路，在城门刚开时便进了城。
燕七勒住缰绳，枣红马打了个响鼻。他右臂的伤口已经结痂，但握缰绳时仍会隐隐作痛。昨夜驿站一战，七人被迫同行，那个自称“影十三“的前鬼影宗杀手带他们走了一条鲜为人知的山路，这才甩开了追兵。
“青州是大晟东南第一商埠，“柳明澜用折扇遥指城内鳞次栉比的楼阁，“诸位若不嫌弃，可到寒舍暂住。“
白梅轻抚剑柄上的梅花纹，冷冷道：“不必了。我们只是同路，不是同伴。“
“白姑娘此言差矣。“慧觉和尚摸着圆滚滚的肚子笑道，“昨夜并肩作战，怎么说也有几分香火情。况且...“他压低声音，“鬼影宗既已盯上我们，分开行动反而不智。“
影十三的青铜面具在晨光中泛着冷光：“和尚说得对。《山河秘卷》事关重大，我们现在是一条船上的人。“
燕七没有作声，目光扫过城门处张贴的告示。一张崭新的缉凶令上画着个满脸横肉的汉子，下方写着“江洋大盗铁手张“几个大字。旁边还贴着几张寻人启事，都是最近失踪的商人。
“先进城再说。“燕七驱马前行，其他人陆续跟上。
青州街道比想象中冷清。本该热闹的早市只有零星几个摊位，行人匆匆而过，商贾们交头接耳，神色紧张。
“不对劲。“孙大夫皱眉，“三年前我来青州时，这时辰街上该挤得水泄不通才是。“
一个卖炊饼的老汉听见这话，压低声音道：“客官是外地人吧？这几日城里出了大事，连死了三个大商行的东家，都是夜里莫名暴毙，今早又听说永昌号的周掌柜也...“
柳明澜折扇一收：“周世昌？他昨夜还与我父亲在醉仙楼饮酒！“
老汉左右看看，声音更低了：“就是今早被伙计发现死在账房里，听说...七窍流血，可怖得很哩！“
小翠吓得抓住孙大夫的袖子。影十三突然问道：“前几个死者也是如此？“
“听说是...官府压着消息不让传，但哪瞒得住啊...“老汉摇摇头，“现在有钱人都躲在家里，街上自然就冷清了。“
柳明澜面色凝重：“诸位，这事恐怕不简单。周世昌是我柳家世交，家父定然忧心如焚，容我先回府报个平安，再查探此事。“
白梅突然道：“我与你同去。“
众人一愣。这一路来，白衣女侠对锦衣公子始终冷淡，此刻突然主动要求同行，着实出人意料。
柳明澜眼中闪过一丝喜色：“白姑娘肯赏光，寒舍蓬荜生辉。“
“少自作多情。“白梅冷冷道，“死者都是商人，又都七窍流血，与《百毒谱》中'阎王笑'的症状吻合。这种毒产自南疆，江湖罕见。“
影十三的青铜面具转向她：“你怀疑此事与秘卷有关？“
“不确定。但驿站死者说秘卷线索在青州，这里就接连发生怪事，太过巧合。“
燕七突然开口：“分头行动。柳公子带白姑娘去柳府；和尚与孙大夫去验尸；影十三打探黑市消息；我去查访失踪商人。“他顿了顿，“天黑前在...“
“城西土地庙。“影十三接口，“那里荒废多年，少有人去。“
众人没有异议，当即分头行动。燕七看着白梅与柳明澜远去的背影，眉头微蹙。昨夜并肩作战时，他注意到白梅的剑法有一式与鬼影宗的“幽冥刺“极为相似，只是更加光明正大。这女子，到底是什么来路？
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柳府高门大户，朱漆大门上铜钉锃亮。守门家丁见少爷回来，连忙迎上前：“公子可算回来了！老爷急得一宿没睡！“
柳明澜匆匆入门，白梅跟在后面，不动声色地观察着这座江南园林式的宅邸。假山水榭，曲径通幽，处处彰显主人家的富贵。
正堂里，柳老爷正在来回踱步。这位青州商会的会长年约五旬，面容与柳明澜有七分相似，只是眉间多了几道深深的皱纹。
“澜儿！“见儿子回来，柳老爷疾步上前，“昨夜驿站遇袭的事已经传开了，你没受伤吧？“
“孩儿无恙。“柳明澜简要说了经过，隐去秘卷之事，“父亲，周世叔他...“
柳老爷长叹一声，跌坐在太师椅上：“今早发现的，和前几个一样，七窍流血，面带笑容...诡异得很！现在商会人人自危，都说是有厉鬼索命。“
白梅突然问：“死者可有什么共同点？“
柳老爷这才注意到儿子身后的白衣女子，柳明澜连忙介绍：“这位是'寒梅剑'白女侠，昨夜多亏她出手相助。“
“都是商会成员，“柳老爷答道，“且都是做药材生意的。“
白梅眼中精光一闪：“具体是哪些药材？“
“周家主营人参鹿茸；前日死的李东家专做川贝雪莲；大前天的王掌柜则买卖虫草灵芝...“柳老爷忽然停住，“等等，他们最近都从南疆进了一批稀有药材！“
柳明澜与白梅对视一眼。南疆，又是南疆！
“父亲，那批药材现在何处？“
“应该都在各家库房...官府已经封存查验了。“柳老爷压低声音，“不过周世昌昨晚给了我一个小匣子，说是新得的宝贝，让我代为保管...“
白梅立刻追问：“匣子里是什么？“
“还没来得及看。“柳老爷从怀中掏出一个精致的紫檀木匣，“今早听闻噩耗，我心神不宁，差点忘了这茬。“
柳明澜接过木匣，小心打开。里面铺着红绸，上面躺着一块形状不规则的青铜碎片，表面刻着古怪的纹路。
白梅倒吸一口冷气：“这是...南疆古文字！“
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与此同时，燕七蹲在一条阴暗的小巷里，面前是个瑟瑟发抖的乞丐。
“刘掌柜失踪前见过什么人？“燕七将一枚银币弹到乞丐破碗里。
乞丐贪婪地抓住银币：“回大爷的话，刘掌柜前儿个夜里去了趟红袖招，回来时带着个戴斗笠的客人，再没见出来...“
“斗笠人什么特征？“
“个子不高，走路有点跛...对了，右手只有四根手指！“
燕七目光一凝。四指——这是江湖上“毒手药王“崔三的标志特征！此人十年前被逐出药王谷，据传逃往南疆...
