过云雨很快消散，亭下屋檐滴水。
日光斜照入涂镐眼中，他吩咐马队重新启程。
原本的道路已经积水，战马踏过满地泥泞，四面都溅着泥浆。
蔡琰的小马腿短，总是陷入泥地里无法脱身，这也就是果下马出行的不便了。
底盘太低容易剐蹭，三两下就把少女的衣裙染上一片泥泞。
出门前还是绰约仙子，一转头就被泥浆刮花了衣裳，蔡琰俏脸上满是郁闷。
“早知要下雨，姎便不来了，昨日才换上这新衣的呢。”
涂镐笑道：“出门前，我便劝阿琰在云间歇着，你非要跟来，现在知道吃亏了吧。”
“来与兄同乘，要不然你得和宝莉一样，白马变黑马咯。”
涂镐伸出手，将蔡琰从宝莉身上拉了起来，他臂力极大，只用了一只手，便将蔡琰拽到了马上。
唯独剩下一匹小马，双腿在泥浆里乱蹬，好似不服似的甩着马尾大叫。
鲍出路过时，揪着马尾将宝莉拖出了泥塘，白驹这才甩了甩满身泥尘，活蹦乱跳的跑向前去了。
蔡琰还没反应过来，便落入涂镐怀中，关西人生来人高马大，蔡琰靠在涂镐身上，呼吸打在她小脑，颇为不自在。
“兄长，孟子云：男女授受不亲，礼也，食不连器、坐不连席。”
“你我关系虽然亲近，同乘一马总归是不好的。”
涂镐道：“那阿琰大可下去步行？”
蔡琰被怼的眼神幽怨，低头埋在胸前，半晌不说话了。
清风压过湖边芦苇，有鹧鸪在矮草中对啼。
未多时，远方传来车轮之声。
一辆撵车自远方来。
前头车夫拉着独轮，载着车后的老人前进。
这便是汉代的鹿车，可以理解为黄包车，因其小巧的车身只能容纳一头鹿而得名。
这也是汉代南方最出名的步行载人工具，富贵人家则会去掉车轮，让四人前后抬着轿子前进，这便叫步舆。
对于蔡邕这样的亡命之徒来说，显然乘坐步舆的可能性不是很大。
他在吴会十多年全靠弟子和士人接济生存，经济上并不太过富裕。
所以蔡琰一直穿着的是代表底层百姓出身的青色深衣，蔡邕也不希望再引起仇家注意，能平平安安的隐居也就完事儿了。
若不是赶着推举涂镐当孝廉，他或许会隐居一辈子，直到董卓解除他的亡命身份把他征召回京……
涂镐下了马，连忙去迎接蔡邕。
那老头已经五十好许，人至迟暮，满头华发，出行还得撑着拐杖。
不过他走路时脊背仍挺得笔直，行走于世间，犹如青松挺立于峰顶，正气凛然不可侵犯。
蔡邕倒也不是没有儿子，名下是有孙子的，儿子应该是早夭，因而晚年得女珍爱异常，这才会把蔡琰当做儿子养。
“蔡师一路远来，弟子有失远迎。”
“少游这些年失的礼数还少吗？老夫有手，有脚，有女儿，还不敢劳烦涂君来扶。”
老头有点生气，支开了涂镐的手，看来是知道云间小筑内发生的事情了。
“蔡师莫生气，那也怪不得我……委实是芮祉贪得无厌。”
“再说了，您老人家的面子他都不给，那不是欺负我们蔡门无人吗？不给他个教训瞧瞧，只怕会让吴人小觑了。”
蔡琰还不知发生何事，一脸错愕。
“㸙㸙怎么如此生气？兄长哪里惹你了。”
蔡邕闷哼了一声：“老夫也是刚刚收到消息。”
“你小子在吴郡办的好大的事儿啊！动静这么大，也不告知老夫一声。”
蔡琰着急了，赶紧上前搂着蔡邕的手臂，急切道：“㸙㸙，到底怎么了？”
蔡邕抬头看了一眼涂镐：“今早，还未鸡鸣。”
“一伙儿山贼，趁着夜色冲进了吴县府邸，明府的孩子、妻妾都被抓了个干净。”
蔡琰惊讶了一会儿，又道是：“何等大胆。”
“那山贼身份查清了吗？”
蔡邕扭头看向吴县：“当然查清了，乌程县豪桀严白虎。”
“少游，你别告诉老夫此事你不知情，来的路上，老夫遇到了元叹，闲聊时，元叹与老夫说过，严白虎的弟弟严舆、女婿朱叔廉昨日都是来给你捧了场的。”
……
严白虎，是乌程的山贼。
在吴郡有独立武装势力，其人曾在乌程县石城山下累石为城，属于是有自己的邬堡，有自己的部曲，妥妥一方小诸侯。
这样的势力，在吴郡还有好几家。
芮祉怎么就把严白虎得罪了呢。
其实也跟当今大汉的形势有关。
太守上任要敛财还债，可汉末百姓的赋税本就沉重，常年生存在破产边缘，横征暴敛激起了民变，太守必然被追责，这便让人两处为难了。
很多太守想尽办法也捞不出钱来，地方大族世代掌控州郡，外地太守来了必须合作也动不了。
能快速帮助芮祉解决财务危机的，其实也就只有那些四面抢掠的地方宗贼，他们占据了大量的盐池、园林、土地，铜山，还抢掠了大量财富，消灭了其中一家，就能解决很多财政问题。
约莫在去年夏季过后，孙坚在朝中推举麾下的芮祉当九江太守，芮祉后来干脆花钱转任为吴郡太守。
事情还得从这说起。
“话说这些年孙文台屡立战功，名震天下，被天子封为乌程侯。”
“汉制，列侯的食邑通常由所在县代管，只委派家丞征收租税而已。”
“问题就在这了，孙文台人在长沙当太守，这乌程县的钱税家丞收了，但他拿不到手，山贼严白虎常常下山抢掠孙家的租税，以至于孙家无税可用。”
“芮祉是孙文台推举过来的吴郡太守，不处理掉严白虎，芮祉怎么给孙家交代？不铲除严白虎，芮祉哪来的钱孝敬天子呢？秋天时，刺史前来考察政绩，一看吴郡内摆着那么大一群山贼四面抄掠，芮祉这个太守还当得成吗？”
“芮祉以为自己捡了个便宜，实则吴郡太守是块儿烫手的山芋，我早说他接不住的。”
蔡邕思索道：“明府威胁严白虎，你便和严白虎合力，去对付芮祉？”
涂镐摆手道：“蔡师，我可没有把握控制严白虎，这人虎头虎脑，生气起来，做出什么事儿都不奇怪。”
“想对付芮祉的另有其人，我一直置身事外，如今只是顺便搭了把手推波助澜而已……”
蔡邕问道：“所以，想对付明府的人究竟是？”
涂镐道：“说起来，蔡师未必相信，想折腾太守的，正是吴郡功曹许贡。”
“许贡到也不完全是在对付芮祉，而是在针对芮祉背后的乌程侯孙坚。”
蔡邕又问道：“为何会如此？”
涂镐漫步尽心的看了眼窗外的竹林，日落西山，阴影爬进屋内，他起身去点了油灯，顺口道了句：
“因为，孙家和许家是世仇。”
……
《吴书》曰：芮玄字文表，丹杨人。父祉，字宣嗣，从孙坚征伐有功，坚荐祉为九江太守，后转吴郡。