安全区冰冷的金属墙壁硌着后背，凌锋却感觉不到丝毫寒意。工程师索尔临死前那声凄厉的惨叫，如同实质的冰锥，反复穿刺着他的耳膜和神经。破碎画面中那只布满诡异紫色能量纹路的金属手，更是烙印般刻在脑海深处。
深潜者！织影者苏璃的警告并非空穴来风！游戏内的追杀，已经开始！而索尔的日志片段——“纪元裂隙的本质…可能不只是游戏…”——更如同投入深潭的巨石，在他心中掀起滔天巨浪！这背后到底藏着什么？！冷汗顺着额角滑落。他猛地关闭日志界面，如同关上潘多拉的魔盒，但那冰冷的恐惧感却挥之不去。
他强迫自己将注意力拉回现实——林薇！那块【精粹的奥术能量结晶】！他立刻打开通讯列表，找到林薇的ID“星尘”，手指因急切而微微颤抖，发去一条信息：“薇薇！怎么样？东西出手了吗？！”信息如同石沉大海。安全区嘈杂的人声和系统广播似乎被无限放大，每一秒的等待都如同在滚烫的砂砾上煎熬。妹妹晓晓苍白的小脸、医院冰冷的最后通牒，与索尔日志中那只紫色纹路的金属手、安全区阴影里那双一闪而逝的深紫眼眸，在脑海中疯狂交织与撕扯。
“滴！”通讯图标终于闪烁起来！林薇的声音带着急促的喘息和一丝哭腔，直接撞入意识：“凌锋哥！结晶…结晶卖出去了！三十五万信用点！实时到账！我…我马上去医院缴费！”三十五万！凌锋的心脏如同被重锤狠狠击中，随即爆发出劫后余生的狂喜！成了！晓晓有救了！巨大的压力骤然一松，让他几乎虚脱地顺着墙壁滑坐在地。
“太好了！薇薇！太好了！”他声音嘶哑，带着难以抑制的激动，“快去！一定要确保晓晓的治疗！”
“嗯！我这就去！凌锋哥你…”林薇的声音充满担忧，显然也听到了之前的系统警报。
“我没事！你快去！”凌锋打断她，语气斩钉截铁。现在没有什么比晓晓的命更重要！
切断了通讯，凌锋背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，试图平复剧烈的心跳和翻涌的情绪。左臂上，那只冰冷的【未鉴定的动力臂铠】传来一丝微弱的悸动，仿佛在呼应他刚才情绪的剧烈波动。他低头凝视着这狰狞的金属造物，蓝光早已内敛，但那股瞬间秒杀影袭的毁灭力量，以及引发的III级高危警报，都昭示着它的不凡和危险。
不能带着它招摇过市！刚才的强制驱离和区域封锁就是明证！这东西一旦暴露，绝对是催命符！他迅速打开背包，尝试将臂铠收入。然而，系统提示无情地弹出：【警告：该物品处于“能量过载稳定期”，暂时无法收入空间背包。预计稳定时间：00:59:47】
一小时！凌锋眉头紧锁。这期间，他必须像个定时炸弹一样带着这个显眼的东西行动。他立刻在背包里翻找，最终扯出一件之前打怪掉落的、宽大破旧的灰色斗篷。他迅速将斗篷罩在身上，拉起兜帽，尽可能遮住脸庞和左臂那不自然的金属轮廓。虽然看起来有些可疑，但总比直接暴露动力臂铠要好。做完这一切，他才稍稍松了口气。现实中的燃眉之急暂时解除，但游戏内的危机却步步紧逼。血狼帮的追杀不会停止，深潜者的阴影无处不在，还有那个神秘莫测的织影者苏璃…他需要情报，需要力量，需要摆脱新手区的桎梏！他调出地图，目光锁定在距离锈蚀峡谷最近的中立主城——“齿轮枢纽”。那里鱼龙混杂，是信息流通的枢纽，也是摆脱低级区域追杀的最佳跳板。他需要尽快传送过去！凌锋压低帽檐，混在前往传送阵的人流中，警惕地留意着四周。动力臂铠在斗篷下散发着微弱的热量，左臂的肌肉仍残留着撕裂后的酸胀感，时刻提醒着他这份力量的代价和危险。
