莫里斯办公室那令人窒息的冰冷和银灰色眼眸带来的无形压力，如同沉甸甸的铅块压在心头。但生活，尤其是在下城区，尤其是在锈蚀坟场边缘的灰烬之手据点，并不会因为某个人的心绪而停滞。日子像生锈的齿轮，在巨大的生存惯性下，依旧艰难而缓慢地向前转动。
据点深处棚屋区那特有的、混合着霉味、机油味和廉价营养膏的气息，成了陈星暂时逃离漩涡的中心。妹妹陈月的情况是唯一的锚点。红狐送来的那种淡蓝色、散发着微弱寒气的“霜心缓释剂”似乎确实有效，陈月咳嗽的频率明显降低了，苍白的小脸上偶尔也能看到一丝血色，虽然依旧虚弱，但至少能靠着破旧的垫子坐一会儿，翻看陈星从垃圾堆里捡回来的、缺页少字的旧图册。
“哥，你今天还要去坟场吗？”清晨，陈月看着陈星仔细检查腰间的卡套，声音细细的。
“嗯。”陈星应了一声，将最后一张劣质闪光卡插好。磐山龟甲卡被他单独放在最顺手的位置，卡身上那些黯淡的纹路依旧爬满了裂痕，核心节点物理连接进度停留在14.3%。“我去找点东西，看看能不能把这‘龟壳’再补一补。”
“小心点。”陈月的声音带着掩饰不住的担忧，“昨天…好像又听见远处有爆炸声。”
陈星的动作顿了顿。爆炸声？可能是血匕会那帮疯狗在别的区域搞事，也可能是其他拾荒队踩到了什么危险的“遗迹残响”。自从上次通道伏击后，据点周围的空气确实绷得更紧了，巡逻队的人数和频次都增加了不少，铁砧那张岩石般的脸也变得更加阴沉。
“没事，我不往深处去，就在外围转转。”陈星拍了拍妹妹的头，尽量让自己的语气显得轻松，“在家锁好门，谁来都别开，除非是红狐姐或者……黑鼬叔。”他把据点配发的、一个简陋的、只能单向呼叫据点守卫室的通讯器放在陈月手边，“有事按这个。”
陈月乖巧地点点头，把通讯器紧紧攥在手里，像攥着救命稻草。
推开吱呀作响的棚屋门，冰冷的、带着浓重金属锈蚀和化学废料味道的空气扑面而来。据点内部通道依旧昏暗，应急灯管发出惨白的光，映照着墙壁上凝结的水珠和斑驳的污渍。偶尔有穿着深灰色制服的队员匆匆走过，眼神警惕而疲惫，看到陈星也只是微微点头，算是打过招呼。莫里斯那晚的召见似乎并未引起太多波澜，或者说，在灰烬之手这种地方，高层对一个新人的“兴趣”并不值得大惊小怪，只要他没立刻被丢进审讯室。
陈星低着头，快步穿过据点内部复杂的通道，尽量降低自己的存在感。他能感觉到一些隐晦的视线落在自己身上，来自阴影，来自拐角。是监视？还是仅仅出于好奇？他分辨不清，也不想去分辨。体内刚刚突破到星尘境3.0的源力还有些虚浮，需要时间沉淀，而心口处那张源初之卡，在经历了一次小小的“反噬”后，似乎又陷入了更深沉的休眠，只留下冰冷的脉动和无底的“饥饿”感，如同潜伏在深渊之下的巨兽，等待着下一次投喂。
穿过最后一道厚重、布满划痕的合金闸门，外面是锈蚀坟场那令人窒息的广阔天地。
灰黄色的天空仿佛永远压得很低，浑浊的阳光艰难地穿透厚重的污染云层，吝啬地洒下微弱的光线。目之所及，是无边无际的金属残骸堆成的“山脉”和“丘陵”——断裂的巨型机械臂如同巨人的骸骨斜插大地，扭曲的飞船外壳锈迹斑斑，堆积如山的电子元件废料闪烁着诡异的微光，其间混杂着早已无法辨认材质的工业废渣和生活垃圾。刺鼻的气味是这里永恒的背景音：浓烈的金属锈蚀味、刺鼻的化学溶剂挥发味、若有若无的有机质腐败的恶臭，混合在一起，形成一股足以让初来者窒息的“锈蚀坟场之息”。
风，带着砂砾般的金属碎屑，刮过巨大的金属残骸，发出呜咽般的呼啸，如同亡魂的哀鸣。
这就是陈星赖以生存，也试图从中搏出一条生路的“宝藏之地”。
他熟门熟路地沿着一条被踩踏出来的、覆盖着厚厚金属粉尘的小径，走向一片相对熟悉的区域。这里曾是一处大型机械维修厂的倾倒点，散落着大量结构相对完整的金属构件、废弃的传动装置和损毁程度不一的能量核心。更重要的是，这里偶尔能淘到一些相对“新鲜”、结构没有完全锈蚀崩解的废弃卡牌碎片。磐山龟甲卡缺失的那部分核心回路，或许就藏在这片金属坟场的某个角落。
