“师父，师父，不好了！”乌茜慌慌张张地跑进杏木药坊，“师祖来信，是红色加急信件，务必要您亲启”。乌茜话音刚落，堂内一众杏林弟子都神色凝重。
伯勤公子看到泽兰满脸疑惑，便转头低声解释道:“在杏林宫信件颜色有五种:黄绿白宫黑。其中黄色代表普通信件，一般日常问候、互报平安；其他四种都是加急信件，其中:
1、绿色加急信件:特指宫内有天赋异禀的新弟子加入。
2、白色加急信件：特指修为方面有突破，譬如修炼境界精进、获得稀世法宝、发明新膏方或发现突破性疗法等。
3、红色加急信件：特指重要人物生辰寿宴、婚事。
4、黑色加急信件：一般表示有重大变故、丧事、祸事等。”
听伯勤公子说完，泽兰方明白为何堂内气氛如此凝重，只见春东木打开信件，低声念道:
“春木吾徒:
见字如晤。
今京城瘟疫肆虐，闻宫廷内已人人自危。接师父命:各杏林殿殿主速携一代弟子前去京城救援。另:考虑地方疫情，各殿药坊可选两明医术精湛、心思稳妥弟子驻守。
期间若有紧急情况可与伯勤师叔相商，他更了解京城情况；亦可第一时间传信给为师。
杏木殿主:木患子亲笔”
东春木念完新后，沉思片刻，抬头望向丁子香说道:“子香，杏木药坊我便交予你了，我让乌茜、常山二人留下来帮你，”紧接着又看向伯勤公子、泽兰等人，“伯勤师叔、紫萱、宛童以及其他各殿一代弟子，现去速速收拾行李，明日一早我们出发前往京城。”
安排好各项事宜，堂内众人都四散开去准备行程，唯有丁子香还迟迟未离开。“春木，我不同意你的决定，我要和你一起去京城支援，药坊留紫萱照看完全没有问题。”丁子香看着东春木急急地说道。
“不可，子香，这个安排是我经过深思熟虑的，虽然紫萱师妹是比之前成熟稳妥不少，技艺也有长进，但她毕竟长年居于杏木殿，实际看诊经验还是缺乏，对于紧急情况的处理更是和你无法比拟的。”说到此东春木顿了顿继续道：“彼此时疫是全国范围的，地方疫情亦不可小觑，我相信相比京城达官贵胄而言，山东百姓更需要你。”
“但是，春木，京城不止时疫凶险，各方势力更是错综复杂，我自小在那个地方长大，真不放心你单身前往，”顿了一下丁子香又低声说道：“况且我也不想与你分开。”
东春木闻言怔了一下，想起与丁子香这几年来的点点滴滴，两年前在京城邂逅，之后丁子香便一路追随至这里，堂堂脉神竟不惜以她的徒弟自称。近两年朝夕相处下来两人早已郎情妾意心照不宣，只是未曾想丁子香会在今天这个时刻会说出来。说实话，东春木不悸动是假的，但是在百姓陷于水深火热的关口，儿女情长还是往后搁一搁吧。
丁子香见东春木主意已定，虽万般担忧不舍，就再也没说什么，只细细叮嘱她去往京城为人处世一些注意事项，总之皇宫不比药坊，不是只要医术精湛一心救人那么简单。同时又立即飞鸽传书给他的昔日忘年好友现现任太医院右院判景天，让他代为照料杏林宫众人一二。
泽兰回到房间回想白巫族灵婆的话，难道人类真的要经历一场不可避免大浩劫吗？草果边打包衣物用品边说：“小姐，咱们又要回京城了吗？不知道现在的京城是什么样子了？”泽兰此刻完全沉浸在自己的思绪中，对草果的话置若罔闻。
翌日清晨，众人已收拾妥当汇集在杏木药坊，小金子尤为激动，兴奋地在伯勤公子和苏木两人身边窜来窜去；东春木待众人集齐，再次细心叮咛丁子香、常山、乌茜诸事之后，便带着杏林宫众人出发了。
虽说瘟疫不是第一次发生，但此次来势汹汹，病毒传染速度极快，死亡率更是史无前例。以往的药方效果微乎其微，每天全国各地都有关于疫情的噩耗传来。
不到两日功夫，泽兰一众人便行至山东直隶交界处，此处人头攒动杂乱异常，“你，从哪里来的？先去医官那里检查身体状况，没问题再出示通关文书”，“你，还有你，后面的不要挤，一个一个来，都先去医官那边检查身体，检查完领健康贴，然后再出示通关文书，二者缺一不可，否则都不让过”，边界防守的衙役一个个手执长矛，放大嗓门吼着，也差点压不住四周民众喧闹声。