另一边，慧觉和尚与孙大夫正面临麻烦。两人凭借孙大夫的郎中身份得以进入殓房，但刚检查完第三具尸体，就被衙役团团围住。
“就是他们！“一个师爷模样的人指着孙大夫的药箱，“前几个死者的贴身物品都被翻动过，定是这二人所为！“
慧觉呵呵一笑：“施主误会了，贫僧只是来为亡者诵经...“
“少装蒜！“捕头拔刀出鞘，“有人看见你们在周记商行附近鬼鬼祟祟！“
孙大夫沉声道：“我们确实检查了死者，发现他们都中了'阎王笑'的毒。此毒出自南疆，中者会...“
“拿下！“捕头不等他说完就厉声喝道，“府尊大人有令，凡私自验尸者，一律按嫌犯论处！“
慧觉叹了口气，突然一掌拍在身旁的石柱上。只听“咔嚓“一声，柱子上出现数道裂纹，碎石簌簌落下。
众衙役骇然变色，不约而同后退几步。
“阿弥陀佛。“慧觉双手合十，“贫僧不欲伤人，还请诸位行个方便。“
捕头脸色阴晴不定，最终咬牙道：“撤！“带着手下匆匆退走。
孙大夫擦了擦额头的汗：“和尚好功夫。不过我们这下算是打草惊蛇了。“
慧觉看着尸体上诡异的笑容，低声道：“更麻烦的是，这些死者体内除了'阎王笑'，还有一种蛊虫的痕迹...“
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黄昏时分，七人陆续来到城西土地庙。这座小庙早已荒废，神像倒塌，蛛网密布。
燕七最后一个到，手里拎着个鼻青脸肿的瘦小男子。他将人往地上一扔：“红袖招的龟公，亲眼看见崔三与几个商人接触。“
影十三从阴影中走出，青铜面具在夕阳下泛着血色的光：“崔三为鬼影宗配药多年，他出现在青州绝非偶然。“
白梅取出青铜碎片：“这是在周世昌交给柳老爷的匣子里发现的，上面是南疆古文字，我勉强能认出几个字——'钥匙'、'门'、'血'...“
“果然是秘卷线索。“影十三的声音有些异样，“这应该是指向秘卷藏匿处的信物。“
柳明澜摇着折扇：“家父说，最近死的商人都是从南疆进了药材。而崔三恰好在此时出现...“
“不止如此。“慧觉沉声道，“死者体内都有蛊虫痕迹，是南疆'噬心蛊'，中者会在特定时刻暴毙。“
孙大夫补充：“而且官府似乎在刻意掩盖真相，我们验尸时差点被当成凶手拿下。“
燕七突然道：“有人来了。“
庙外传来脚步声，众人立刻戒备。门被推开，出现的却是小翠，她脸色煞白，手里攥着一张纸条。
“公子...柳府出事了！老爷他...被人掳走了！“
柳明澜如遭雷击，抢过纸条一看，上面只有一行潦草的字：“子时，独身带碎片来旧矿场，否则收尸。“
白梅按住柳明澜颤抖的手：“冷静。这正好证明我们的推测没错——有人通过毒杀商人寻找秘卷线索，现在盯上了柳家。“
影十三的青铜面具转向窗外渐暗的天色：“鬼影宗惯用调虎离山之计。他们真正要的，恐怕不止是碎片...“
“什么意思？“燕七警觉地问。
“碎片是钥匙，但还需要'门'和'血'。“影十三缓缓道，“我怀疑'血'指的是特定血脉之人...“
所有人的目光都落在了柳明澜身上。锦衣公子此刻面无血色，折扇“啪“地掉在地上。
“柳家...祖上确实有南疆血统...“
暮色四合，七个人的影子在破庙地面上拉得很长。一场关乎生死与秘卷的救援行动，即将在青州城的夜色中展开。