雨势渐弱，却依然固执地敲打着事务所蒙尘的玻璃窗，水痕蜿蜒如泪。顾临没有开灯，将自己沉入黑暗，唯有窗外城市霓虹的微光，吝啬地勾勒出他僵立的轮廓。废弃工厂那股混合着铁锈、化学药剂和尸体腐败的独特腥气，如同跗骨之蛆，牢牢吸附在他的皮肤、鼻腔，甚至每一寸感官上，挥之不去。
檀木屑…大王花花粉…还有那个符号。
那个如同烧红的烙铁，深深刻入他灵魂最深处、夜夜将他拖入血火炼狱的符号！
它回来了。以一种更扭曲、更狂悖、更赤裸裸挑衅的姿态回来了。
一股暴戾的冲动猛地攫住了他。顾临转身，动作带起一股阴冷的风。他冲到墙角那个落满厚灰的铁皮文件柜前，粗暴地拉开最底层抽屉。里面没有文件，只有几个同样蒙尘的牛皮纸档案袋，像被刻意掩埋的墓碑，散乱堆叠。他手指颤抖着，带着某种近乎自毁的决绝，抓住其中一个袋子，用力抽了出来。陈年的尘埃在昏暗的光线下簌簌飞扬，弥漫开一股时光腐朽的气息。
他踉跄着退回到那张破沙发，重重跌坐。手中的档案袋没有任何标记，边缘磨损起毛，仿佛被无数次摩挲。他深吸一口气，胸腔起伏剧烈，像是在积蓄开启地狱之门的最后一丝勇气，然后，他近乎粗暴地扯开了袋口的绕线绳。
几张放大的、边缘已经卷曲泛黄的现场照片滑落出来，无声地跌落在矮几上那些空酒瓶和快餐盒的残骸之间。
照片是同一个地点，不同角度。同样扭曲、爆炸撕裂的钢铁废墟背景，同样冰冷的水泥地。只是照片中央跪着的，是另一个穿着警服的男人。藏青色的警服被大面积的、暗沉近乎黑色的血渍浸透。他的姿势…竟与今日化工厂里那具尸体有着令人骨髓发冷的相似！同样是双膝跪地，上半身被强行扳得笔直，头颅微微向上扬起，空洞的眼神凝固着最后的惊愕与不甘。双臂向前平伸，仿佛在祈求，又像是在承受某种终极的审判。唯一的不同是，照片中男人的胸口没有被刻下符号，取而代之的，是一枚警徽——冰冷、坚硬、闪着无情的金属光泽——被巨大的力量深深钉入心脏的位置，只留下边缘一点锐利的反光。警徽下，制服被浸染开一片巨大的、深色黏稠的绝望。
照片的角落，一处被爆炸冲击波撕裂、边缘卷曲如狰狞伤口的巨大铁皮上，用似乎是焦炭或者早已凝固发黑的血迹，涂抹着一个模糊却惊心动魄的图案——两个套叠的三角形，外缘是断续的、不规则的锯齿！虽然被烟熏火燎得边缘残缺，但那核心的结构，那扭曲的轮廓，与今日尸体胸口被锐器生生刻下的符号，同出一源！血脉相连！
顾临的呼吸瞬间变得粗重而急促，如同破旧风箱在濒死挣扎。他布满血丝的眼睛死死钉在照片上那个模糊的符号上，仿佛要将其烧穿。记忆的闸门被狂暴地撞开，灼热的铁水、震耳欲聋的爆炸、同伴濒死的嘶吼、还有那浓稠得化不开的血腥……碎片化的恐怖画面疯狂涌入脑海，撕扯着他的神经。
就在这时，他猛地低下头，看向自己摊开的左手。就在废弃工厂那冰冷的尸体旁，他蹲下身，借着打火机幽蓝的火苗观察那些诡异花粉的瞬间，他的指尖曾极其轻微地、几乎是本能地拂过尸体摊开手掌边缘的水泥地面。
一点极其细微的、混杂着灰尘和皮肤油脂的深褐色碎屑，此刻正顽固地粘附在他的食指指腹上。
在这事务所绝对的黑暗里，借着窗外霓虹灯变幻流转的微光，顾临缓缓抬起手，将指腹凑到眼前，瞳孔因极度专注而收缩。不是错觉！那点碎屑的颜色、质地…与证物袋里发现的、从今日死者指甲缝里提取的檀木碎屑，几乎毫无二致！
心脏像是被一只冰冷的铁爪狠狠攥住，骤然停止了跳动。一股比工厂里更刺骨的寒意，顺着脊椎瞬间爬满全身，每一根汗毛都倒竖起来。这檀木屑…根本不是无意义的残留物！不是凶手随意洒在现场的挑衅道具！
它是标记！
是凶手精心留下、专门指向他的——签名！
“呼——”顾临猛地向后仰倒，重重砸在沙发破旧的靠背上，发出一声如同濒死野兽般的、沉重而压抑的喘息。黑暗中，他双眼圆睁，瞳孔深处倒映着窗外冰冷流动的霓虹光影，如同燃烧着来自地狱的幽蓝业火。
“砰！”
