北极茴鱼
新疆人嫌北极茴鱼叫起来麻烦，而且没有新疆特点，便把“北极”二字去掉，直接叫茴鱼。
也难怪，吃北极茴鱼的人，大多是额尔齐斯河流域的牧民，他们将所有鱼的名字都用一个“鱼”字替代，如果让他们天天把北极茴鱼一名挂在嘴上，听上去一定很怪。
当然，民间有民间的称呼习惯，如果一种东西的学名文绉绉的，加之又不好记，人们就会给它起一个通俗好记的名字。譬如北极茴鱼，就有花棒子、斑鳟子、棒花鱼等别名。这三个别名亦有渊源——北极茴鱼在幼时，会在身上长出白色斑点，长大后那斑点由白变黑，人们便顺嘴把“花”“斑”用到它们的别名中。而花棒子一名中的“棒”字，则是因为它们游动时将躯体绷得很直，且不摆动鳍与尾，像一根木棍似的直挺挺向前，所以人们用一个“棒”字给它们命名，叫了花棒子一名。
多年前听说过有关北极茴鱼的一件奇事。有几人在额尔齐斯河捕得一鱼，在河边架锅烧水，将那鱼烹之。其地风俗是用原水烹原鱼，其味绝佳。一番忙乎后那鱼已熟，被盛入食盆。然未及上桌，那鱼却从盆中蹦出，落地后如婴儿哭泣。那几人皆怜悯，便放其入河。眼见它入水后摇头摆尾，悠悠然游走。当天出了奇事，有一人却看见那鱼仍在食盆中，便双手捉取啖之。那鱼多之又多，吃到最后似是仍无减少。旁人看到的，却是另一情景：那人一脸愣怔，举着空无一物的食盆，用舌头在舔食。后来那人终于清醒，见手中食盆空空，然而他更疑惑，既没有吃一口，为何腹腔之内，有饱食后的撑胀之感？
北极茴鱼捕食时，像是极有耐心的狙击手一样，总是长久等待。一旦昆虫和软体幼小生物出现，便从斜刺里突然冲出，把它们一口吞入。北极茴鱼的游动速度极快，常在水底闪过一团影子，便已不见踪影。有人说北极茴鱼并非胆小，而是谨慎过度，就像人们常说的见风就是雨的人一样，把预料的可能在内心无限放大，目的是把风险降低到最小。曾有一人见到一条北极茴鱼，他折下一根树枝拂向水面，意欲逗那北极茴鱼一下，不料树枝尚在半空，北极茴鱼已在水中快速穿出很远。不仅如此，就连附近的北极茴鱼也感觉到了危险，皆迅速向别处逃去。
但它们也有安静的时候。如果游累了，或者遇到合适的树洞和石缝，就会钻进去藏匿。而柔软的泥沙，亦是它们让自己休息的好地方，它们会安静卧下，一动不动的样子像是在假寐。它们虽然性情凶猛，但智商却并不高，钻入树洞和石缝后，往往只将头藏起来，把尾巴露在外面不管。它们的这一缺点往往会带来致命的危险，捕鱼者盯住它们的尾巴，要么用渔叉将它们叉住，要么用手顺着尾巴摸进树洞或石缝，便可把它们拽出。对捕鱼者来说，一条活蹦乱跳的北极茴鱼，就是当晚的一顿美餐，所以他们不管它们如何挣扎，一石头砸在它们脑袋上，它们便不再挣扎。北极茴鱼被捕捉后往往会挣扎很久，如不迅速让它们毙命，会被它们烦死。
它们在一年中有两次洄游，第一次在春季天暖时，性成熟的北极茴鱼便躁动不安，于是它们集群游到清澈缓慢的水流中，在那里互相追逐交媾。情欲的最直接结果是孕育，北极茴鱼产下的鱼卵，会黏附在河底的砾石上面，它们一直守护在附近，直至孵化出一条条小北极茴鱼，才会离去。北极茴鱼的第二次洄游在秋末，为的是安静度过冬天，于是便游到溪流下游，在那里度过漫长的冬季。小溪虽然安静，但却不是栖身的最佳处所，譬如因为水浅透明度高，它们便常常被捕鱼者发现，不久就被捕到扔到雪地上，在蹦跳间把地上的积雪掠起一片雪浪。捕鱼者为此总结出捕捉北极茴鱼的规律：秋在大河，冬在小溪。
有一年在额尔齐斯河河边转了一圈，渴望能看到河中的北极茴鱼，但却什么也没有。当时的额尔齐斯河被阳光照得颇为明亮，自水面反射出的光芒犹如刀子，加之水波漾动，那光芒便一会儿刺入水中，一会儿又穿梭而出，像是要刺入天空。如此炫目的环境，警觉性极高的北极茴鱼是不会露头的，它们恐怕早就游到水底或避光的地方躲了起来。那件事后便明白，虽然北极茴鱼好吃，但却难觅其踪影，只有合适的机会才会碰到。
当晚宿于一户人家，吃饭间来了一人。他坐在一边抽烟，说他曾观察过北极茴鱼，发现它们是有意思的鱼种，说起来很有趣。我们请他说说，他点了一根烟边抽边说，北极茴鱼很凶猛，是鱼类中的拳击手。他见的北极茴鱼多了，以为只有它们欺负别的鱼，别的鱼从来不敢欺负它们，但有一次他见到北极茴鱼被一条狗鱼追赶，才知道它们也有害怕的时候。那条狗鱼大而凶猛，如果它咬住北极茴鱼，定会一口咬成两截。
大家感慨，看来北极茴鱼的死敌是狗鱼。那人说，北极茴鱼的力气不及狗鱼，但智慧在狗鱼之上。北极茴鱼逃过一阵后，突然一改逃跑的态度，停在了一块石头前，回头盯着狗鱼似乎做出了迎击状。狗鱼大张着嘴冲过去，北极茴鱼往旁边一躲，狗鱼咬在了石头上，疼得浑身乱颤，而那条北极茴鱼则从容逃走。我能想象出那样的情景，狗鱼的牙很厉害，所以它们常常恃牙傲物，觉得没有什么不能咬，北极茴鱼正是利用了狗鱼的这一弱点，让狗鱼吃了苦头。狗鱼在那一刻用力太猛，加之又因为牙齿太过于尖利，恐怕被石头磕掉了。没有了牙齿的狗鱼，在余生将忍受多大的屈辱，就不得而知了。在平静的水域，在看似温柔轻盈的鱼群之中，不知发生了多少惊心动魄的争斗和死亡，一条鱼与另一条鱼之间，往往是一者生，另一者就必须得死。这样的生死布局，与历史多么相像。
那人说北极茴鱼另有一事，它们在春季求偶时，好几条雄鱼常为争夺一条雌鱼打架。鱼打架是当地人的说法，指鱼类在水中为情欲引起的冲突。几番下来，体弱的雄鱼会迅速败下阵去，最后只剩下两条雄鱼，把水中植物冲撞得东倒西歪，连泥沙也被搅起，将它们淹没得不见了。岸上的观察者断定它们会出来，过了一会儿，它们果然从泥沙中钻出，复又纠缠在一起。它们的眼中都不容许对方存在，只有把对方打败，自己才有接近雌鱼的机会。
而那条雌鱼，却早已不知去向。