传送阵的光芒在安全区中央亮起，玩家排着长队等待传送。凌锋排在队伍末尾，尽量让自己看起来不起眼。然而，当轮到他，他刚向NPC守卫缴纳了传送费用，准备踏入光阵时——
“站住！前面那个穿灰斗篷的！”一个粗鲁蛮横的声音自身后响起！凌锋身体瞬间绷紧！他没有回头，但【阴影亲和】的本能已悄然运转，脚步却未停，继续迈向传送光阵。
“妈的！叫你站住听见没！”那声音带着被无视的暴怒，脚步声快速逼近！一只戴着粗糙金属护臂的大手，带着风声，狠狠抓向凌锋的肩膀！凌锋眼底寒光一闪！身体如同滑溜的泥鳅，在对方手掌即将触及的瞬间，一个极小幅度的侧身滑步，险之又险地避开！同时，借着传送光阵启动时空间能量扰动的瞬间，【裂隙穿梭】发动！
目标：光阵中心！刷！他的身影在守卫和身后抓来之人的眼皮底下瞬间消失！
“操！人呢？！”那个试图抓人的血狼帮众（ID：血狼-蛮爪）扑了个空，看着空空如也的传送光阵，又惊又怒。
“妈的！是空间位移技能！那小子跑了！”另一个同伙（ID：血狼-猎犬）骂道。
“快！通知残狼老大！那小子传送去齿轮枢纽了！”蛮爪气急败坏地吼道。
短暂的眩晕后，凌锋的身影出现在一个截然不同的空间。震耳欲聋的机械轰鸣声如同永不停歇的浪潮，瞬间将他淹没！眼前是无比壮观的景象：无数巨大无比的齿轮，小的如同磨盘，大的如同摩天轮，在看不见的伟力驱动下，以各种角度、不同速度缓缓转动、咬合！粗大的蒸汽管道如同巨蟒般在齿轮森林的间隙蜿蜒穿梭，喷射出白色的气柱。金属的桥梁和栈道纵横交错，连接着悬浮在半空中的各种功能建筑——酒馆、铁匠铺、交易所、任务大厅…空气中弥漫着机油、蒸汽、金属粉尘和劣质酒精混合的浓烈气味。
齿轮枢纽！这座建立在巨型机械结构内部的中立主城，以其混乱、喧嚣和包容（或者说无视规则）而闻名。凌锋迅速离开传送点，汇入街道上熙熙攘攘、种族和职业各异的人流。他拉紧斗篷，将动力臂铠的轮廓完全隐藏，警惕地感知着左臂的悸动——稳定时间还剩四十多分钟。他需要找个安全的地方熬过这段时间。他拐进一条相对僻静、堆满废弃齿轮和金属管道的后巷。巷子昏暗，只有高处巨大的转动齿轮投下明灭不定的光影。他靠在一个巨大的废弃齿轮旁，刚想松口气……
“咻！咻！咻！”三道凌厉的破空声毫无征兆地从三个不同的方向袭来！角度刁钻，封死了所有闪避空间！淬毒的弩箭！血狼帮的追兵竟然来得这么快！凌锋瞳孔骤缩！【神经加速】瞬间启动！世界慢放！三支弩箭的轨迹清晰可见！但距离太近，速度太快！【裂隙穿梭】刚刚用过，冷却时间未到！避不开！只能硬抗！
他猛地侧身，试图用斗篷下的身体硬扛伤害较小的部位！同时右手下意识地抓向腰间的匕首！就在这千钧一发之际！一道半透明的、流转着淡金色符文的能量护盾，如同最忠诚的守卫，毫无征兆地在凌锋身前半米处瞬间展开！
噗！噗！噗！三支致命的淬毒弩箭狠狠撞在能量护盾上！箭矢被强大的反震力量弹飞，护盾表面泛起剧烈的涟漪，但岿然不动！
“谁？！”巷子三个方向的阴影里，同时响起惊怒交加的吼声！三名手持弩弓的血狼帮刺客（血狼-毒针、血狼-蜂刺、血狼-蝎尾）显出身形。
凌锋也惊愕地看向护盾的来源——巷口。
