景和二十七年，八月初七，黄道吉日，宜颁诏、宜嫁娶、宜定盟。
天刚蒙蒙亮，整座京城还浸在初秋的晨雾里，长街上只有零星早起的摊贩推着木车走过，轱辘碾过青石板，发出辘辘的轻响。元帅府的书房却早已亮了灯，昏黄的窗纸上映出挺拔的人影，白起已经伏案看了近一个时辰的军报。
案上的油灯燃了半宿，灯花结了又落，落了又结。他身上穿着件半旧的玄色常服，领口微敞，袖口挽到手肘处，露出线条冷硬的小臂，腕骨分明。指尖捏着狼毫笔，笔锋稳稳落在泛黄的军报上，朱砂批注字迹凌厉，和他的人一样，没有半分冗余。
昨夜从宫里回来，他几乎没合眼。北疆刚定，千头万绪，裁军、布防、抚恤、屯田，哪一件都要他拿主意。京城看着安稳，实则暗流涌动，林嵩一党虎视眈眈，半点松懈不得。至于陛下有意赐婚的传闻，他只当是插曲，并未放在心上。在他看来，只要自己态度坚决，陛下终究会收回成命。
“元帅，宫里来人了，说陛下召您即刻入御书房觐见。”亲兵在门外低声通传。
白起笔尖一顿，朱砂在纸上晕开一个小小的墨点。他放下笔，抬手揉了揉眉心，声音平静无波：“知道了。备车。”
“是。”
他起身走到屏风后，换上正式的朝服。深紫色的武将公服，胸前绣着展翅的麒麟补子，腰间束着玉带，挂着金鱼袋，是国公品级的规制。铜镜里的男人面容冷峻，眉眼锋利，一身官服衬得愈发威仪逼人，只是眼底深处藏着几分不易察觉的疲惫。
白起对着铜镜理了理衣襟，面无表情地转身出门。
晨雾还没散，街道上行人稀少。马车行驶在平整的官道上，车轮辘辘，车帘垂着，隔绝了外面的晨光。白起坐在车中，闭目养神，脑子里却在飞速盘算。陛下今日召见，十有八九是为了赐婚之事。该说的话，他昨夜已经想好了，无论如何，这门婚事不能应。
马车驶入皇宫，过午门，行至御书房外停下。
李福全早已候在门口，见白起过来，连忙笑着迎上去：“国公爷可来了，陛下正等着您呢。”
白起微微颔首：“有劳李总管通传。”
“哎哟，国公爷客气了。”李福全一边掀帘子，一边侧身引路，“陛下今儿心情不错，国公爷一会儿说话也放宽心。”
白起没接话，大步走进御书房。
御书房里燃着淡淡的檀香，比昨日更浓一些。景帝穿着常服，坐在御案后，手里拿着一份奏折，见他进来，放下折子，脸上露出温和的笑意：“爱卿来了，坐。”
“臣参见陛下。”白起规规矩矩地行了礼，才在一旁的绣墩上坐下。
“昨夜歇息得可好？”景帝随口问道，语气像拉家常一般，“刚回京，府里可还住得惯？缺什么少什么，只管跟内务府说。”
“谢陛下挂心，一切都好。”白起垂眸答道，不卑不亢。
景帝点点头，不再绕弯子，开门见山道：“朕今日召你来，是有件事，想跟你商量。”
白起抬眸：“陛下请讲。”
“朕知道，你一心为国，无心家事。如今天下未定，北疆未平，你肩上担子重，顾不上儿女私情，朕都懂。”景帝缓缓开口，语气诚恳，“可你毕竟已经二十八岁了，别家像你这个年纪的武将，孩子都能骑马射箭了。你父亲走得早，白家就你一根独苗，你不成家立业，百年之后，如何去见列祖列宗？”
这是打感情牌。
白起神色未动，躬身道：“陛下体恤，臣铭感五内。只是臣常年驻守边关，身不由己，婚姻之事，只会耽误人家姑娘。臣既已以身许国，便不想再拖累旁人。还请陛下体谅。”
“拖累？”景帝笑了，“怎么会是拖累。朕给你选的，不是寻常人家的姑娘，是朕的嫡长女，宁梦。”
他看着白起，一字一句道：“长公主宁梦，年方二十二，贤良淑德，聪慧通透，饱读诗书，还懂政务。容貌品行，都是上上之选。朕思来想去，满朝文武，也只有你，配得上朕的女儿；也只有梦儿，能站在你身边，替你打理后方，安稳家宅。”
“朕想将她赐婚于你，择吉日完婚。不知爱卿意下如何？”
