玄州城内，一个惊人的消息正在迅速传播。
秦望溪在祠堂惩治欺凌百姓的秦氏族人，这消息犹如一阵追风，转眼间席卷了整座城池。街道上人声鼎沸，三三两两的行人不断交头接耳，议论纷纷。
"听说了吗？秦家祠堂那边..."一个小贩一边收拾摊位，一边压低声音道。
"可不是！我表弟就在那儿，亲眼看见的。"茶馆里，一个中年男子放下手中的茶碗，手舞足蹈地向周围人描述着现场的情形。
"真有这等好事？"旁边桌上的食客将信将疑。
"千真万确！"中年男子拍案而起，"那位郡主把秦家族长都给请来了，就在祠堂当着秦族舒的面，让那些作恶多端的族人一个个认罪伏法！"
茶馆掌柜擦着手中的茶碗，若有所思："这些年秦家横行霸道，不知道害苦了多少人家。如今..."
话未说完，街上忽然传来一阵喧哗。
"我拿回祖宅了！"一个身着粗布衣裳的男子满脸喜色，边走边喊，"秦家终于把我家祖宅还回来了！"
"秦家给了我家补偿！"又一个挑着担子的小贩激动地喊道，"郡主真是青天大老爷啊！"
街道两旁的店铺里，不少人纷纷探出头来。有人面露惊讶，有人喜极而泣，更多的人眼中闪烁着希望的光芒。
消息传得越来越广，那些原本对秦望溪不抱希望的受害者，此刻纷纷赶往秦家祠堂。
人群中，有拄着拐杖的老者，有抱着孩子的妇人，还有扶着年迈父母的人。
祠堂外的空地上，已经挤满了前来申诉的百姓。人群中不时传出抽泣声和诉苦声，此起彼伏。
一位须发皆白的老者，颤巍巍地抱着一对牌位，在族人的搀扶下来到祠堂前。
他双膝一软，跪在地上，老泪纵横："郡主大人，求您为我儿子儿媳做主啊！他们...他们..."
老者说着说着，已经泣不成声。周围的百姓见状，也纷纷落泪。
秦望溪立于祠堂正门，神色淡然地看着这一切。
祠堂内，族老们的脸色越来越难看。
那些平日里安分守己的族人，此刻也被眼前的阵仗吓得不轻。
"祖父救命！"五老爷的孙子跪在地上嚎啕大哭，浑身颤抖，"我不想被除族籍啊！我真的知错了！"
其他秦家子弟也纷纷跪地求饶："族长爷爷，我们知错了！该还的都还了，我们从未害过人命啊！"
秦望铭的母亲忍不住站了出来，泪水顺着脸颊滑落："父亲！我们秦家可是开国功勋之家，军功赫赫，难道这些功德还护不住这些孩子吗？"
话音刚落，一道凌厉的鞭响划破空气。秦锦筠手持长鞭，怒目而视："放肆！"
她声音中带着压抑的愤怒："你们这些人，也配提秦家军功？！"
秦锦筠目光如电，在众人脸上一一扫过："我的兄弟们在战场上抛头颅洒热血，是为了让你们在这里欺男霸女、草菅人命？！"
祠堂内外鸦雀无声，所有人都被她的气势震慑。就连那些刚才还在哭喊的族人，此刻也噤若寒蝉。
秦望溪冷眼看着这一切。她的声音不疾不徐，却让人不寒而栗："既然是同气连枝，更该明白秦家的祖训。"
她望向祠堂内的牌位，"我秦家先祖，哪一个不是为国捐躯？生为民，死殉国，这才是秦家的传承！"
百姓们听到这话，纷纷点头称是。
秦锦筠站在姐姐身边，她握紧长鞭，环视四周："我秦家儿郎，从不畏死！可我们是为了守护百姓而战，绝非为了让你们横行霸道！"
她的声音在祠堂内外回荡："今日，我秦家要清理门户！对那些作恶多端的族人，绝不姑息！"
话音未落，跪在地上的族人们顿时哭喊成一片。有的抱着秦族舒的腿苦苦哀求，有的捶胸顿足痛哭流涕，还有的瘫软在地，已经说不出话来。
围观的百姓窃窃私语，有人忍不住感慨："镇国郡主，倒是个明事理的。"
"可不是么？听说秦家那些男丁征战西陲时，连十岁的娃娃都去了，真真是精忠报国的门第啊！"
"你们说得对，"又有一位老者接话，"我还记得镇国公年过花甲，带着全家男丁出征的场面。那时候玄州城外，秦家男儿尽披戎装，连那年仅十岁的小少爷也不例外..."
议论声中，秦望铭的母亲面色愈发苍白。她慌乱地看向秦族舒："父亲，阿铭他还小，您就饶了他这一次吧！"
秦族舒紧握拐杖，苍老的面容上布满阴霾。他看了眼一旁神色如常的秦望溪，又扫过那些跪地求饶的族人，终于沉声开口："除族籍！"
"不要！"
"秦族舒开恩啊！"
"祖父，求您三思！"
哭喊声此起彼伏，秦望溪却仿佛未闻。
五老爷坐立难安，额头渗出细密的汗珠。
"郡主，"卢县令躬身道，"这些人..."
秦望溪放下茶盏，声音清冷："自然是交给卢县令依法处置。既然他们做了违法之事，就该让法律来制裁。"
秦族舒取出族谱，颤抖的手在上面划去一个又一个名字。每一笔都像是在他心上划过，这些都是他的子孙，可他别无选择。
待衙役将人带走，五老爷终于按捺不住："事情都已经了结，是不是该散了？"
"五叔何必这般着急？"秦望溪嘴角噙着一丝若有似无的笑意，"既然五叔这般心急，不如就从您府上开始清算？"
这句话宛如一道惊雷，让五老爷僵在原地。他死死盯着秦望溪，仿佛要看穿她究竟想做什么。
孟舟适时上前给秦望溪添茶，那恭敬的态度看得五老爷心惊胆战。作为太子身边的红人，孟舟对秦望溪如此礼遇，足见其分量。
"你...你这是想要公报私仇？"五老爷强自镇定，"就因为我借住祖宅的事？"
秦望溪并未理会他的质问，只是将几份状纸递给秦族舒："请堂祖父过目。"
状纸上的内容很快就在院中传开。原来五老爷这些年假借秦家名义，在外收取高利，欺压百姓。不少人家因此家破人亡，妻离子散。
"五叔，"秦望溪轻声开口，嗓音不疾不徐，"我秦家世代忠良，莫非您是觉得先祖积攒的门风，该到您这一代断送？"