陈星激活了磐山龟甲卡，一层极其黯淡、近乎透明的土黄色光晕瞬间笼罩全身，如同披上了一层薄薄的砂砾铠甲。这是卡牌核心受损后仅存的基础防御力场，聊胜于无，但至少能抵挡一些飘飞的金属碎屑和微弱的环境辐射。他弯下腰，精神力如同无形的触须，谨慎地向四周蔓延开去，配合着双眼，在堆积如山的垃圾中仔细搜寻。
动作精准而高效。多年拾荒生涯磨练出的本能早已融入骨髓。他避开那些散发着不稳定能量波动的“危险品”，踢开覆盖的锈渣和垃圾，手指在冰冷的金属表面快速拂过，感受着纹路和材质的细微差别。一块布满奇特螺旋纹路的金属板？材质不错，但纹路是装饰性的，没用。半截断裂的能量导管？里面残留的晶体粉末早已失效。几张被酸液腐蚀得面目全非的卡牌残片？连基础的回路结构都模糊了，毫无价值。
时间在枯燥而专注的搜寻中流逝。汗水混合着金属粉尘，在他脸上留下道道污痕。星尘境3.0带来的提升是实实在在的，精力更加充沛，感知更加敏锐，对源力的控制也精细了一丝。他能感觉到精神力消耗的速度比之前慢了一些，维持磐山龟甲卡那微弱的光晕也更加轻松。他尝试着将一丝源力注入双眼，眼前的景象瞬间变得更加清晰，金属表面的氧化层、细微的裂纹、甚至卡牌碎片上残留的、极其微弱的能量痕迹，都变得更加醒目。
这让他搜寻的效率提升了不少。一个多小时后，他终于在一堆被巨大齿轮压住的、布满油污的线路板残骸下，翻出了一块巴掌大小的卡牌碎片！
这块碎片呈不规则的多边形，边缘参差不齐，材质是某种深灰色的复合晶体，入手冰凉沉重。碎片表面布满了细密的裂痕，中心部分更是缺失了一大块。但让陈星心跳加速的是，在碎片边缘残留的一小段回路纹路上，他看到了熟悉的、如同岩石层理般的厚重纹路！其结构风格、能量传导的微弱残留，与他手中磐山龟甲卡缺失的那部分核心回路高度相似！
找到了！虽然只是一小块，但这绝对是磐山龟甲卡缺失的组件之一！
陈星眼中闪过一丝喜色，小心翼翼地将这块深灰色碎片收进腰间的防水布小袋里。他不敢在这里尝试修复，环境太复杂，也容易被人窥探。他需要回到据点，找一个绝对安静和安全的地方，利用源初之卡的解析能力仔细比对，再用精神力引导进行初步的物理连接尝试。
有了收获，精神也为之一振。他继续在附近区域扩大搜寻范围，希望能找到更多匹配的碎片。精神力如同无形的筛网，一遍遍过滤着脚下的垃圾堆。除了龟甲卡碎片，他也留意着其他可能有价值的东西：能量反应相对稳定的废弃能量核心（可以卖给据点回收站换点晶币），一些保存尚好的稀有金属小块（修复卡牌的材料），甚至是一些奇特的、结构相对完整的非卡牌类机械构件（或许黑鼬会感兴趣）。
临近中午，锈蚀坟场的气温开始升高，地面蒸腾起带着金属腥气的热浪。陈星抹了把汗，靠在一截巨大的、布满锈孔的冷却管残骸阴影下稍作休息。他拿出水囊，小口地喝着据点配发的、带着淡淡消毒水味的过滤水。目光扫过这片死寂而壮观的金属坟场，远处巨大的垃圾倾倒管道正发出沉闷的轰鸣，将新的“养分”源源不断地注入这片死亡的海洋。
力量，资源，知识……都埋藏在这片绝望的废墟之下。而他，必须像最执着的矿工，一点一点地挖掘，一点一点地积累。体内星尘境3.0的源力在缓缓流淌，带来一丝力量感，但心口那张卡的冰冷脉动，又像一根无形的刺，时刻提醒着他力量的代价和时间的紧迫。
休息片刻，他站起身，准备再搜索最后一片区域就返回据点。就在这时，他眼角的余光似乎瞥见，远处一座由报废悬浮车堆成的小山侧面，一道深灰色的身影一闪而过，动作迅捷而隐蔽，很快消失在金属残骸的阴影里。
是据点巡逻队？还是其他拾荒者？又或者是……血匕会的眼线？
