宋公玆甫领了宋国、曹国、卫国、邾国等四国兵马，进入齐国境内。齐国军队也没有太多抵抗，联军便到了临淄城下。
此时吕无亏已经自立为齐侯，然而尚有公子潘、公子商人、公子元、公子雍四个公子从中掣肘。他们见联军到了临淄城外，齐宫更是乱作一团。
双方对峙起来。联军虽然是正义之师，若真开战，未必能够取胜。
齐东说道：“齐国是大邦，兵车万乘，我们与其开战，不一定能够取胜。但是，我们若使人做内应，临淄可破。”
宋公兹甫听了，问道：“齐大侠但有妙计，可说出来，我等依计行事即可。”
齐东笑道：“既然大家同力扶助太子，那就动些脑筋吧。”说罢，聚拢众人，说了计策，大家分头行动。
当夜，吕无亏带了一队甲士，来到高傒家中。高傒有些意外：此时的无亏应该在前线，怎么会来到自己家中？
不待高傒说出自己的疑问，吕无亏说道：“上卿乃是先君挚友，又是天子亲封的大夫，在齐国可是位高权重，您说支持谁谁就是国君。”
无亏说到这里，高傒惊了一下，但多年的官场经验让他迅速冷静了下来，这一幕犹如四十三年前鲍叔牙找到自己说的话一样。但无亏已经是国君，再说这样的话未必有些不太合时宜。
“难道无亏是担心不敌太子昭的联军，特来跟我探底的？”高傒这样想着，但他没有说话，他要看看无亏到底意欲何为。
无亏果然说道：“如今，吕昭屯兵城外，要与寡人争夺君位，上卿会支持谁呢？”
高傒哈哈一笑，说道：“君上已经坐在了国君之位上，还要再来试探老臣么！”
无亏笑道：“上卿不要误会！不是试探，是要让上卿拿出行动来支持。我带来的都是心腹，如上卿近侍也是心腹，不如我们坦诚相待。”
高傒看了看周围的人，说道：“老夫身边的人都是跟了我三十年以上的老人了，没有人会说出今晚的事情去。君上要是有什么掏心窝的话，但说无妨！”
听到这里，无亏哈哈一笑，笑道：“那就最好不过了！”说着，无亏把手伸到脖子处，一用力便揭下了一张脸皮。
高傒又是一惊，他自恃见识广远，但这撕去脸皮还是第一次见！高傒定眼看去，那“无亏”踢掉一节木屐，又解开皮弁帽，分明是一个面目清秀的女子！高傒很快回过神来，这是有人假扮无亏！
那女子拱手道：“上卿恕罪！为了防止无亏的人盯着我们，我们才出此下策！”
高傒还没来得及问“他们是何人”，却见那女子身旁的人或撕掉脸皮，或去掉伪装。这些人里面有几个熟悉的面孔：齐东、太子昭和王子带。
高傒放下心来，说道：“原来是你们！这易容之术让我开了眼界。”
太子昭首先跑过来，握着高傒的手道：“叔父！侄儿特来请您助我一臂之力，共平齐国之乱！还请叔父不要推辞！”
高傒轻轻点头，但没有说话，只是看了一眼齐东。
齐东也上前说道：“上卿若尚有余力，还请尽出全力，助太子继位。”
高傒听到这里，有些不悦，颓然坐下，片刻后才说道：“想我高傒，身居高位多年，受先君恩惠无数，对于匡扶齐国，必尽全力！即使我人老了，没有了力气，也会在去见先君之前使出最后的力气去平靖齐国内乱！”
齐东、吕昭听了，莫不惭愧！
又听高傒说道：“东儿呀东儿，你若能继承君位，何至于齐国乱成这个样子！你若能早日回到临淄，何至于我要拥立无亏为君呢！”
齐东一时不知高傒为何这样说，问道：“上卿何出此言？”
