沈拓在江南的巡查并不顺利。
除了地方官员的不配合，他还遭遇了几次莫名的“意外”。一次是在查看堤坝时，脚下的木板突然断裂，幸好他反应迅速，才没有掉进河里；另一次是在夜晚住宿时，房间里突然燃起了小火，虽然很快被扑灭，却也惊出了他一身冷汗。
沈拓很清楚，这些都不是意外，而是有人在暗中对他下手。不用想也知道，这肯定是沈明和沈景的手笔。
“殿下，这些人太嚣张了，竟然敢在您的眼皮子底下动手脚！”一名随从气愤地说道。
沈拓的脸色也有些阴沉：“他们越是这样，我们就越不能退缩。我们必须尽快查清水利工程中的问题，给江南的百姓一个交代。”
他知道，一味地防守并不是办法，他必须主动出击，找出那些暗中使绊子的人，给他们一个教训。
沈拓开始暗中调查江宁知府和布政使的底细，收集他们贪赃枉法、克扣水利工程款的证据。同时，他也在积极联络江南一带那些正直的官员，争取他们的支持。
经过几天的努力，沈拓终于收集到了一些证据。江宁知府和布政使果然存在严重的贪腐行为，他们不仅克扣了大量的水利工程款，还与一些商人勾结，将工程承包给了没有资质的队伍，导致工程质量极差。
沈拓决定，先从江宁知府下手。
这日，他以查看工程进度为由，再次来到江宁府衙。江宁知府依旧是那副毕恭毕敬的样子，心里却对沈拓充满了警惕。
“知府大人。”沈拓坐在客厅里，开门见山地说，“我听说，负责修缮城东堤坝的工程队，并没有按照图纸施工，偷工减料，导致堤坝的质量存在严重问题，可有此事？”
江宁知府的脸色微微一变，强作镇定地说：“殿下，这绝无可能！下官一直派人监督工程质量，绝不会出现这样的事情。”
“是吗？”沈拓冷笑一声，从怀中取出一叠纸，“可我这里有证据，证明工程队确实存在偷工减料的行为。而且，我还查到，这个工程队的老板，是你的远房亲戚，对吧？”
江宁知府看着沈拓手中的证据，脸色瞬间变得惨白。他没想到，沈拓竟然查得这么快，这么清楚。
“殿……殿下，这……这是误会，都是误会啊！”江宁知府慌乱地说道。