陈星的心微微一紧，刚刚放松的神经再次绷起。他不动声色地调整了方向，朝着据点闸门的方向走去，同时精神力更加警惕地向四周蔓延，感知着任何一丝异常的能量波动或窥视感。平淡的日子，在锈蚀坟场，从来都只是暴风雨来临前的假象。他握紧了腰间卡套里蚀骨藤鞭卡那温热的边缘，加快了脚步。
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棚屋内，光线昏暗。陈星出去后，陈月靠在垫子上，翻了几页那本缺角的《基础星图辨识（儿童版）》，上面的星座图案早已被污染云层遮蔽了数十年。她的目光有些游离，最终落在哥哥放在床头的那本薄薄的、纸张粗糙发黄的册子上——《星尘引（基础篇）》。
哥哥修炼时那专注而痛苦的神情，还有他身上偶尔散发出的、让她感觉既陌生又有些向往的微热气息，像一颗小小的种子，在她心底悄然发芽。她见过哥哥疲惫不堪地回来，也见过他突破后眼中那一闪而逝的亮光。力量……是不是有了力量，就能让哥哥不那么累？就能……帮到他一点点？
一个大胆的念头，在她虚弱却异常早慧的心智里滋生、蔓延。
她侧耳倾听了一会儿，门外只有据点深处隐隐传来的、单调的机械运转声。她小心翼翼地从床上挪下来，赤着脚踩在冰冷的地面上，走到床头。拿起那本《星尘引》，册子很薄，很轻，但在她手中却感觉沉甸甸的。她快速翻动着，跳过那些复杂的经脉图和解说文字——那些对她来说如同天书。她的目光最终停留在开篇那几行描述“引气入体”最基础感觉的句子：
“……静心凝神，意守丹田（脐下三寸），尝试感应虚空之中游离的星尘源力……初始或感微凉，如清泉浸润……或感微麻，如细流穿行……”
微凉？微麻？陈月咬了咬下唇，心脏因为紧张和一丝莫名的兴奋而怦怦直跳。她学着哥哥平时打坐的样子，在冰冷的棚屋地面上，有些笨拙地盘膝坐下。小小的身躯挺得笔直，双手学着他结了一个不标准的手印，放在膝盖上。
闭上眼睛。黑暗袭来。她努力地“静心凝神”，但脑子里乱糟糟的：哥哥在垃圾场会不会遇到危险？刚才好像又咳嗽了一下？据点里的消毒水味好难闻……不行！要集中！她用力甩甩头，强迫自己把注意力集中在“脐下三寸”那个位置。那里空空荡荡，什么感觉也没有。
时间一点点过去。腿开始发麻，腰也开始酸了。就在她快要放弃，觉得自己可能太笨根本做不到的时候——
一丝极其微弱、微弱到几乎以为是错觉的凉意，如同最细的冰线，倏地一下，从她头顶的百会穴附近渗了进来！
那感觉转瞬即逝，快得让她以为是幻觉。但紧接着，又是一丝！虽然依旧微弱，却比刚才清晰了一点点！它没有像书上说的那样流向“丹田”，而是像一条顽皮又虚弱的小蛇，在她的头部和胸腔附近极其缓慢、极其细微地游弋，带来一种奇异的、难以言喻的清凉感，让她因为长期病痛而有些昏沉的脑袋，似乎都清醒了一丝丝！
成功了？！陈月的心猛地一跳，差点从静坐的状态中跳起来！她强行忍住激动，更加努力地去“想”着那丝凉意，试图引导它。但那丝凉意太微弱了，根本不受控制，很快就像投入沙漠的水滴，消散在她虚弱的气血之中，只留下一点点清凉的余韵。
然而，就是这一点点余韵，让陈月苍白的小脸上，第一次因为修炼而非病痛，泛起了一丝极其微弱的、几乎看不见的红晕。她感觉胸腔里那沉甸甸的、让她喘不过气来的寒意，似乎……被那丝凉意冲淡了一点点？
她缓缓睁开眼，漆黑的眸子里闪烁着一种从未有过的、微弱却异常明亮的光彩。她低头看了看自己依旧瘦小的手掌，又看了看那本《星尘引》，紧紧地将它抱在了怀里。
哥哥没发现。这是她一个人的小秘密。一点点，再一点点就好……她默默地想着，感受着胸腔里那残留的、几乎可以忽略不计的清凉感，嘴角弯起一个极其微小的、带着希望和倔强的弧度。窗外，锈蚀坟场灰黄色的天光透过狭窄的缝隙照进来，落在她身上，也落在那本粗糙的册子上，仿佛为这冰冷的棚屋，注入了一丝无声的星尘微光。