高傒怒道：“先是吕昭你这个太子！齐国乱了，你不想办法平乱，倒是第一个跑到了宋国去，如今回了临淄反而来让我帮你抢夺君位！再是你这个东儿！明明有能力做国君，却推三阻四，以致君位被人觊觎，齐国大乱！你们可知老夫为何拥戴无亏为君？先君从冬十月七日乙亥薨逝到十二月十四日，整整六十七天呐！整整六十七天无人收敛其尸首，蛆虫爬满了内室，臭气弥漫了整个齐宫！老夫不忍心呐，不忍心看着我的好兄弟，我们齐国的一代雄主，生了这么多儿子，却都在抢夺权力，居然没有一个人去收敛他的尸首！作为臣子，这是不忠！作为儿子，这是不孝！老夫已经年愈七十，只能手拄拐杖，一步步蹒跚着走到齐宫去，止住你们弟兄的争斗，拥立无亏，让他先收敛了先君。即使如此，现在也只是收敛了尸首，尚未大葬！”
齐东边听边哭，不住地说：“是我思虑不周呀！我们拥立太子昭就是为了收敛父亲的尸首，结果却耽误了这么久！”
太子昭看到这个情景，也挤出泪水，说道：“叔父！我们一起杀了无亏，我即可为先君下葬，向成周报丧，向天下发讣告！”
高傒也顾不得齐东、吕昭之言真假，当即商议平定内乱之策。
第二日，高傒带领诸大夫先入宫杀了竖刁，又在城墙上杀了无亏，接着打开城门，迎接宋公联军入城。公子潘等四公子没想到高傒动作如此之快，在如此短的时间内稳住了局势，只得接受了吕昭为君的现实。
太子昭先安葬了小白，又为其上谥号为桓公。齐东、重耳、玆甫、王子带、陈完等人莫不敬佩桓公功业，天子郑也专程遣使吊唁，诸侯吊唁者更是络绎不绝。
后人有诗赞桓公曰：
太公后人多且广，
名扬千古看桓公。
流亡八载归临淄，
不记仇很用旧人。
尊王攘夷护华夏，
存邢救卫佑中国。
九合诸侯勤王室，
开创春秋第一霸。
齐侯吕昭继位之后，初对齐东和宋公玆甫感激之甚；后渐渐觉得齐东对内可调动历山派、法派，对外则可联络诸侯，心下甚是疑虑，担心齐东会夺取自己的位置。又见宋公玆甫隐隐有称霸之心，心下甚是忌惮。
开方看出了齐侯吕昭的担忧，遂说道：“齐东势大，为桓公所忌惮。而今又有从龙之功，久必对君上不利。”
吕昭不说话，开方接着说道：“君上仁慈，必不忍心除掉齐东，不如让我来替您做这件事吧。”
吕昭说道：“你想怎么做？”
开方说道：“历山派是天下第一门派，谁人不想做这个掌门？王子带曾是九州会会尊，更有心做这个掌门，只不过桓公并不支持罢了。君上可下令让齐东任卿大夫的虚职，把历山派掌门之位让王子带出任。这样一来，一可以验证历山派对齐国的忠心，二可以剪除齐东的影响，三可以让王子带对君上感恩戴德，君上之位益发稳固也！”
吕昭说道：“这个办法好归好，毕竟褫夺齐东的掌门之位，难免被人说寡人兔死狗烹……”
开方笑道：“非也！齐东处江湖之远，风餐露宿，劳筋伤骨。君上念齐东年事渐高，拜其为大夫，居庙堂，风刮不到雨淋不到，这是体桖下臣的善举呀！”吕昭闻此，甚合心意，着开方去办。
开方写了书信，特意把“卿大夫”改为“士大夫”，其他内容基本未变，然后将书信呈于齐侯吕昭。吕昭大概浏览一遍，也并不细看，就让开方传给齐东。