话说到这份上，已经是明明白白的赐婚了。
白起眉头微蹙，没有半分惊喜，反而愈发沉凝。他起身离座，单膝跪地，语气坚决：“陛下厚爱，臣感激涕零。只是这门婚事，臣不能答应。”
“哦？为何？”景帝脸上的笑意淡了些，却没动怒，只是看着他，等着他的理由。
“臣有三不可。”白起沉声道，“其一，臣常年驻守北疆，一年到头在京城待不了几日，公主金枝玉叶，嫁与臣后，便是常年独守空闺，聚少离多，误了公主青春，臣于心不忍。其二，臣戎马半生，刀口舔血，生死难料。万一哪天臣战死沙场，公主年纪轻轻便要守寡，更是臣的罪过。其三，臣性子冷硬，不解风情，不懂闺阁情趣，公主深宫娇养，性情温婉，臣与公主性情不合，恐难和睦。与其日后两相厌弃，不如从一开始便不开始。”
三条理由，条条恳切，句句在理，没有半分推诿敷衍，全是真心实意的考量。
景帝听着，沉默了片刻。
他知道白起不是假意推辞，是真的不想娶。
可越是这样，他反倒越满意。不贪美色，不攀皇权，行事有分寸，有担当，这样的人，才值得托付女儿，值得托付兵权。
“爱卿的顾虑，朕都明白。”景帝站起身，走到白起面前，伸手扶了他一把，“可你想过没有，正因你常年在外，身边没个体己人照顾，朕才不放心。梦儿是个懂事的孩子，她懂分寸，识大体，不会拖你的后腿。你守边关，她在京中替你打点家事，抚恤阵亡将士家属，联络军中眷属，替你稳住后方，难道不好吗？”
“至于生死，朕不许你说这种话。朕的大宁，还需要你镇守北疆，朕的女儿，还需要你护着。你是朕的护国柱石，朕不会让你有事。”
“还有性情，人都是相处出来的。初见不合，不代表日后不合。梦儿聪慧，你沉稳，正好互补。朕看你们，很是般配。”
景帝一番话，情真意切，既有帝王的考量，也有父亲的期许。
可白起依旧坚持：“陛下，臣……”
“朕知道你有顾虑。”景帝打断他，语气带着不容置疑的决断，“朕也不逼你。这样，朕下明旨昭告天下，婚约先定下。朕给你们三个月时间相处，这三个月里，你不必急着回边关，就在京中休整，处理军务。你们多见面，多了解。”
“三个月后，若是你们二人，依旧都觉得不合适，不愿成婚，朕便立刻收回圣旨，婚约作废，从此再不提起。如何？”
这番话，和昨日对宁梦说的，一模一样。
白起愣住了。
他没想到陛下会做出这样的让步。三个月之期，相当于给了他一个名正言顺退婚的台阶。
他本以为，君命如山，要么接，要么抗旨。如今有了缓冲的余地，反倒不好再强硬拒绝。毕竟陛下已经退了一步，他若再步步紧逼，就是不识抬举，伤了君臣情分。
而且，三个月而已。
他自认不是会轻易动心的人，三个月相处，也改变不了什么。等期限一到，他再请旨退婚，陛下也无话可说。
沉吟片刻，白起微微躬身：“臣，遵旨。”
没有欣喜，没有抗拒，平静地接下了这个约定。
景帝脸上露出笑意：“好！君无戏言，就这么定了。朕今日便下明诏，昭告朝野。你也回去准备准备，以后多去公主府走动走动，别总闷在府里看兵书。人家姑娘家，总不能主动来找你。”
“臣……尽力。”白起语气有些生硬。
让他上阵杀敌，他游刃有余；让他跟姑娘家相处，他实在是一窍不通，也没什么兴趣。
景帝看着他这副木头样子，又好气又好笑，摆摆手：“行了，你下去吧。朕让礼部着手准备婚约事宜，旨意午后便会到你府上去。”
“臣告退。”
白起躬身行礼，转身退出了御书房。
走出殿门，晨雾已经散了大半，金色的阳光洒在汉白玉台阶上，晃得人眼睛发花。白起站在台阶上，微微闭了闭眼，心里说不清是什么滋味。
婚约终究还是定了，哪怕只是暂时的。
他终究还是没能完全躲开这场政治联姻。
“国公爷？”李福全跟出来，见他站着不动，轻声唤了一句。
