第1章　一切的开始

在我认识的人中，有一位名叫保罗，我一般称他为保罗叔。他和他的两个侄子——爱弥儿和喻儿一起居住在乡下，浇浇花，种种菜，生活倒也惬意。他的两个侄子都很热爱学习，尤其是年长一些的喻儿，他甚至认为，如果自己在数学和语文方面有了一些基础，那之后大可以不去学校读书，因为从学校学来的知识是有限的。除此之外，保罗叔也非常支持他们的想法，尽力满足他们的求知欲，他认为，在生命这场战争中，智力是最好的武器。

保罗叔认为化学是最能被应用在实际生活中的科学，于是最近几天他便一直在谋划着这件事，打算将一些化学知识教给侄子们。

“他们将来会成为什么样的人呢？农夫？工人？机械师？这个我不能得知。不过，有一件事是非常确定的，他们必须能将自己的事业了解透彻，知道自己做的是什么，原理又是什么。”保罗叔给自己提出了问题，“这就需要他们有一些知识储备。我的侄子们需要知道，水是什么，空气是什么，呼吸的意义何在，木柴燃烧的原因，植物生存的必需营养是什么，以及土壤的成分。这些都和生活以及工作有密不可分的联系。我可不希望他们的知识变得零零散散，我需要让他们在自己的观察中得出经验，寻找到知识。这样的话，书本的作用其实并不大，只不过是一种用来填补空缺的东西，然而这些观察和实验要怎么进行呢？”

保罗叔提出问题后便陷入了思考。他的设想有一些困难需要克服，比如没有实验室，也没有需要的仪器。他手中只有一些简单的生活用品，比如瓶子罐子等，这些用品似乎并不能承担起严密化学试验的担子。虽然说他们距离镇子并不远，可以去镇上购买一些简单的药品和器械，但是，如何让侄子们在这样的情况下学到化学知识，这才是真正的难题。

有一天，保罗叔对侄子们说要指导他们做一些有趣的游戏，让他们能在功课之余放松一下。“化学”这个词他并没有说出口，毕竟就算说了侄子们也不可能理解得了，所以他只说他将要带他们做一些好玩的游戏，以及稀奇古怪的实验。一般来说，孩子们都非常喜欢有趣的东西，他的侄子也不例外，听到保罗叔的邀请后都非常兴奋。

“我们什么时候开始呢？”两个侄子问道。

“五分钟后吧，让我先去准备一下。”保罗叔回答道。