黎明前的山林最是寒冷。苏晚蜷缩在篝火旁，呼出的白气在睫毛上结了一层薄霜。肩上的伤口隐隐作痛，但比起昨夜玉佩显灵的震撼，这点疼痛已不算什么。
“醒了？“叶寒的声音从头顶传来。他不知何时已经起身，正在整理行装，“收拾一下，我们得赶在血衣门追兵前渡过寒江。“
苏晚揉了揉酸痛的脖子，惊鸿剑还静静躺在身边。她伸手去拿，却牵动了肩伤，不由得轻嘶一声。
“伤得厉害？“叶寒走过来，递过一个皮囊，“喝点药酒，能止痛。“
辛辣的液体滑入喉咙，像一团火从胸口烧到胃里。苏晚呛得眼泪都出来了，但很快，一股暖流扩散到四肢百骸，肩头的疼痛果然减轻不少。
“谢谢。“她擦了擦嘴角，抬头看见叶寒左臂的绷带渗出了新的血迹，“你的伤...“
“无碍。“叶寒转身走向马匹，“动作快点，天快亮了。“
两人收拾停当，沿着山间小路向北行进。晨雾弥漫，能见度不过数丈，马蹄踏在潮湿的泥土上，发出沉闷的声响。
“叶大哥，“苏晚打破沉默，“你说我父亲可能在寒山...是真的吗？“
叶寒没有立即回答。雾中他的背影显得有些模糊：“三年前，听雨楼接到线报，说寒山守剑人是个疯癫老者，自称苏云深。“
“可当年我亲眼看见顾家的人...“苏晚声音发颤，“他们把父亲...“
“江湖上假死脱身的手段不少。“叶寒回头看了她一眼，“尤其是你父亲那样的高人。“
苏晚握紧缰绳。父亲若真活着，为何二十年来不来找她？是身受重伤，还是另有隐情？
“过了前面那座桥，就是寒江。“叶寒指向雾中隐约可见的轮廓，“渡江后再走三天，就能到寒山脚下。“
桥是座年久失修的木桥，在晨雾中吱呀作响。两人牵马缓行，走到桥中央时，叶寒突然停步，抬手示意安静。
“怎么了？“苏晚小声问。
叶寒没有回答，目光锐利地扫视四周。突然，他一把将苏晚推到桥栏边：“小心！“
“嗖嗖嗖！“三支弩箭从雾中射来，钉在刚才苏晚站立的位置。紧接着，十余个黑影从桥下翻上来，清一色的血红衣衫。
“血衣门！“叶寒拔剑在手，“苏晚，过桥！“
苏晚拔出惊鸿剑，与叶寒背靠背迎敌。血衣门人武功诡异，招式阴毒，甫一交手就险象环生。一个血衣人挥爪抓向苏晚面门，她勉强举剑格挡，却被震得连退三步，后背撞上桥栏。
“啊！“桥栏年久腐朽，经这一撞竟断裂开来。苏晚失去平衡，惊叫着向后倒去。
“苏晚！“叶寒飞身来救，却被两个血衣人缠住。
千钧一发之际，一道白绫从雾中激射而出，缠住苏晚的腰肢，将她凌空拉回桥面。白绫另一端，一个白衣女子踏雾而来，身姿翩若惊鸿。
“白...白姑姑？“苏晚难以置信地看着来人。
白衣女子约莫三十五六岁，面容清丽，眉心一点朱砂痣格外醒目。她朝苏晚微微一笑，随即转向血衣门人，白绫如灵蛇出洞，瞬间击倒三人。
“白素心！“为首的血衣人惊呼，“快撤！“
白衣女子冷哼一声，白绫卷住一个逃跑的血衣人脚踝，将他倒吊起来：“回去告诉你们门主，再敢追杀这姑娘，我踏平血衣门！“
血衣人屁滚尿流地逃走后，白衣女子才转身打量苏晚：“晚儿，长这么大了。“
“白姑姑！“苏晚扑进女子怀中，眼泪夺眶而出，“你还活着！我以为...我以为云深宅所有人都...“
白素心轻抚她的头发：“傻孩子，姑姑哪有那么容易死。“她看向警惕的叶寒，“这位是？“
“听雨楼叶寒。“叶寒抱拳行礼，眼中仍有戒备，“阁下是...“
“白素心，苏云深的师妹。“白衣女子还礼，“多谢叶楼主一路护送晚儿。“
叶寒微微一惊：“'绫罗仙子'白素心？久仰。“
苏晚擦干眼泪：“白姑姑，这些年你去哪了？父亲他...他真的还活着吗？“
白素心神色一黯：“说来话长。这里不是说话的地方，跟我来。“
她领着二人离开木桥，钻入山林深处。七拐八绕后，眼前出现一座隐蔽的草庐。庐前小溪潺潺，药圃青青，颇有几分云深宅的影子。
“坐吧。“白素心沏了壶药茶，茶香清冽，“我当年外出采药，逃过一劫。回来后发现云深宅已成废墟，晚儿不知所踪。“
苏晚捧着茶杯，热气氤氲中仿佛又看到那天的惨状：“是顾家...他们为了玉佩...“