白起睁开眼，神色恢复了往日的冷冽，一言不发，大步走下台阶。
罢了，三个月而已。
很快就会过去的。
同一时刻，长公主府里，宁梦也接到了宫里的消息，说陛下已经跟白元帅议定了婚约，三月为期，午后正式下旨。
轻鸢慌慌张张跑进来的时候，宁梦正坐在窗边临帖。宣纸上是她写的“静心”二字，笔锋清隽，力透纸背。
“公主！公主！不好了！”轻鸢跑得气喘吁吁，“宫里传来消息，陛下已经跟白元帅说定了，午后就下赐婚圣旨！”
宁梦握着笔的手微微一顿，墨汁落在宣纸上，晕开一小团黑渍，正好落在“心”字的中央。
她抬眸，神色平静，看不出多少慌乱：“慌什么，昨日父皇就跟我说过了，三月为期，期满若是不合，便作罢。”
“可是……可是旨意一下，全天下都知道您要嫁给白元帅了。万一三个月后真退婚了，您的名声怎么办啊？”轻鸢急得眼圈都红了，“女子的名节最是重要，到时候别人指指点点，说您被元帅退了婚，您以后可怎么做人啊。”
宁梦放下笔，拿起帕子擦了擦指尖的墨渍，淡淡道：“名声算什么。比起一辈子的幸福，几句闲言碎语算得了什么。再说，是双方都觉得不合适才退婚，又不是谁被谁退。身正不怕影子斜，我不在乎。”
她从小在深宫长大，什么流言蜚语没听过。旁人的眼光，从来左右不了她的决定。
“可是……”轻鸢还想再劝。
“没什么可是。”宁梦打断她，语气平静却坚定，“旨意下来，按规矩接就是了。这三个月，安分守己，如常度日就好。等期限一到，一切就都结束了。”
话虽如此，她心里却也不是完全毫无波澜。
白起，那个传说中战无不胜的铁血元帅。
她和他，终究还是因为一道圣旨，有了牵扯。
只是不知道，那个冷面冷心的元帅，是不是也和她一样，满心都是三个月后退婚的念头。
应该是吧。
那样的人，心里只有家国天下，怎么会愿意被一桩婚姻束缚。
这么想着，宁梦反倒松了口气。
目标一致，就好办了。
“去准备一下吧，午后接旨。”宁梦轻声吩咐，“按国公妃的规制来，别失了礼数。”
“是。”轻鸢扁扁嘴，不情不愿地下去准备了。
宁梦重新坐回书案前，看着宣纸上晕开的墨团，出了会儿神。
她拿起笔，想再写几个字，却发现心绪有些乱，怎么都静不下来。
窗外的桂花簌簌落下，风一吹，飘进来几片花瓣，落在宣纸上，金灿灿的，和墨色的字迹形成鲜明的对比。
宁梦拈起一片花瓣，放在指尖轻轻捻着。
三个月。
希望一切都能如她所愿，顺顺利利地结束。
午时刚过，明黄圣旨便从宫中发出，由礼部官员亲自护送，一路敲锣打鼓，先往元帅府而去，再往长公主府。
这是大宁朝的规矩，赐婚圣旨，先到男方府邸，再到女方府邸，以示郑重。
消息早就传遍了京城，沿途百姓挤得人山人海，都想亲眼看看这道赐婚圣旨，沾沾喜气。
“来了来了！圣旨来了！”
人群骚动起来，纷纷踮脚张望。
最前面是开道的仪仗，举着“回避”“肃静”的牌子，锣鼓喧天，喜气洋洋。中间是传旨的太监，捧着明黄的圣旨，昂首挺胸，身后跟着礼部的官员，一个个面带笑容。
元帅府门前，早就打扫得干干净净，白福带着府里上下人等，跪在门口接旨。白起一身公服，站在最前面，身姿挺拔，神色平静，看不出喜怒。
“圣旨到——镇国大元帅、镇国公白起接旨——”
传旨太监拉长了声音，尖细的嗓音传得老远。
白起撩袍跪下，身后众人齐齐跪倒在地。
“奉天承运，皇帝诏曰：镇国大元帅、镇国公白起，忠勇无双，功盖社稷，文武兼备，品行端方。朕之嫡长女宁国长公主宁梦，温婉贤淑，聪慧端良，克娴于礼，誉满京华。今二人年岁相当，天作之合，特赐良缘，结为夫妻。着礼部择吉日，备六礼，三月后完婚。望二人互敬互爱，相守同心，共辅大宁，永固山河。钦此。”
圣旨不长，却字字清晰，传遍了整条街道。