一声闷响。事务所那扇摇摇欲坠的门被毫不客气地从外面推开，撞在墙上，发出痛苦的呻吟。陆野高大的身影堵在门口，带着一身室外的湿冷气息，目光如探照灯般扫过昏暗狼藉的室内，精准地落在沙发里那个几乎与阴影融为一体的轮廓上。
“尸检初步报告出来了。”陆野的声音打破了沉寂，硬邦邦地砸进来，没有任何寒暄。他几步走到矮几前，目光扫过散落的旧照片，在那些血污和警徽上停留了极其短暂的一瞬，瞳孔微不可察地一缩，随即移开，仿佛什么都没看见。他将一个薄薄的文件夹“啪”地一声拍在那些空酒瓶中间，位置恰好是顾临触手可及的地方。“死者身份确认，本地一家小型进出口贸易公司的老板，叫陈斌。社会关系复杂，债务纠纷不少。表面看，仇杀动机充分。”
顾临依旧深陷在沙发里，仿佛一尊被遗忘的石像，只有夹着烟的手指在听到“陈斌”这个名字时，几不可察地蜷缩了一下，烟灰簌簌落下。
陆野没有停顿，继续道：“死亡时间，初步判断在昨天深夜十一点到凌晨一点之间。手腕的环形切口是生前伤，手法极其专业，避开了主要血管，目的是放血…或者说，制造一个缓慢失血的过程。”他顿了顿，语气加重，“真正的致命伤在心脏，被某种极其锐利、类似三棱锥或特制军刺的凶器贯穿，手法干净利落，一击毙命。胸口的符号，是死后刻上去的。”
他翻开文件夹，抽出一张放大的显微镜照片，推到顾临面前。“至于你发现的那种花粉，”陆野的声音带着一种确认后的凝重，“法医科连夜做了比对分析。你猜得没错，就是大王花（Rafflesia arnoldii）。国内没有任何栽培记录，黑市上也从未听说过有它的花粉流通。这东西…只可能来自原生地，东南亚的苏门答腊或者婆罗洲的原始雨林深处。而且，新鲜的活性花粉，存活期很短，对环境要求苛刻。这意味着……”
顾临终于动了。他缓缓坐直身体，伸手拿过那张照片。照片上是放大了无数倍的花粉颗粒，形态奇特，表面布满细微的晶状凸起。他没有看陆野，目光死死盯着照片，声音沙哑地接了下去：“意味着凶手，或者至少是布置这个‘祭坛’的人，在最近几天内，刚从那里回来。带着…这来自腐烂之地的‘圣物’。”
陆野点头：“没错。技术科也在全力排查陈斌公司近期的进出口记录和个人行踪，尤其是东南亚方向的。但目前还没发现直接关联。”他话锋一转，带着不容置疑的命令口吻，“现在，跟我去局里。周局要听你的分析，专案组第一次碰头会。”
顾临没说话，只是将手中的烟蒂狠狠摁灭在早已被烫得面目全非的矮几上。他站起身，动作带着一种宿醉未醒的沉重，却又透着一股被强行唤醒的、近乎自毁的决绝。他抓起那件半旧的黑色夹克，沉默地跟在陆野身后，走出了这间散发着腐朽气息的巢穴。
市局刑侦支队的证物室弥漫着一股混合了消毒水、金属和尘埃的冰冷气味。惨白的荧光灯管在头顶嗡嗡作响，光线均匀地洒在一排排整齐划一、反射着冷光的金属储物柜上。空气凝滞，寂静得能听到自己的心跳。
陆野刷开厚重的安全门，带着顾临走到编号“X-0724”的柜门前。他输入密码，厚重的金属门“咔哒”一声弹开。里面整齐地摆放着从红星化工厂现场提取的各种证物袋：死者衣物碎片、现场土壤样本、反应釜滴落的污浊液体样本、警戒线附近的脚印拓片……最显眼的位置，放着两个小号证物袋。一个里面是那撮颜色深褐的檀木屑，另一个则装着极其微量的、颜色更深、近乎黑色的粉末——正是顾临从尸体掌心发现并确认的大王花花粉。
“所有东西都在这里了，严格按照程序封存。”陆野的声音在空旷的证物室里显得格外清晰。他指了指那两个小袋子，“尤其是这个檀木屑和你发现的花粉，技术科准备做更深入的成分和来源分析。”
顾临没有应声。他的视线如同被无形的磁石吸引，牢牢锁定在那个装着檀木屑的证物袋上。袋子被冷白的光线穿透，里面的碎屑纤毫毕现，那深沉的褐色，那细微的木纹走向…他下意识地抬起自己的左手，目光落在食指指腹上——那点深褐色的碎屑，在警局明亮的光线下，显得更加清晰刺眼。