“不全是。“白素心摇头，“顾家只是棋子，幕后黑手是'天机老人'。“
“天机老人？“叶寒皱眉，“那个传说中活了二百岁的老怪物？“
白素心点头：“他才是天机图真正的守护者，也是九大绝世武功的传人。二十年前，他发现你父亲私自拆解天机图，一怒之下命顾家灭门。“
苏晚如坠冰窟：“那父亲他...“
“你父亲确实没死。“白素心轻叹，“他被天机老人抓走，囚禁在寒山冰洞中，成了守剑人。“
“所以寒山那个疯癫老人真是我父亲？“苏晚激动地站起来，“我要去救他！“
“别急。“白素心按住她的手，“寒山机关重重，又有天机老人坐镇，贸然前去只会送死。“她从袖中取出一卷竹简，“这是你父亲留下的《九脉金针》秘籍，你要先学会苏家绝学，才有希望取回游龙剑。“
苏晚接过竹简，手指微微发抖。《九脉金针》是苏家不传之秘，既可医人，也能杀人。父亲曾说要等她十八岁再传授，没想到竟以这种方式得到。
“我需要多久才能学会？“
“寻常人至少要三年。“白素心看向叶寒，“但有叶楼主相助，或许三个月可成。“
叶寒挑眉：“我？“
“听雨楼的'醍醐灌顶'之术，可助人速成武功。“白素心微微一笑，“当然，要付出些代价。“
叶寒沉默片刻：“什么代价？“
“损耗施术者内力，三年不得复原。“
苏晚连连摇头：“不行！叶大哥已经帮了我很多，不能再...“
“我答应。“叶寒打断她，“但有个条件。“
白素心似乎早有所料：“请讲。“
“告诉我天机老人真正的目的。“叶寒目光如炬，“他若想要天机图，二十年前就能取回，为何等到现在？“
白素心长叹一声：“因为时机将至。每甲子一次的血月之夜，天机图会显现完整路径。而今年，正是第六十年。“
苏晚和叶寒对视一眼，同时想到忘忧村祠堂中玉佩显灵的一幕。
“血月之夜还有多久？“叶寒问。
“四十九天。“白素心神色凝重，“届时若天机图落入天机老人之手，九大绝世武功归一，江湖将永无宁日。“
草庐内一时寂静。窗外飘起雪花，这是今年北境的第一场雪。
“我该怎么做？“苏晚打破沉默。
白素心起身从柜中取出一个玉盒：“这里有九根金针，配合口诀使用。叶楼主以'醍醐灌顶'之术助你贯通经脉，我再教你轻功心法。四十九天内，你必须达到能与你父亲比肩的境界。“
苏晚咽了咽口水。父亲苏云深当年号称“金针渡厄，一剑惊鸿“，医术武功俱臻化境。她要在短短四十九天内达到那种境界，简直天方夜谭。
“还有这个。“白素心又取出一块白色玉佩，与苏晚那半块青色玉佩拼在一起，严丝合缝，“当年你父亲将玉佩一分为二，青玉给你，白玉给我，就是防有今日。“
叶寒若有所思：“所以完整玉佩才是真正的钥匙？“
“不错。“白素心点头，“现在，我们开始吧。时间不多了。“
接下来的日子，苏晚如同置身炼狱。每天天不亮就被叫起，先背口诀，再练金针。叶寒以“醍醐灌顶“之术为她打通经脉，每次结束后都脸色煞白，汗如雨下。
第七天夜里，苏晚被肩伤疼醒，发现草庐外有人低声交谈。她悄悄靠近窗边，听见白素心与叶寒的对话。
“...不能再继续了，你的内力已经见底。“白素心的声音充满担忧。
“无妨。“叶寒咳嗽几声，“再坚持三天，她就能掌握金针基础。“
“值得吗？为了一个素不相识的丫头...“
“不是为她。“叶寒声音低沉，“二十年前，苏云深救过我一命。“
“什么？“
“我本是江南叶家子弟，七岁那年全家被血衣门所杀。是苏云深路过救下我，送我去听雨楼学艺。“
苏晚捂住嘴。难怪叶寒对她如此照顾，原来与父亲有这般渊源。
“那你更该保重。“白素心叹道，“若有个闪失，我如何向师兄交代？“
“放心，我自有分寸。“
苏晚轻手轻脚回到床上，心中五味杂陈。原来江湖恩怨如此错综复杂，每个人都背负着不为人知的过去。
转眼一个月过去。在叶寒和白素心的倾囊相授下，苏晚进步神速。金针已能运用自如，轻功也颇有火候，只是剑法仍显生疏。
这天清晨，苏晚正在溪边练习金针渡穴，忽听林中有异响。她警觉地转身，看见一个衣衫褴褛的老者跌跌撞撞跑来，身后追着两个血衣门人。