围观的百姓们纷纷叫好，掌声雷动。
“恭喜国公爷！接旨吧。”传旨太监笑着将圣旨递过来。
“臣，接旨。谢陛下隆恩。”白起双手接过圣旨，举过头顶，动作标准，礼数周全，只是声音听不出多少喜色。
起身后，他示意白福拿赏银打发了传旨太监和礼部官员。
周围的百姓还围在门口，七嘴八舌地道喜。
“恭喜国公爷！贺喜国公爷！”
“国公爷和长公主真是天造地设的一对啊！”
“太好了！战神配公主，真是千古佳话！”
白起站在门口，微微颔首，算是回应。脸上没什么笑容，周身的气息依旧冷硬，和周围喜庆的氛围格格不入。
百姓们也不觉得奇怪，本来就听说白元帅性子冷，不爱说话。如今看来，果然名不虚传。
寒暄了几句，白起便转身进了府，府门缓缓关上，隔绝了外面的喧嚣。
前厅里，白福捧着圣旨，笑得合不拢嘴：“太好了！少爷，真是太好了！陛下赐婚，还是长公主，这可是天大的福气啊！咱们白家，终于要添人口了！”
白起将圣旨随手放在供桌上，语气平淡：“不过是权宜之计，三个月后，未必作数。”
“哎？少爷，这话可不能乱说。”白福急了，“圣旨都下了，怎么能不作数呢？君无戏言啊！”
“陛下允了三月之期，若三月后双方都不愿，便收回圣旨。”白起淡淡道，“我意已决，三月后请旨退婚。”
“啊？”白福愣住了，脸上的笑容僵住了，“为、为什么啊少爷？长公主那么好的人，您怎么就不愿意呢？您是不是对公主有什么误会？”
“没有误会。”白起走到椅子上坐下，拿起茶盏抿了一口，“只是不合适。我常年在边关，给不了她安稳的日子，没必要耽误人家。”
“怎么会耽误呢！”白福急得直跺脚，“公主是金枝玉叶，什么世面没见过。她既然要嫁您，肯定早就做好准备了。再说了，哪有将军不打仗的，军属不都是这么过来的吗。少爷，您就是想太多了。”
“我的事，我自己有数。”白起放下茶盏，语气不容置喙，“这事别再说了。圣旨先供着，三个月后再说。”
他不想在这件事上多费口舌。
白福看着他坚决的样子，知道劝不动，只能叹了口气，捧着圣旨悻悻地下去了。
前厅里只剩白起一个人。
他抬眸，看向供桌上的明黄圣旨，眉头微不可察地皱了皱。
婚约已定，满城皆知。
接下来的三个月，怕是不会安生了。
圣旨随后送到了长公主府。
同样的仪仗，同样的喧闹，府门前围满了看热闹的人。宗室贵妇、世家小姐们派来的下人挤在人群里，都想看看这位当朝长公主接旨的场面。
宁梦穿着正式的宫装，头戴凤钗，一身大红色的襦裙，端庄华贵，跪在府门前接旨。
传旨太监念完圣旨，笑着道：“恭喜长公主殿下！殿下与国公爷，真是郎才女貌，天作之合啊！”
“劳烦公公了。”宁梦双手接过圣旨，声音平静，礼数周全，听不出悲喜。
起身之后，轻鸢连忙上前，将圣旨接过去，小心捧着。
宁梦又赏了传旨太监和随行官员，说了几句客气话，便转身进了府。
府门关上，隔绝了外面的喧嚣与议论。
回到凝露轩，轻鸢将圣旨放在案上，看着那明黄色的卷轴，扁着嘴道：“公主，这圣旨看着就沉甸甸的。以后，您就真的是白元帅的未婚妻了？”
“只是婚约，还没成婚。”宁梦坐下，抬手卸下头上的钗环，“三个月后，还不一定怎么样呢。”
“话是这么说，可全京城都知道了啊。”轻鸢忧心忡忡，“刚才奴婢听见外面的人都在说，说您和元帅是天作之合，说这是大宁第一良缘。要是到时候退婚了，大家该多失望啊。”
宁梦笑了笑，语气淡然：“日子是过给自己的，不是过给别人看的。他们失望不失望，不重要。重要的是，我自己过得好不好。”
她从来不是活在别人眼光里的人。
正说着，门外侍女来报，说几位宗室郡主和世家小姐递了帖子，想来府里道贺。
宁梦眉头微蹙：“就说我身子不适，今日不便见客。帖子都收下，改日再回拜。”
