楚云天接连拨了几个电话，但听筒里始终只有单调的忙音。看看时间，不过晚上八点，郝千金显然不可能这么早入睡。她为什么不接电话？是遇到了什么危险，还是身处嘈杂环境，根本听不见铃声？
手机持续的震动让郝千金心惊肉跳，她知道不能再置之不理了。
她借口去洗手间，迅速穿过拥挤的人群，闪身躲进书柜（场所名）的卫生间。
即使是这里，也充斥着喧嚣。怎么办？如果此刻接听，电话那头的嘈杂很可能会暴露她并非在家。
正犹豫间，楚云天的来电再次亮起屏幕。郝千金立刻接起，闪身躲进一个单间，反手锁上门。
她将手机死死捂住，尽量隔绝外界的噪音，然后紧贴着话筒，压低声音说：“云天？你给我打电话了？抱歉啊，我刚才一直在洗澡，没听见。有什么事吗？”她抢先发问，试图掌握主动。
电话那头，楚云天听着她的声音，虽然有些微弱的背景杂音，但还算清晰，音量也不大，听起来的确像是在家。郝千金心念急转，顺手拧开了旁边的水龙头。哗哗的水流声瞬间响起，完美地模拟了浴室的环境。“没什么，”楚云天松了口气，“就是想你了……也想问问你考虑得怎么样了？同意做我女朋友了吗？”
郝千金的心猛地一沉。包厢里正等着一个“楚先生”，电话里另一个“楚少”又在追问。她想起楚先生的话，还有手机银行里那笔刚到账的三十万通知……“云天，”她深吸一口气，声音带着刻意的柔软，“我想好了，我愿意做你的女朋友。不过我可能有很多小性子，也有很多缺点，希望你能包容。”
“太好了，千金！”楚云天的声音充满喜悦，“你知道吗？我多希望能和你在一起。”他的话语听起来情真意切，但背景里那挥之不去的嘈杂，却让郝千金敏锐地捕捉到了异样。
“云天，你在哪儿呢？”她试探着问，“旁边怎么这么吵？是在外面吗？”
楚云天明显慌乱起来，语速加快地遮掩：“啊？我…我在逛街，现在在夜市，人有点多所以吵。我回去再跟你说吧，好吗？”他匆匆挂断电话，那仓促的结束语像极了怕被抓包的心虚。
这反常的慌乱立刻在郝千金心头拉响了警报。夜市？不对。那是什么地方，又吵闹又让人心虚？她脑中电光火石般闪过自己此刻身处的场所——书柜！难道他也在这里？会有这么巧吗？无论如何，此地不宜久留！
郝千金迅速整理好表情走出洗手间，回到卡座便谎称身体不适要离开。楚先生面露不悦：“好不容易抽时间见你，这么快就要走？”
郝千金将他拉到一旁，仰起脸，目光直勾勾地看着他：“我只是……不喜欢这么乱的地方。我们换个地方好吗？去一个只有你和我的地方，难道不好吗？”她眼中带着刻意的诱惑。
楚先生被她这副模样逗笑了，噗嗤一声：“呵，千金，你知道吗？你连撒谎的时候都这么诱人。”
郝千金心头一虚，但手上却更紧地拽住楚先生的胳膊，半推半就地拉着他离开了喧嚣的书柜。直到坐上他的车，看着书柜闪烁的霓虹在车窗外渐渐远去，她才长长地舒了一口气。
这时，楚先生的手自然地搭上她的腰肢，低沉的声音带着一丝玩味：“你说要去一个只有你和我的地方……是哪里？千金，你可不能食言啊。”
郝千金这才猛地回过神，意识到自己刚才情急之下似乎挖了个坑。她有些惊慌地看向他：“我……我的意思是，我们可以找个安静的咖啡馆之类的地方，不就只有你和我了吗？”
楚先生瞥了一眼车窗外飞速掠过的夜景，轻笑道：“这个时间点，你觉得还有哪家像样的咖啡馆开着门吗？”他顿了顿，目光转回郝千金略显无措的脸上，慢条斯理地继续道：“如果你还没想好，我倒有个提议。不如……去我为你安排的那间公寓？我知道，你还没去看过，对吧？”
郝千金垂下眼睫，几不可察地点了点头。
**另一边。**
确认了郝千金的“安全”，楚云天放下心来，和二哥楚云风一同离开书柜。走到门口时，楚云风却突然停下脚步，微微一愣，锐利的目光投向远处渐行渐远的车尾灯。
“怎么了，二哥？”楚云天顺着他的目光望去，好奇地问，“看见谁了？”