一个高挑的身影不知何时出现在那里，逆着主街透进来的喧闹光芒，看不清面容，只能看到一个利落的剪影。她穿着一身线条流畅、闪烁着暗红色金属光泽的贴身铠甲，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。肩甲造型如同燃烧的凰翼，一柄几乎与她等高、造型狰狞的暗红色双手重剑随意地扛在肩上。一头酒红色的长发在齿轮卷起的气流中肆意飞扬。
她没有理会那三名血狼刺客的惊怒，目光如同实质的刀锋，穿透昏暗的光线，精准地落在凌锋身上——或者说，落在他斗篷下那只紧握着匕首、指节发白的右手上。那眼神带着审视、疑惑，以及一丝…难以言喻的锐利洞察。“啧，血狼帮的臭虫，还是这么不长进。”一个清冷、带着磁性、又隐含着一丝慵懒和不屑的女声响起，清晰地盖过了巷子里的弩箭嗡鸣和远处的机械轰鸣。“三个打一个，还用偷袭？真是…丢人现眼。”她的声音不大，却带着一种天然的压迫感，仿佛在陈述一个再明显不过的事实。
“你…！”毒针脸色涨红，但对方那身装备和刚才随手施放的强大护盾，都显示着绝非善茬。“我们血狼帮办事，闲杂人等滚开！”
“哦？”女人似乎挑了挑眉，扛在肩上的重剑缓缓放下，沉重的剑尖轻轻点在金属地面上，发出“铛”的一声轻响，却如同重锤敲在人心上。“如果我说…我偏要管呢？”气氛瞬间绷紧！三名刺客眼神交汇，杀意弥漫。凌锋全身肌肉紧绷，匕首蓄势待发，目光死死锁定着那三个刺客，同时也分出一丝心神警惕着巷口那个来历不明的强大女人。
“找死！”毒针眼中凶光毕露，猛地一挥手！“动手！连这多管闲事的女人一起宰了！”三人同时动作！毒针和蜂刺再次抬起弩弓！蝎尾则如同鬼魅般消失在阴影中，显然是近战刺客！就在这剑拔弩张、战斗一触即发的瞬间！凌锋的左臂，斗篷之下，那只冰冷的动力臂铠毫无征兆地再次剧烈震颤起来！嗡鸣声陡然升高！覆盖其上的粗糙金属纹路缝隙中，刺眼的深蓝色能量光芒如同苏醒的巨兽，瞬间透出斗篷的纤维，将昏暗的后巷映照得一片幽蓝！一股狂暴、不受控制的能量波动，如同即将喷发的火山，猛地扩散开来！
【警告：未鉴定的动力臂铠能量过载稳定失败！进入失控状态！危险！】
【警告：检测到异常高能量反应！源点坐标：齿轮枢纽（X：… Y：…）！能量层级：II级（高）！】
刺耳的系统警报再次撕裂空气！
“什么鬼东西？！”正准备射击的毒针和蜂刺被这突如其来的恐怖能量波动和刺眼的蓝光惊得动作一滞！
“不好！快退！”阴影中的蝎尾发出一声惊恐的尖叫！
巷口的红发女人眼中也瞬间爆发出锐利如鹰的精光！她死死盯着凌锋斗篷下透出的刺眼蓝光，脸上第一次露出了凝重和难以置信的神色！那眼神，仿佛穿透了斗篷和失控的能量，看到了某种她极其熟悉、却又绝不该出现在此地的痕迹！
“这种力量…这种失控的爆发模式…不可能！”她失声低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“‘影刃’？！是你？！”
“影刃”两个字如同惊雷，在凌锋耳边炸响！他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向巷口的女人！她是谁？！她怎么会知道那个被抹去的名字？！
就在这心神剧震的刹那！
嗡——轰！！！狂暴的深蓝色能量洪流再也无法抑制，如同挣脱牢笼的凶兽，猛地从凌锋斗篷下的左臂喷薄而出！目标无差别地横扫整个后巷……