她现在没心思应付那些应酬。
“是。”
侍女退下后，轻鸢忍不住道：“公主，以后这样的应酬肯定少不了。各家夫人小姐都会来道贺，您总不见也不行啊。”
“能推就推，推不掉的再说。”宁梦淡淡道，“反正只有三个月，熬过去就好了。”
她走到窗边，望着外面的桂花树，心里默默盘算着。
三个月，说长不长，说短不短。
白起刚回京，肯定有很多军务要处理，未必有时间来见她。到时候两人见面次数少，相处不多，自然也不会有什么感情。三个月一到，顺理成章退婚，皆大欢喜。
这么想着，她心里安定了不少。
只是不知为何，心底深处，竟隐隐有一丝极淡的、连她自己都不愿承认的好奇。
那个传说中的铁血元帅，到底是个什么样的人呢？
圣旨颁下不过半日，整个京城就彻底沸腾了。
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在议论这桩婚事。
“你们听说了吗？陛下赐婚了！白元帅娶长公主！我的天，这可是天大的喜事啊！”
“早就听说了！今早圣旨都下了，敲锣打鼓的，整条街都听见了！”
“般配！真是太般配了！一个是护国战神，一个是金枝玉叶，英雄配美人，绝了！”
“我看啊，这就是上天注定的姻缘。你想啊，白元帅守着北疆，公主守着后方，文武同心，咱们大宁以后肯定越来越安稳！”
“哎，你们说，白元帅那么冷的性子，会不会对公主不好啊？我听说元帅从来都不近女色的。”
“瞎说！不近女色那是没遇上对的人。公主那么美，又那么温柔，是个男人都得动心。再说了，元帅是君子，对公主肯定敬重得很。”
市井之间，全是祝福与艳羡。
而在权贵圈层，议论就复杂多了。
武将派系大多欣喜。元帅尚主，身份更上一层，以后武将集团腰杆更硬，再也不用看文官集团的脸色了。
文官派系则心思各异。林嵩一党个个忧心忡忡，觉得白起娶了长公主，如虎添翼，以后更难对付了。而一些中立的官员则抱着观望的态度，觉得这桩婚事有利有弊，不好妄下结论。
世家贵女们则大多是羡慕嫉妒。
“凭什么啊！长公主已经那么尊贵了，还能嫁给白元帅！白元帅那么好的人，怎么就被她占了！”
“就是啊！我爹上次想带我去元帅府拜访，连门都没进去。元帅根本就不见女客。”
“唉，谁让人家是嫡长公主呢。身份摆在那儿，咱们比不了。”
“我看啊，也未必好。白元帅常年在边关，嫁过去跟守活寡有什么区别。也就看着风光，内里的苦，只有自己知道。”
酸的，妒的，祝福的，看戏的，百态众生，皆在这一纸圣旨里。
而这场风波的中心，两位当事人，却都异常平静。
一个在帅府看兵书，一个在深宫理政务，仿佛这桩轰动全城的婚事，和他们没多大关系。
丞相府，密室。
阴沉的光线里，林嵩坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。下面站着他的心腹党羽，一个个都低着头，大气不敢出。
“圣旨都下了，你们现在跟我说，没办法？”林嵩的声音阴恻恻的，带着压抑的怒火，“之前朕跟你们说，要盯紧这件事，要想办法阻止。你们都拍着胸脯说没问题，现在呢？啊？”
“丞相息怒。”一个官员躬身道，“臣等也没想到，陛下态度这么坚决，直接就下了明旨。本来以为白元帅会当场拒绝，闹个不痛快，谁知道他居然接了。”
“接了？他那是接了吗？”林嵩冷笑一声，“你以为陛下那三个月之期，是白给的？本相敢打赌，白起心里根本就不想娶这门亲。三个月后，他肯定会请旨退婚。”
众人一愣：“丞相的意思是……”
“陛下给了三个月，就是给了我们三个月的时间。”林嵩指尖轻轻敲击着桌面，眼底算计丛生，“我们要做的，就是让这桩婚事，彻底黄了。不仅要黄，还要让白起和公主，彻底交恶，让君臣之间生出嫌隙。”