楚云风眉头微蹙，若有所思地低语：“没什么……好像看见个熟人。”他顿了顿，目光扫过身后依旧喧闹的书柜大门，语气带着一丝不易察觉的冷意，“今天这书柜，倒是挺热闹，怎么像是把咱们楚家的人都聚齐了？”
楚先生为郝千金安排的公寓，位于城市CBD核心地带的摩天大楼顶层——28楼。一百多平的空间，设计简约却处处透着不动声色的奢华。这是郝千金第一次踏入此地。
门开的瞬间，她便明白，这地方仿佛是量身为她打造的幻梦。从色调到陈设，无不契合她隐秘的审美偏好，彰显着主人精准的洞察与可怕的掌控力。
郝千金怔在玄关，一时失语。眼前的光洁、开阔、明亮，与她记忆中那个阴暗潮湿、如同贫民窟的家，形成了刺眼的、近乎残酷的对比。
这无疑是天堂般的居所，但她心底却无比清醒——这更是一座精致绝伦的金丝笼。一旦踏入，恐怕再难挣脱。
她沉默地、近乎仪式般地穿行于各个房间，指尖拂过冰冷的顶级建材，目光扫过窗外璀璨却遥远的城市灯火。楚先生则好整以暇地陷在宽大的真皮沙发里，仿佛在欣赏一件即将落网的猎物完成最后的巡视。
郝千金最终从主卧走出，深吸一口气，在楚先生对面的单人沙发坐下，背脊挺得笔直。
“楚先生，”她开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“从进入艾利斯顿开始，您对我的资助和帮助，我一直铭记在心，感激不尽。但是……”
在巡视这奢华牢笼的每一分钟里，她的内心都在经历着风暴。做一只被豢养的金丝雀？绝不！可如果没有楚云天……这个念头刚冒头就被她狠狠掐灭。没有如果！正因为有了楚云天，她才无需去想象另一种屈辱的可能。
她迎上楚先生深邃的目光，斩钉截铁：“这份奢华的礼物，还有您慷慨的钱，我都不能接受。因为我知道，接受它们需要付出的代价，是我无论如何也不愿承担的。”
楚先生脸上不见半分讶异，只有一种了然于胸的淡漠。他轻轻晃动着手中的酒杯，冰块撞击杯壁发出清脆的声响：“因为云天？他向你表白了。”不是疑问，是陈述。郝千金心头一凛，他果然什么都知道，艾利斯顿里，他的耳目无处不在。
“我不知道是不是仅仅因为他，”郝千金一字一句，清晰而坚定，“但我不能接受您的心意，楚先生。我可以用别的方式，努力去偿还您的恩情。但情感不是买卖，我也无法……欺骗自己。”她字斟句酌，试图将拒绝包裹得柔和些，却深知任何拒绝都意味着触怒。
果然，楚先生脸上那惯有的、玩世不恭的笑意彻底消失了。他放下酒杯，身体微微前倾，无形的压迫感瞬间弥漫开来。
“艾利斯顿的学费，”他声音不高，却字字如冰锥，“每年三十万。四年，就是一百二十万整。再加上这四年你和你母亲的生活费、置装费、杂费……”他顿了顿，目光锐利如刀，扫过郝千金瞬间变得苍白的脸，“这笔账，你算过吗？还得起吗？”
郝千金如坠冰窟，冷汗瞬间浸透了后背。是啊，若非楚先生的“资助”，她那被眼前富贵迷了眼的母亲，怎会如此心安理得地挥霍？她感到一阵彻骨的寒意，细密的鸡皮疙瘩爬满手臂。楚先生从未跟她算过账，从未！此刻的清算，是赤裸裸的警告。
“对不起，楚先生，”她的声音带着微弱的颤抖，却依旧坚持，“我真的……真的不能接受。”
楚先生缓缓站起身，高大的身影在郝千金面前投下浓重的阴影。他脸上并无暴怒，只有一种冰冷的、评估商品般的审视。
“好，”他语调平缓，却蕴含着不容置疑的力量，“钱，你可以不收，也可以留着花。那是你的选择。”他话锋一转，目光牢牢锁住她，“但是，作为资助人，我偶尔想看看我‘投资’的对象，这要求……不过分吧？”
郝千金的心沉到了谷底：“那是自然。”
楚先生唇角勾起一抹毫无温度的弧度：“想跟我划清界限，行。那么，我资助你的每一分钱，都要连本带利地还回来。”他向前逼近一步，声音低沉而危险，如同毒蛇吐信：“否则，想轻易摆脱我？不可能。”
郝千金僵在原地，只觉得空气稀薄，那奢华公寓精美的四壁，此刻正无声地向她挤压而来。楚先生的话，不是请求，是冰冷的、不容违抗的最后通牒。