辰时刚过，御书房外值守的禁卫军统领赵峥便觉得后背的汗毛竖了起来。
远远地，那抹刺目的海棠红，正以无可阻挡之势，疾速逼近。
是长公主！
赵峥头皮一麻。
这位殿下此刻脸上的神情，比昨日在公主府训斥工部官员时还要骇人。
那双漂亮的凤眸里不见半点往日的骄矜，只剩下冰冷的。
她甚至没带玉清，就那么孤身一人，目标明确——御书房紧闭的朱漆大门。
“殿下。”
赵峥硬着头皮上前一步，试图阻拦，“陛下正在批阅奏章，吩咐了任何人不得…”
“滚开。”
话未说完，便被一声厉叱打断。
萧令薇连眼风都未扫他一下，脚步不停，直直撞向御书房的大门。
守在门前的两名小太监吓得魂飞魄散，本能地想伸手去挡，可手指刚触到衣角，便被萧令薇毫不留情地挥臂格开。
那力道之大，让两个小太监踉跄着跌倒在地。
“砰——！”
一声巨响，厚重的朱漆大门被萧令薇狠狠推开。
御书房内，皇帝萧衍正伏在宽大的御案后，提笔批阅奏章，被这突如其来的巨响惊得手腕一顿。
侍立一旁的刘公公更是吓得浑身一哆嗦，差点失手打翻手中的拂尘。
萧衍抬起头，眉头微蹙，看向门口。
当他看清来人是自己最宠爱的长女，且是这副怒发冲冠的模样时，眼底掠过一丝了然。
“令薇，”皇帝的声音低沉，带着一丝被打扰的不悦，“朕的御书房，何时成了你可以随意冲撞的地方？规矩都学到哪里去了？”
萧令薇却仿佛没听见这带着责备的问话。
“规矩？”
她冷笑一声：“父皇跟儿臣谈规矩？那好，儿臣倒要问问父皇，未经儿臣首肯，一纸婚书便将儿臣随意许配给一个陌生男人，这是何规矩？皇家公主的婚事，何时成了父皇安抚世家的筹码了？”
皇帝萧衍的脸色沉了下来。
“放肆！”他沉声喝道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，朕是你的君父，难道还做不得你的主？沈家乃清河名门，沈砚更是年轻一辈的翘楚，温润如玉，才学出众，哪一点配不上你？嫁与他，便是委屈你了？”
萧令薇像是听到了天大的笑话，眼中的嘲讽几乎要溢出来：
“父皇，您是被那些世家递上来的奏章蒙了心，还是被沈家送来的孝敬迷了眼？沈砚？还有他背后的沈家？不过是披着光鲜外皮、内里汲汲营营、满口仁义道德实则蝇营狗苟的伪君子，一窝子靠着祖荫吸血、在朝堂上拉帮结派、阳奉阴违的蠹虫。让儿臣嫁进那样的地方？去对着一个木头人似的‘端方君子’虚情假意？去受那起子繁文缛节的腌臜气？”
她越说越激动：“儿臣平生最恨的，就是这等虚伪做作、表里不一的嘴脸，父皇您明知道儿臣的性子，却还要将儿臣推进这泥潭里。您这到底是疼儿臣，还是拿儿臣去填您朝堂上的窟窿眼儿？”
“住口！”皇帝猛地一拍御案，案上的奏章都跟着跳了一跳。
他霍然起身：“萧令薇，你胆敢如此妄议朝臣，诋毁世家。谁给你的胆子？”
面对皇帝的雷霆之怒，萧令薇非但没有退缩，反而挺直了脊背。
“儿臣的胆子，是父皇您给的，是您从小宠出来的，您宠得儿臣敢说敢做，敢爱敢恨，如今却又要儿臣去做那等戴着面具、曲意逢迎的世家妇？父皇不觉得自相矛盾吗？”