时间仿佛瞬间倒流，将他狠狠拽回那间弥漫着死亡气息的废弃工厂。他蹲在尸体旁，指尖无意识地拂过冰冷水泥地……就是那一下！就是那看似不经意的一触！那点碎屑……那点与证物袋里、与死者指甲缝里一模一样的碎屑，就这样留在了他的手上！
一个冰冷刺骨的念头，如同毒蛇的獠牙，狠狠刺入他的脑海：这不是意外沾染！这是凶手布下的陷阱！一个精准无比、专为他设计的标记！凶手不仅知道他一定会去现场，甚至算准了他会蹲在那个位置，会做那个细微的动作！这檀木屑，是凶手在无声地宣告：“我看到了你，顾临。我知道你在那里。这是给你的…专属烙印！”
一股强烈的眩晕感猛地袭来，伴随着胃部的剧烈痉挛。顾临脸色瞬间惨白如纸，身体无法控制地晃了一下，额头渗出一层细密的冷汗。他下意识地伸手想扶住旁边的金属柜架稳住身体。
“你怎么了？”陆野敏锐地察觉到他瞬间的异常，皱眉问道，语气带着审视。
顾临猛地缩回手，仿佛被冰冷的金属烫到。他强行压下翻涌的恶心感和深入骨髓的寒意，迅速将那只粘着“标记”的手插进夹克口袋，紧紧攥成拳，指甲深深陷入掌心，用尖锐的疼痛来对抗那灭顶的惊悸。他深吸一口气，再抬头时，脸上只剩下一种近乎麻木的冰冷，只有眼底深处残留着一丝竭力压制的风暴。
“没什么，”他的声音异常干涩，像砂纸摩擦，“这地方…空气太差。”
陆野的目光锐利如鹰隼，在顾临苍白的脸和那只紧紧插在口袋里的手上停留了几秒，没有追问，但眼底的疑虑更深了一层。他沉声道：“专案组会议马上开始，别让周局等。”
支队会议室里烟雾缭绕，气氛凝重得如同铅块。长条会议桌旁坐满了人：支队长周正明坐在首位，面色沉肃，眼角的皱纹深刻得如同刀刻；几位经验丰富的老刑警眉头紧锁，大口抽着烟；法医老钱摊开尸检报告，指着几张放大的伤口照片；技术科的骨干盯着笔记本电脑屏幕，手指飞快敲击；年轻的王涛坐在角落，脸色依旧有些发白，努力做着记录。
顾临和陆野推门进来，瞬间吸引了所有人的目光。那些目光复杂地交织在顾临身上，有好奇，有探究，但更多的依旧是毫不掩饰的戒备、怀疑，甚至一丝不易察觉的厌恶。低低的议论声在烟雾中弥漫。
陆野拉开一张椅子，示意顾临坐下，自己则走到周正明旁边低声汇报了几句。周局抬起眼皮，深深看了顾临一眼，那目光沉重如铁，包含着太多难以言说的东西，最终只是微微颔首。
会议继续。法医老钱指着投影屏上死者胸口的特写照片：“…致命伤是心脏贯穿，凶器推断为特制的棱刺，边缘极其锋利，造成的创口通道非常狭窄，出血量反而没有想象中大。真正导致他死亡的，是失血性休克，主要来源于手腕那两道环形切口。”他切换图片，展示手腕伤口的放大图，“切口深达桡骨表面，但避开了主要的动脉和神经束。凶手对人体结构非常熟悉，下手精准而…残忍。目的似乎就是让他在清醒状态下，感受血液缓慢流尽的绝望。死亡时间在昨夜11点至凌晨1点之间。”
“胸口的符号，”老钱指着另一个特写，“是死后用同一种锐器刻上去的，手法熟练。边缘组织有明显的生前反应缺失，说明刻划时人已经死亡。符号本身……”他顿了顿，看向顾临，“技术科做了图像增强和数据库比对，目前没有发现任何已知的宗教符号、黑帮标记或邪教图腾的匹配记录。完全…未知。”
这时，技术科负责人接话：“现场足迹非常混乱，大部分被雨水破坏。有价值的发现不多。但在尸体跪拜方向，正对着的那个巨大反应釜下方，提取到几枚相对清晰的鞋印，尺寸约43码，鞋底花纹特殊，有较强的防滑纹路，类似某种户外或工装靴。正在排查来源。另外，”他调出另一组数据，“现场发现的微量深褐色粉末，经初步检验，确认含有檀香木成分，木质结构分析指向东南亚特定树种。另一种黑色粉末，经顾…顾先生现场指认和实验室确认，确为大王花（Rafflesia arnoldii）花粉。该花粉极其特殊且稀有，国内无源，其新鲜活性状态表明，携带者近期（不超过72小时）曾接触过其原生环境或新鲜样本。”