齐东此时正在重耳居所作客，闻得齐侯吕昭有书信，赶紧出来迎接。却见开方一脸冷峻，放下书信就走了。齐东打开书信看罢，又递给重耳，重耳看罢又传给狐偃和晋国四贤。
魏犨说道：“欺人太甚！要不是我们把他护送回来，他怎么能做得了齐侯！如今忌惮齐大侠，就给了一个士大夫的低级爵位，这不是逼着齐大侠离开齐国嘛……”魏犨话还没说完，赵衰赶紧捂住了他的嘴，不让他说下去。
重耳对齐东说道：“义弟，你怎么看这件事？”见齐东迟迟不说话，重耳接着说道：“让我说，义弟是太有才能了，才屡次受人排挤，前有桓公忌惮，后有齐侯吕昭之举！我没什么才能，只是有个贤名的虚名，还引得我的亲弟弟追杀我。你的弟弟还不错，最起码没有杀你！义弟，不如学学我，找一个大国去投靠，国君爱才的话也会像桓公一样赏赐义弟几个美人。你我都是五十多岁的人，能有几天日子可活，与其被人嫉贤妒能，还不如好好快活一番！”狐偃等人听重耳如此说话，认为他失了志向，心内都凉了半截。
齐东听到这些，缓缓说道：“义兄所言，弟也有考虑。我也曾经想过齐侯会有此番行为，只是没想到会这么快！再好的弟弟，抑或是其他亲人，登上了位子都会有所变化的，为了巩固权力费尽心思。若是这样想来，齐侯吕昭比郑厉公好多了，还不至于无法报答恩德！”
先轸听到这里说道：“齐大侠，你有能力，手中又有力量可以倚仗，不如趁此机会，索性攻入齐宫，我们立你为齐侯，岂不便宜？”
晋国四贤、颠颉纷纷附和道：“对！干吧！诛杀不仁不义之君！”
重耳赶忙劝道：“不可不可！我们流亡至此，多亏桓公收留，怎么能不报答恩惠，反而要诛杀他的子孙呢！”
晋国四贤、颠颉道：“公子，您就是太讲仁义，不断谦让，才失去了君位，让我们跟着您在外流亡了十二年……”
重耳听到这里，心里也生起火来，说道：“谁让你们跟着我流亡的？我也没有拿着刀剑架在你们脖子上让你们跟着来的！我不流亡了，就待在齐国终老了，你们各回各家吧，想必还可以到夷吾那里讨个官职，岂不更好？”
狐偃赶紧出来打圆场道：“公子、诸位，我们的事先放放，先说说齐大侠的事情吧。”双方见狐偃如此说，都念他平日稳重，又讲道理，也不再吱声。
齐东说道：“我还是辞去历山派掌门之位吧，也不去做什么士大夫了，继续我的游侠之路吧。多谢义兄及诸位的好意了，就此别过吧。”众人见状，也只得由他去了。
齐东刚从重耳家里出来，就感觉有人在跟踪自己。他也不着急，故意在街上东穿西越，最后进了女闾。那人见齐东一直没出来，估摸着今晚就会在这里过夜，也就回去报告了。齐东反而跟着他来到了一处院落，见那人敲了八下门，大门就开了一条仅容一人的缝隙，那人左右看看无人，就闪进了门内。
齐东四处看了一圈，此处并不醒目，也算不得隐蔽，门上既无牌匾也没有标识，并不能认出是何人居所。齐东耐心等了等，想通过出入这个院落的人来判断是何人要跟踪自己。果然不消一炷香的工夫，大门先开了一道缝，出来一个人，一身临淄人的打扮，四处看了看，见无人，则向门内招手。不一会，又从门内出来七八个人，依然是普通人的打扮，假如放在大街上，保准你找不出来的那种打扮。
这群人由刚才的那人领着，或三人一起，或两人一组，前后隔着距离，往女闾方向去了。齐东也不跟着，待天黑下来后，来到墙根，一个纵身，翻入墙内。