“丞相高见！”有人连忙附和，“只是……该怎么做呢？”
林嵩阴恻恻地笑了笑，缓缓道出自己的计划。
“第一步，散布流言。”
“派人去市井传播，就说白起自恃功高，根本瞧不上长公主，觉得公主娇生惯养，配不上他。是陛下逼着他娶，他心里万般不情愿。”
“再传另一版，就说长公主心高气傲，瞧不上白起一介武夫，觉得他粗鲁无文，不懂风月，早就有心退婚，只是碍于圣旨，不得不应下。”
“两边的流言一起放，让全京城的人都知道，他们二人互相嫌弃，这婚事本来就不情不愿。到时候就算退婚，也顺理成章，没人会觉得奇怪。”
心腹点点头：“是，这招高明。先把舆论造起来，大家都觉得他们不合，以后再出点什么事，大家就都信了。”
“第二步，制造事端，挑拨离间。”林嵩继续道，“他们不是要相处三个月吗？我们就给他们制造点误会。比如，找人假扮白起的人，去做些失礼的事，惹公主不快；再找人传些公主的坏话，传到白起耳朵里。让他们彼此印象越来越差，矛盾越来越深。”
“第三步，也是最关键的一步。”林嵩眼中闪过一丝狠厉，“找个合适的机会，安排一场刺杀。目标是长公主。”
众人一惊：“刺杀公主？丞相，这太冒险了吧！刺杀皇室宗亲，要是被查出来，可是灭九族的大罪！”
“慌什么。”林嵩冷冷瞥了他们一眼，“又不是真的要杀死公主。只是做做样子，让公主遇险。到时候，白起正好在旁边，却护驾不力，公主受惊，自然会心生怨怼。我们再趁机煽风点火，说白起保护不力，甚至是他故意为之，想借刀杀人，摆脱这门婚事。”
“到时候，公主恨他，陛下疑他，文武百官弹劾他。这婚事，还能成吗？白起的声望，还能保住吗？”
一番话，说得众人心惊肉跳，却又不得不佩服。
这招借刀杀人、离间计，真是又毒又妙。
“丞相深谋远虑，我等望尘莫及！”
“此计一出，白起必栽！这婚事，绝对成不了！”
林嵩阴沉着脸，沉声道：“知道就好。都给我打起精神来，把事情办得干净利落，别留下尾巴。要是出了岔子，大家都没好果子吃。”
“属下遵命！”众人齐声应道。
密室里的气氛阴鸷而压抑，一条条毒计，就在这里悄然定下。
外面是满城喜庆的赐婚盛景，内里是藏在暗处的阴谋算计。
这场人人称道的天作良缘，从定下的那一刻起，就已经被卷入了朝堂争斗的漩涡里。
夜幕渐渐降临，华灯初上。
长公主府里，宁梦用过晚膳，正坐在灯下看书。看的是一本《史记·淮阴侯列传》，讲的是韩信的故事。
她翻到“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”那一页，停了下来，久久没有翻页。
古来功臣，大多难有善终。
功高震主，从来都是帝王大忌。
父皇赐婚，看似恩宠，实则也是一种制衡。既拉拢了白起，也用婚姻这根绳子，把他和皇室绑在一起，让他更难生异心。同时，也把他放在了更显眼的位置，日后稍有不慎，便是万劫不复。
白起，他懂吗？
他应该是懂的吧。
不然，他也不会那么坚决地推辞。
宁梦轻轻叹了口气，合上了书。
其实从某种意义上来说，她和白起，都是这场政治联姻里的棋子。身不由己，言不由衷。
“公主，夜深了，该歇息了。”轻鸢端着洗脚水进来，轻声说道。
“嗯。”宁梦站起身，走到窗边。
夜色深沉，一轮弯月挂在天上，清辉洒在院子里，给桂花树镀上了一层银边。
“轻鸢，你说，七姑姑当年接到和亲圣旨的时候，心里在想什么呢？”宁梦忽然轻声问道。
轻鸢一愣，随即低下头，小声道：“奴婢……奴婢不知道。想来，肯定很难过吧。”
“是啊，肯定很难过。”宁梦望着月亮，声音很轻，“明明不想嫁，却不得不嫁。明明不想去那么远的地方，却不得不去。连自己的人生，都做不了主。”
