（二）人类历史展开中地理面貌的呈现

一万年来的世界历史，人类曾经有过无数的发明和创造，美国学者威尔·杜兰特（1885—1981）从中归结出“人类进步的十大飞跃”，分别是：语言、火、征服动物、农业、社会组织、道德、工具、科学、教育、书写和印刷。对于历史学而言，排在最后的“书写和印刷”却拥有无与伦比的重要性。试想一下，如果没有“书写和印刷”，历史学将会是一种什么境况。既往的人类历史，被不同的文字或多或少地记录了下来，这是人类文化之幸，凭借这样的记录，历史地理学者才能够触及过去时代的地理面貌。以下暂以古代罗马的两段记载为例，来表明人类历史展开中地理面貌的呈现。

1.记述对外战争引带出犹太人往事中的地理内容

古罗马学者塔西佗所撰《历史》（Historiae，亦译作《罗马史》）一书，现存残卷仅保留了公元69—70年两年的罗马内部事务、内战和对外战争的内容。第五卷的记述竟写出了犹太人的起源；他们的风俗习惯、政治制度和宗教；他们的领土和疆界；棕榈树和凤仙花；黎巴嫩山；约旦河；生产沥青的湖；大片的不毛之地；倍路斯河口的可以制造玻璃的沙子；首都耶路撒冷；神殿的巨额财富；在亚述人、米地亚、波斯人统治时期犹太人的处境；他们的国王；记述死海那段文字是令人难忘的：“它那毫无生气的水波漂得起抛到上面去的任何东西，就好像抛在坚硬的土地上似的。任何游泳的人，不论他是否熟练，都能漂在水上。在一年的某个季节里，海水把沥青喷出来，经验教会当地人如何收取沥青，就和它教会了他们所有的技艺一样。”这里写出的死海特征，很久以来就已成为基本常识。

2.记述人物引带出火山事件

古罗马帝国官员小普林尼著有《书信集》，第6卷第16封信函是写给塔西佗的。信曰：

“你让我写一份我舅父去世前后情况的说明以便你能当作依据写一篇更为确切的记载以传诸后世……当时他正和他统率的舰队一起驻在米散那。八月二十四日那天约下午一点左右，我母亲要他到外面去观看一种特别巨大而且样式异常的云雾……他马上要来了鞋子走上了一块高地以便最清楚地观看这一极不寻常的现象。在当时那样的距离不可能辨认清楚这些云烟是从什么山上发出来的，但后来知道了是来自维苏威。”“他愈接近这个地区，火山喷发出来的大量灰尘、砂砾就愈一阵紧似一阵，而且更加炽热炙人。”在庞贝城的众人汇聚之所，“一阵强烈刺鼻的硫磺气味弥漫过来，这是火焰的先导，随之冲天的烈火燃烧起来了……我推测是某种特殊浓烈的气体窒息了他，堵塞了他的呼吸器官。他的呼吸系统本来就比较脆弱多病，而且当时正因感冒而发炎”。这份信函极为珍贵，为学界确认公元79年维苏威火山爆发时间、庞贝城毁灭和《自然史》作者大普林尼死亡过程及原因提供了第一手资料。

如今全世界（地球）的地理区域已被划分为七大洲、五大洋，在公元前5世纪时，历史学之父希罗多德就已经在感慨“我也不知道为什么一整块大地却有三个名字，而且又都是妇女的名字”，“我也不知道把世界划分开来的那些人的名字，以及他们从什么地方取得了他们所起的名字”。这一整块大地应当是围绕整个地中海的土地，三个妇女的名字分别是亚细亚、欧罗巴和利比亚。尽管如此，希罗多德在《历史》第4卷中还是记录了一些希腊人的说法，启发着后人对有趣却很遥远的大洲划分问题展开思索。

简言之，由“历史”进入“地理”，是历史地理学最基本的进入途径。只要是很有价值的历史文献，研习时就需要具备必要的历史素养和视角，这些文献中所包含的人类认知材料及其时代性，应当就是地理学的人文性质之所以存在和长久地施展影响的原因所在吧。