她深吸一口气，压下翻涌的怒火，声音斩钉截铁：“这桩婚事，儿臣绝不答应，父皇若执意如此，儿臣宁可绞了头发去皇陵守墓，也绝不踏进沈家大门一步。”
“你…！”
皇帝看着眼前这个像小豹子一样炸着毛的女儿，怒火中烧的同时，心底又涌起一丝难以言喻的无力感。
他太了解这个女儿了，她骄傲、直接、眼里揉不得沙子。
然而，帝王之心，从来就不只装着儿女情长。
皇帝缓缓坐回龙椅，眼中的怒意渐渐沉淀：
“令薇，朕宠你，纵你，皆因你是朕的女儿，是朕捧在手心的明珠。但你也需明白，你不仅是朕的女儿，更是大邺的长公主，你身上流着萧氏皇族的血，享受着万民供奉的尊荣，便也要担起皇族该有的责任。”
“世家盘根错节，牵一发而动全身。沈家，是世家之首。你以为朕愿意将你嫁过去？朕也舍不得，但眼下朝局，太子年幼，根基未稳。朕需要沈家的支持，需要沈家站在太子身后，为景琰的未来，筑一道坚实的屏障。”
提到太子萧景琰，皇帝的语气带上了沉重：“这桩婚事，是朕为太子铺的路，是为大邺江山社稷求的安稳，你口口声声说厌恶世家虚伪，可你扪心自问，若没有这些‘虚伪’的世家支撑，我大邺的根基何在？太子的储位，又能安稳几时？”
他顿了顿，看着女儿瞬间变得复杂的脸色，声音放缓了些：“令薇，你是最护着景琰的。你忍心看着他孤立无援，被那些豺狼环伺？忍心看着他未来的江山，因你今日的任性而埋下倾覆的隐患？”
“父皇。”
萧令薇张了张嘴，想反驳，想痛斥父皇利用她的软肋，可喉咙像是被什么堵住，那些激烈的话语竟一个字也吐不出来。
骄傲让她无法低头认命，可对弟弟的护佑之心又像沉重的枷锁，让她动弹不得。
皇帝看着她剧烈挣扎的神情，心中了然。他不再逼迫，只是疲惫地挥了挥手：
“旨意已下，断无收回之理。朕意已决。你回去好好想想，想想景琰，想想你自己长公主的身份，该担起的责任。退下吧。”
“父皇！”萧令薇不甘地还想再争。
“退下！”皇帝的声音陡然拔高。
萧令薇狠狠地瞪了皇帝一眼，然后，她转身，头也不回地冲出了御书房。
萧令薇冲出殿门，脚步踉跄了一下，午时刺目的阳光让她眼前一阵眩晕。她扶住冰冷的汉白玉栏杆，急促地喘息着。
“阿姐？阿姐你怎么了？”一个带着少年清朗又满是担忧的声音突然响起。
萧令薇猛地抬头，只见太子萧景琰不知何时站在不远处回廊的拐角，正一脸惊慌地看着她。
少年一身杏黄色储君常服，身量未足，脸上还带着未褪尽的稚气，此刻正快步向她跑来。
“谁欺负你了阿姐？你的脸色怎么这么难看？”萧景琰跑到近前，急切地抓住萧令薇的手臂。
“是不是父皇骂你了？还是…还是因为沈家那桩婚事？”
萧令薇看着弟弟纯然担忧的脸，听着他关切的询问，方才在御书房里强压下的所有委屈，瞬间如同决堤的洪水，冲击着她的眼眶。
她别开脸，狠狠吸了一口气，将那要夺眶而出的泪水硬生生逼了回去。
“没事。”
她的声音带着一丝沙哑，推开了景琰的手，挺直了背脊，重新恢复了那副傲娇高贵的模样，只是眼底那抹伤感，却怎么也掩饰不住。
“回你的东宫去，少管闲事。”
丢下这句硬邦邦的话，她不再看弟弟瞬间变得愕然神情，转身朝着宫门的方向，几乎是落荒而逃。