“公主，您不一样的。”轻鸢连忙道，“您不是和亲，就在京城里，而且陛下说了，三个月后可以退婚的。您还有选择的余地。”
“是吗？”宁梦笑了笑，笑意有些淡，“希望吧。”
她转身走到床边，准备歇息。
躺在床上，帐子垂下来，隔绝了外面的灯光。宁梦睁着眼睛，看着头顶的帐顶，久久没有睡意。
她想起了小时候见过的七姑姑。那时候七姑姑还没出嫁，是宫里最漂亮的公主，会写诗，会弹琴，笑起来眼睛弯弯的，很好看。
可出嫁之后，就再也没见过了。
再听到消息，就是死讯。
她有时候会想，如果七姑姑当初没有去和亲，会不会就不会死。如果她能自己选夫婿，会不会过得很幸福。
可惜，没有如果。
皇家女儿，从来都没有选择的权利。
她比七姑姑幸运一点，至少父皇给了她三个月的期限，给了她争取的机会。
她一定要抓住这个机会。
绝不能步七姑姑的后尘。
这么想着，宁梦慢慢闭上了眼睛，睡意渐渐袭来。
梦里，是漫天的黄沙，一个穿着大红嫁衣的女子，站在大漠里，回头望了一眼，然后转身，一步步走进了风沙里，再也没有回头。
与此同时，元帅府的书房里，灯也还亮着。
白起没有睡。
他坐在书案后，面前摆着一个旧木盒。盒子打开着，里面放着一对玉佩，还有两封泛黄的信。
那是他父母的遗物。
玉佩是一对鸳鸯佩，是他父亲当年送给母亲的定情信物。两封信，一封是父亲战死前写的，没来得及寄出去；一封是母亲临终前写给他的。
父亲的信里，说的全是边关布防，说的是家国大义，让他长大后报效国家，守护好百姓。只在最后，提了一句，说对不起他母亲，没能陪她到老；对不起他，没能看着他长大。
母亲的信里，说的全是家常，让他照顾好自己，注意身体，不要总想着报仇，平安就好。最后说，让他以后娶个温柔贤惠的妻子，好好过日子，别像他父亲一样，常年在外，让妻子独守空闺。
白起拿起那对鸳鸯佩，放在指尖摩挲着。
玉佩温润，是多年佩戴的痕迹。
他还记得，小时候，父亲每次回京，母亲都会特别开心，早早地就站在门口等。父亲走的时候，母亲就偷偷躲在房里哭，却从来不让他看见。
那时候他不懂，为什么父亲总是要走，为什么母亲总是要哭。
后来他长大了，也穿上了铠甲，去了父亲战死的地方，才慢慢懂了。
懂了父亲的身不由己，也懂了母亲的孤独与煎熬。
他不想让自己的妻子，也过母亲那样的日子。
常年独守空房，天天担惊受怕，不知道丈夫哪天就会战死沙场。那样的日子，太苦了。
所以他宁愿不娶。
“爹，娘。”白起低声开口，声音在寂静的书房里格外清晰，“你们别怪我。我只是……不想耽误人家姑娘。”
没有人回答他。
只有窗外的风声，轻轻吹过。
他把玉佩放回木盒里，小心翼翼地盖好，收进了抽屉最深处。
就在这时，门外传来脚步声，萧战大大咧咧的声音响了起来：“大哥！睡了没？我进来了啊！”
话音未落，人已经推门进来了，手里还拎着一坛酒。
“大哥，我就知道你没睡。”萧战笑着走进来，把坛子往桌上一放，“特意从家里藏的好酒，拿过来跟你喝点。反正明天也没什么大事，咱们兄弟俩好好聊聊。”
白起看着他，眉头微蹙：“这么晚了，不回自己府里，跑我这儿来做什么。”
“这不是听说圣旨下了，过来恭喜恭喜你嘛。”萧战拉了把椅子坐下，拍开酒封，给两人各倒了一碗，“来，大哥，我敬你一碗，恭喜你喜提婚约，马上就要当驸马爷了！”
白起没端碗，淡淡道：“有什么好恭喜的。三个月后，就退了。”
“还退啊？”萧战撇撇嘴，端起碗自己喝了一口，“大哥，我真搞不懂你。长公主那么好的人，你怎么就非退不可呢？我跟你说，我昨儿特意打听了，长公主不仅长得美，人还特别好，温柔善良，还体恤百姓。前阵子河北道灾荒，她还把自己的嫁妆拿出来赈灾呢。”