“大王花…”一个老刑警吸了口烟，疑惑道，“这玩意儿除了臭，还有什么用？凶手费这么大劲弄点花粉过去撒着玩？就为了恶心人？”
“仪式感。”顾临冰冷的声音突兀地响起，打破了会议室的讨论。他没有看任何人，目光低垂，落在自己面前空无一物的桌面上，手指无意识地摩挲着口袋里的打火机。“凶手不是在撒着玩。他在布置祭坛。大王花，腐尸之王，靠模拟死亡气息吸引食腐生物传粉。在凶手扭曲的认知里，它象征着腐败、重生，或者…某种对死亡的献祭。把它撒在跪拜的尸体掌心，是仪式不可或缺的一部分。这和他刻意摆放尸体的姿势、刻下未知符号的行为，是一体的。他在完成一个…作品。”
他的话让会议室陷入短暂的沉默，一股寒意悄然弥漫。
“还有檀木屑，”陆野接过话头，目光扫过众人，“出现在死者指甲缝，也出现在尸体周围地面。来源指向东南亚。结合大王花花粉，凶手近期有东南亚活动轨迹这条线，是当前最明确的突破口。陈斌公司的进出口业务，尤其是涉及东南亚的，要深挖。他个人的通讯记录、财务状况、近期接触的可疑人员，尤其是可能具有东南亚背景或近期往返过该地区的人，要彻查！”
周正明掐灭了手中的烟，声音沉稳而有力：“方向明确，就动起来！陆野，你负责统筹。陈斌社会关系这条线，老李带一组人跟。东南亚关联这条线，”他的目光再次落到顾临身上，带着不容置疑的托付，“顾临，你和陆野一起，给我盯死！”
就在这时，会议室的门被轻轻推开一条缝。技术科一个年轻科员探头进来，脸色有些紧张地看向陆野，欲言又止。
陆野眉头一皱：“什么事？”
年轻科员咽了口唾沫，声音不大，却清晰地传遍突然安静下来的会议室：“陆队，刚接到化工厂辖区派出所通报…厂区外围一个被树丛半掩的、本已废弃的老旧监控探头，硬盘存储里…恢复出了大约十分钟的片段…时间就在昨晚案发时间段内…”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
“拍到什么了？”陆野立刻追问，身体前倾。
“画面…非常模糊，干扰严重，而且角度很低…主要是厂区西侧围墙外的小路…”科员的声音带着不确定的惊悸，“但…好像拍到了一个…人影。戴着兜帽，完全看不清脸…他…他好像…往墙根下…扔了件东西？”
画室厚重的深红色天鹅绒窗帘隔绝了外界最后一丝天光，只余一盏低垂的落地灯，在画布前投下一圈昏黄、凝滞的光晕。松节油和亚麻籽油的气味浓稠得如同实质，沉甸甸地压在空气里。
林修哲站在画架前，背对着房间。画架上覆盖的黑布像一个沉默的谜。他沾满斑斓油彩的亚麻衬衫袖子挽到肘部，露出的手臂在昏暗中显得异常苍白。他手里拿着的，不是画笔，而是那个老旧的晶体管收音机。沙沙的白噪音持续稳定地流淌着，如同永恒的背景音。
他的头微微侧着，所有的感官似乎都凝聚在听觉上，捕捉着那片噪音海洋里最细微的涟漪。苍白的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在低垂的灯影下亮得惊人，闪烁着一种非人的、冰冷的专注。
突然，那平稳的白噪音背景中，极其短暂地插入了一串极其微弱、频率奇特的电子脉冲音——“嘀…嘀嘀…嗒”。如同深海盲鱼发出的隐秘信号，转瞬即逝，淹没在噪音的浪潮里。
林修哲的嘴角，在阴影中极其缓慢地向上勾起。那弧度冰冷而精准，如同手术刀在皮肤上划出的完美切口，透露出一种洞悉一切、掌控全局的纯粹愉悦。
他苍白修长的手指，带着一种近乎爱抚的轻柔，缓缓拂过收音机冰冷的外壳，最终停留在那个磨损的调频旋钮上。指腹感受着金属的微凉与细微的纹路。
嘴唇无声地开合，对着收音机喇叭里持续不断的沙沙声，清晰地吐出几个没有声音的音节，口型分明：
“…看得清楚吗？”