“救命！救命啊！“老者看见苏晚，如同见到救星。
苏晚不假思索，三枚金针脱手而出，精准地射入两个血衣人穴道。他们顿时如泥塑木雕般僵在原地，眼中满是惊恐。
“老伯，你没事吧？“苏晚扶住摇摇欲坠的老者。
老者突然咧嘴一笑，枯瘦的手如铁钳般扣住她手腕：“抓到你了！“
苏晚大惊，想要挣脱却发现浑身无力。老者撕下伪装，露出一张阴鸷的脸——血衣门副门主，殷无命！
“小丫头，门主等你多时了。“殷无命狞笑着点了她穴道。
苏晚张口欲喊，却发不出声音。殷无命挟着她迅速隐入林中，两个被定住的血衣人也突然活动起来，原来刚才都是演戏！
不知过了多久，苏晚被带到一个山洞。洞内火光通明，十几个血衣人肃立两侧，上首坐着个红袍老者，正是血衣门主。
“苏姑娘，久仰。“血衣门主声音沙哑，“老夫血苍穹，有礼了。“
苏晚穴道被制，只能怒目而视。
血苍穹不以为忤：“令尊苏云深与老夫有些交情，今日请你来，是想商量件事。“
他使个眼色，殷无命解开苏晚哑穴。
“呸！“苏晚一口唾沫吐在地上，“要杀要剐悉听尊便！“
血苍穹大笑：“有骨气！不过你误会了。老夫想要玉佩不假，但更想与你合作对付天机老人。“
苏晚一愣：“什么？“
“天机老人囚禁令尊二十年，你不想报仇？“血苍穹循循善诱，“我血衣门与他也有血仇。不如联手，各取所需？“
“休想！“苏晚冷笑，“你们残害无辜，与天机老人是一路货色！“
血苍穹脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！“他猛地出手，一把扯下苏晚颈间的玉佩，“既然如此，就别怪老夫心狠手辣了！“
玉佩离身的刹那，苏晚感到一阵眩晕。恍惚中，她看到血苍穹举着玉佩对着火光细看，突然脸色大变：“假的？！“
苏晚心中一喜。原来白素心早有防备，给她的是仿制品，真玉佩还在草庐！
“臭丫头！“血苍穹怒不可遏，“真的在哪？说出来饶你不死！“
苏晚闭口不言。血苍穹暴跳如雷，正要动刑，洞口突然传来一阵惨叫。紧接着，一道白影如风般卷入洞中，所过之处血衣人纷纷倒地。
“白素心！“血苍穹厉喝，“你敢闯我血衣门重地！“
白素心不答话，白绫飞舞间已救下苏晚。叶寒随后杀到，软剑如虹，直取血苍穹咽喉。
“走！“白素心抱起苏晚，与叶寒且战且退。血苍穹怒吼连连，却忌惮二人武功，不敢穷追。
回到草庐，苏晚才知自己被抓走半日，白素心和叶寒几乎翻遍整座山寻找。
“对不起，我太不小心了。“苏晚羞愧低头。
白素心检查她伤势：“不怪你，血衣门诡计多端。“她转向叶寒，“此地已不安全，我们得提前动身。“
叶寒点头：“明日就启程去寒山。“
当夜，白素心将真玉佩还给苏晚，又教了她几招保命绝技。叶寒则连夜绘制了寒山地形图，标出冰洞可能的位置。
“记住，“白素心郑重叮嘱，“见到你父亲后，无论他认不认得你，都要先取游龙剑。只有双剑合璧，才能对抗天机老人。“
苏晚郑重点头。想到即将见到可能还活着的父亲，她心潮澎湃，彻夜难眠。
天蒙蒙亮时，三人悄然离开草庐。雪已停了，但山路更加湿滑。白素心送他们到寒江渡口，便止步不前。
“我只能送到这里。“她抱了抱苏晚，“前面就是寒山地界，天机老人耳目众多，我若同去反而坏事。“
苏晚依依不舍：“白姑姑，你多保重。“
白素心从怀中取出一封信：“若见到你父亲，把这个给他。“她又对叶寒道，“叶楼主，晚儿就拜托你了。“
叶寒抱拳：“放心。“
目送白素心的身影消失在晨雾中，苏晚和叶寒转身踏上渡船。寒江波涛汹涌，对岸的寒山巍峨耸立，山顶积雪终年不化，在朝阳下泛着淡淡的金光。
游龙剑，父亲，天机老人...所有的谜团都将在那里解开。苏晚握紧玉佩和惊鸿剑，心中既忐忑又期待。
江湖路远，道阻且长。但这一次，她不再是那个手无缚鸡之力的弱女子了。四十九天的苦修，赋予了她保护自己和所爱之人的力量。
渡船靠岸，两人踏上寒山地界。一阵刺骨的山风吹来，卷起苏晚的衣袂。她抬头望向云雾缭绕的山巅，那里，命运正等待着她。