“这样的女子，配你绰绰有余。你怎么就看不上呢？”
“不是看不上。”白起端起酒碗，抿了一口，“是不合适。我给不了她想要的生活。”
“她想要什么生活，你知道啊？”萧战反问，“说不定人家就想嫁个英雄，就愿意等你呢。你都没跟人家相处过，怎么就知道不合适？”
白起沉默了。
他确实不知道。
他甚至连宁梦长什么样，都没见过。
“大哥，我知道你心里的顾虑。”萧战放下碗，语气认真了些，“你怕自己战死，留下嫂子一个人。可你不能因为怕，就一辈子不娶啊。伯父伯母在天有灵，也肯定希望你成家立业，有人照顾你。”
“再说了，咱们当兵的，是危险，可也不是说一定会死啊。咱们打了那么多仗，不都好好的吗。以后小心点就是了。”
白起抬眸看他：“你倒是想得开。”
“那当然。”萧战咧嘴一笑，“人活着，就得往前看。总不能因为怕出事，就什么都不做了吧。打仗还有可能死呢，你不还是天天打。”
话糙理不糙。
白起没说话，端起酒碗，一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉咙，烧得慌。
“大哥，我觉得吧，你可以试着相处看看。”萧战继续劝道，“三个月呢，好好了解了解。万一人家姑娘真的很好，你也动心了呢？那不就赚了。要是真的不合适，到时候再退婚也不迟啊。反正陛下都答应了。”
“你总不能连试都不试，就直接判人死刑吧。这对公主也不公平啊。”
白起垂眸，看着碗里晃动的酒液，久久没有说话。
不公平吗？
好像是有点。
他一直站在自己的角度考虑问题，觉得是耽误人家。可也许，人家根本不这么想呢。
“行了，不说这个了。”白起摆摆手，打断了话题，“说说边关的事。粮草补给那边，户部落实了吗？”
“落实了，就是林嵩那老东西从中作梗，扣了三成。”萧战皱起眉，“说什么国库紧张，灾荒要用钱，只能先给这么多。我看啊，他就是故意的，想给咱们穿小鞋。”
“意料之中。”白起神色平静，“他一直就见不得我们好。粮草不够，就就地屯田。反正三城新复，有的是荒地。让士兵们闲时耕种，战时打仗，既能补粮草，又能安定百姓。”
“嗯，我也是这么想的。”萧战点点头，“回去我就安排下去。”
两人又聊了会儿军务，一坛酒喝得差不多了。
萧战起身告辞，走到门口，又回头道：“大哥，我说的话，你好好想想。别总把自己困在过去里。人啊，总得往前看。”
说完，他带上门，大步走了。
书房里重新安静下来。
白起坐在椅子上，望着跳动的灯花，久久未动。
往前看吗？
他的前方，从来都是战场，是边关，是家国天下。
从来没有儿女情长。
可萧战的话，也不是全无道理。
三个月，试着相处看看。
如果真的不合适，再退婚也不迟。
至少，对人家姑娘，公平一点。
白起轻轻叹了口气，起身走到窗边。
夜色正浓，月明星稀。
京城的夜晚，很安静，和边关的完全不一样。边关的夜，有风声，有号角声，有巡夜士兵的脚步声。京城的夜，只有偶尔的打更声，安安稳稳，岁月静好。
这样的安稳，是无数将士用命换来的。
他守了这么多年的安稳，难道自己就不能拥有一点吗？
白起摇摇头，把这莫名的念头甩出脑海。
想太多了。
不过是三个月的约定而已。
等三个月一到，一切就都结束了。
他转身，吹灭了油灯。
书房陷入黑暗，只有窗外的月光，静静洒进来，落在地上，清辉一片。
圣旨定下的第一夜，就在各怀心思中，缓缓过去了。
有人欣喜，有人忧愁，有人算计，有人茫然。
满城的喜庆之下，是暗流涌动，是风波渐起。
无人知晓，这场由圣旨定下的鸳鸯戏，会走向何方。
无人预知，这两个本想擦肩而去的人，会在往后的岁月里，纠缠得越来越深。
命运的线，已经系上了。
想解开，没那么容易。