“你好，我们是杏林宫中大夫，接太医院指令，前往京城协助抵抗时疫”，伯勤公子说着拿出通关文书、太医院引荐信等物件，“先去医官那里检查身体，没问题再往这边出示通关文书！”泽兰、伯勤公子等人便按要求先去医官那边检查身体状况，“看来医官主要检查大家是否发热”，泽兰检查完后边走边和伯勤公子说道，“是的，这明显是在进行时疫初筛。”
为首的衙役看伯勤公子一行人数众多，当下不好决断，在他们检查身体的时候便一边叫旁边小厮去请首领过来定夺，一边让另外两个小厮去检查泽兰一行人的马车和随行物品。两个小厮打开马车上的箱子，发现都是一些医用物资，便没有再继续翻了。
泽兰等人看完医官不久，边界首领就过来了，他先是仔细看了伯勤公子递过去的通关文书以及太医院引荐信，又扫了一眼泽兰众人:伯勤公子自不用说，自小在京城长大即便一身素衣亦难掩儒雅富贵之气，泽兰、东春木、魏紫萱、苏木等众人也都大多出身名门，又师承杏林宫，各自也都有飘逸风流之姿，在一群流民之中尤为不凡；后又按流程化盘问了伯勤公子、东春木一番之后便放行了。
“官爷，为什么不让我们过去？我有通关文书！呜呜……”泽兰一行众人刚通过两省交界隘口，身后传来一阵妇女的啼哭声。
转身望去，这是一位年约三十多的妇女，头上的步摇已经歪了，发暨在和衙役的拉扯中有些散乱。在妇人和衙役的拉扯当中，明显可以看出衙役在有意躲避跟妇人的接触，生怕自己被挨到一星半点。
而再看看那妇人，眼神疲惫满脸沧桑，明显是经过长途跋涉日夜赶路所致；虽然现下境况有些潦倒，但她身上的衣服一看就甚是华贵，一身玫红色的锦缎襦裙虽然因为赶路有些灰尘，但精致的做工和精巧的花样纹路一看就不凡。这位妇人右手边还牵着一个小女孩，大约五六岁的样子，两只眼睛滴溜溜的乱转，樱桃小嘴一张一合的，看着甚是聪明伶俐。
“娘亲，娘亲，他们不让咱们过去吗？”小姑娘看到衙役这个架势居然没被吓到，轻轻拉扯着妇人的衣角，关切地询问娘亲。
“你们两个，快去把这母女二人抓起来，关到那边山上的隔离室去。”那个衙役好不容易拜托妇人纠缠，忙命手下小厮将这母女二人带走了。
“玫瑰，怎么办？咱们娘俩怕是过不去了，到底该怎么办，玫瑰？”这位妇人说着蹲下身来紧紧地抱住小姑娘，又呜呜呜地啜泣起来。两个小厮趁妇人哭泣不备，一把抓死她和小女孩一起，往旁边山丘方向走去。
伯勤公子看到泽兰一直往这边看，也注意到这对母女，他遂让大家在旁边稍作休息，自己一个人走到了之前盘问他们的驿口首领面前来。只见他从袖口掏出了一个令牌，那个首领惊大了眼睛，正欲附身跪拜被伯勤公子一把拦住了。
而后，二人到了一僻静之处，伯勤公子才细问刚才不让那对母女通过的缘由，才得知原来全国交界驿口均已收到京城指令:
为更好地防控时疫。即日起全国上下实行网格化管理。除了特殊各方官员巡查、医务人员、医疗物资以及生活物资传送外，各地民众不可随意走动。特别强调:武昌府已进行封闭管理，严禁出入，各省州府凡遇到武昌府流动人员，务必进行单独隔离管控。”
“为何独独武昌府进行特殊隔离管控？”伯勤公子问道。“这个具体在下也不知情，我等也只是按命令行事，”驿口首领为难地答道，又怕伯勤公子不满意这个答案遂又补充道：“不过在下倒有听闻，说此次时疫就是从武昌府传出来的，还有传言现在的武昌府已经疫情泛滥，横尸遍野，完全控制不住，俨然是一个鬼城。”
“好的，知道了，下去吧，”伯勤公子闻言眉头一皱，“等一下，刚被拦住的那对母女，务必安排医官好生照料，等我办完手上事情会再回来查看，届时他们母女二人若有什么差池，本王惟你是问！”说完便急忙赶上前去找泽兰、东春木一行人了。