听着刘乐这一声声有气无力的呢喃，看着刘乐在不知不觉间昏睡过去，刘恭黯然垂泪间，只一脸的哀怆。
待刘乐睡下，刘恭便含泪站起身，轻轻为姑母掖好被子，又立在榻前，看着病榻上的姑母发起了呆。
过了许久，总算是将情绪平复下稍许，刘恭才抬手抹去脸上泪水，轻手轻脚的退出了卧房。
便见房门外，原本还蹲在一旁啜泣的宣平侯世子张偃，在余光瞥见刘恭的刹那，便赶忙站直了身。
在脸上胡乱一抹，旋即强装出一副坚强的模样，对刘恭微一拱手。
“太子殿下。”
听出张偃仍有些哽咽的语调中，那明显有些刻意的谦恭，刘恭只略带惆怅的走上前。
自然拉过张偃的手臂，并对张偃做了个‘嘘’的手势，便拉着张偃，朝着稍远处走去。
走到屋门外约莫十步的位置，刘恭才驻足止步，旋即面带怅然的看向张偃。
“既非朝议之上，又没有公侯、大臣在旁。”
“只我二人，舅父却仍以‘太子’相称，莫不是在折煞于甥？”
闻言，张偃仍挂着泪痕的面容之上，当即涌现出一抹本能的笑意。
但也就在刹那间，那抹温和笑意，便再度为更加刻意的谦卑所取代。
只见张偃后退一步，郑重其事的拱起手，当即便是一躬身：“礼不可废。”
“母亲曾说过：皇后并非母亲的庶女，而是弟妇。”
“殿下与母后也并非祖孙，而是姑侄。”
“——殿下唤母亲一声：姑母，臣便该是殿下的表兄。”
“算不得长辈，更当不得殿下以‘舅父’相称。”
如是一番话，惹得刘恭又是一阵莫名的叹息，却也一时不知该说些什么。
当朝皇后张嫣，与当今天子刘盈之间的‘夫妻+舅甥’关系，要说谁最头疼、别扭，无疑便是作为此二人共子的刘恭。
——以皇帝老爹为准，鲁元主刘乐是老爹的姐姐，自便是刘恭的姑母。
当朝吕太后，是皇帝老爹的母亲，自然就是刘恭的祖母。
而皇后张嫣，却是姑母的庶女，也就是刘恭的表姐……
——若是以母亲张嫣为准，鲁元主刘乐便是母亲的母亲，又成了刘恭的外祖母。
当朝吕太后，则是外祖母的母亲，也就是刘恭的外曾祖母。
而天子刘盈，又是外祖母的弟弟——竟是成了刘恭的舅祖父……
主打的就是一个‘乱’字。
在过去，刘恭与这几位长辈的关系，是按照民间‘从父不从母’的风俗，以皇帝老爹为准的。
老爹的姐姐刘乐，是姑母。
老爹的母亲吕雉，是祖母。
唯独皇后张嫣这里，被打上了一个小小的补丁，成了刘恭的母亲，而非表姐。
而宣平侯世子张偃，作为鲁元主刘乐的儿子，以及皇后张嫣的异母弟，无论是与刘恭舅、甥相称，还是以表兄、弟相处，自都是可以的。
便如刘恭方才所言：又不是朝议之类的正式场合，也没有外人在身旁。
张偃完全可以在私下里，坦然受刘恭一声‘舅父’的称呼。
然而，张偃却仍旧是这幅过分谦恭，甚至都有些卑微的作态——哪怕是在私底下，也根本不敢在刘恭面前，摆半点‘长辈’的谱。
明白张偃如此作态，是源于整个宣平侯府，都因刘乐突然抱病而慌了神，刘恭只又一声轻叹。
便也值得转移话题道：“可曾请太医令来看过？”
“当真如此病重？”
闻言，张偃仍是一副稍躬着身，竖耳聆听的模样，当即答道：“说母亲是积郁成疾，得了心病。”
“心病需以心药治，若能找到症结，必然药到病除。”
“可母亲不愿多说，更不许多问……”
听闻此言，刘恭当即心下了然，不由又是一叹。
良久，方轻声道：“姑母抱病卧榻，孤这做侄儿的，没有不常来探望的道理。”
“只是母后居于椒房，不便走动，纵是挂念姑母，怕也无法亲自来探望。”
“若抽得出闲暇，还请舅父不时入宫，于母后稍行抚慰。”
“——舅父不认孤这个外甥，孤知之为何。”
“但孤，却不会不认自己的舅父。”
满是诚恳的一番话，终是让年仅十岁的侯世子张偃眼中，再度闪过些许动容。
只最终，张偃仍还是微一躬身，对刘恭拱起手：“谢殿下。”
一声‘殿下’，自是让刘恭明白了张偃，终究还是不敢以长辈自居。
刘恭也并未多言，只叹息着摇摇头，抬手在张偃手臂侧轻拍了拍，而后便朝着侯府大门外走去。
一路上，张偃都是亦步亦趋，陪同左右。
送刘恭出了侯府，也不忘毕恭毕敬的道别恭送，搞得刘恭心中，又一阵不是滋味。
坐上那辆‘祖传’的破旧马车，自车窗朝张偃默然摆摆手，随着马车缓缓驶动，刘恭终又是一声悠长的哀叹。
——皇帝老爹，时日无多。
一俟宫车晏驾，刘恭少弱而立，紧随其后的，便是鲁元主刘乐……
“都说马皇后、懿文太子相继离世，明太祖朱元璋便失了剑鞘。”
“明年，父皇、姑母相继撒手人寰，只怕皇祖母……”
坐在车厢内，目光涣散的望向车窗外，黄昏时分的尚冠里内街，刘恭心中，只一阵说不尽的怅然。
待马车驶至尚冠里入口处，原本涣散的目光，却不由聚焦到了一辆极具标识度的阔轮马车。
“曲逆侯陈平，绛侯周勃，辟阳侯审食其……”
“竟是从上午朝议结束，便被皇祖母一直留到这黄昏时分……”
如是想着，刘恭只深深看向那辆马车内，隐隐似是在谈笑风生的陈、周、审三人。
今日朝议过后，身为左相的陈平，却成了相府——乃至整个外朝的唯一掌舵人。
而绛侯周勃，也将在可以预见的个把月内复任太尉，掌天下兵马大权。
再加上彭城之战后，吕太后受囚项营时，侍奉于吕太后左右的近臣：辟阳侯审食其……
“回宫。”
漠然一语，刘恭终是将目光从车窗外——从陈平、周勃、审食其三人共乘的马车上收回，顺手将车帘也拉上。
片刻后，又冷不丁再道：“于作室门外停车便是。”
“——往后，皆然。”
“不可再使孤乘车而入宫门。”