药香散尽时，楚砚秋跌坐在一方青铜棋盘前。十九道纵横线上浮动着星子，每落一子便映出段王朝兴衰——这正是祖父书房失窃的《江山弈谱》。
“楚家小子，可识得此局？“
虚空中浮现的身影着御史官袍，腰间却佩着药王谷的杏林玉。楚砚秋执起黑子落在天元位，棋盘突然化作大胤疆域图，他落子处正是江南十二州灵脉交汇点。
“好一招釜底抽薪。“虚影抚掌大笑，袖中甩出十二枚白子钉入各州府，“可惜当年你祖父下到这里...“白子突然爆成磷火，将疆域图烧出个狰狞龙首。
楚砚秋扯断腰间丝绦，蘸着掌心血在棋盘画出漕运图。当最后一笔连接青萝山与药王谷时，龙首竟自行咬向白子磷火。虚影骤然凝实，露出与青铜鼎尸骸相同的面容。
“你比怀舟聪明。“虚影弹指击碎棋盘，碎片凝成枚龙鳞剑佩，“可惜楚白两家的诅咒，从来不在棋局里。“剑佩嵌入心口瞬间，楚砚秋背后浮现盘龙虚影，龙目处却锁着药王谷的困龙链。
虚空崩裂时，他听见白薇的嘶吼。再睁眼已身处药王谷地牢，玄铁链贯穿琵琶骨——对面刑架上锁着的女子浑身覆满逆鳞，正是龙化的白薇。
“他们给你种了噬心蛊。“沙哑声音从隔壁传来。楚砚秋转头看见个蓬头垢面的老者，他溃烂的胸口插着半截断剑，剑格处御史印的痕迹清晰可辨。
地牢突然震动，素问持药杵破墙而入。她眉心多了道龙纹，金铃里爬出的蛊虫正在啃食玄铁链。“薇姐姐的龙魂快压不住了。“她割破手腕将血喂给白薇，“只有你的御史印能重启青铜鼎阵。“
楚砚秋挣脱锁链时，瞥见老者偷偷捡起他掉落的发簪——那是母亲遗物，簪头并蒂莲里藏着半张药方。老者浑浊的眼里突然迸出精光：“楚夫人果然留了后手...“
三人冲出地牢时，正撞见药王谷长老们在祭炼青铜鼎。九尊巨鼎摆成九宫阵，每鼎中烹煮着个白氏族人。素问突然夺过楚砚秋的断剑刺入心口，龙血喷溅在鼎身，竟让阵法逆转。
“快走！“她将染血的剑佩塞给他，“去青冥山斩断...“话音未落，长老的毒掌已拍碎她天灵盖。白薇发出龙吟般的悲鸣，周身鳞片倒竖着扑向阵法核心。
楚砚秋捏碎剑佩遁入虚空时，最后看见的是白薇化作赤龙缠住九鼎。龙角断裂处喷出的不是血，而是江南十二州的漕运图。
再落地时，竟回到御史府废墟。焦土中伫立着苏清寒，她手中秋水剑正滴着执事长老的血。“你娘留下的东西在井里。“她甩剑在青砖上刻出星图，“看完就烧了。“
楚砚秋拽起井绳，打上来的不是水，而是半幅《江山社稷图》。当画卷展开在月光下时，墨迹突然流动起来——江南河道化作龙筋，边关要塞凝为逆鳞，而京城位置赫然生着枚青铜鼎状的毒瘤。
苏清寒突然挥剑削去自己左臂，断肢在火光中凝成枚钥匙：“这是进天机阁禁地的...“她话未说完，眉心突然钻出条黑龙，张口吞下钥匙遁入虚空。
地面裂开深渊，楚砚秋随着坠落的瓦砾跌入青铜鼎群。无数锁链从鼎中射出缠住他四肢，鼎身浮现的历代楚御史面容都在嘶吼：“以血饲鼎！“
怀中断剑突然自行飞起，剑锋划过之处，锁链尽数化为《漕运亏空折》的残页。当楚砚秋抓住剑柄时，御史印与剑佩同时发光，在鼎壁上照出段隐秘铭文：
“景和二十三年，帝允修士采龙气以镇边患，楚白两家为鼎器，岁献童男女各十二...“
鼎群突然向两侧分开，露出深处冰棺。棺中女子身着药王谷服饰，手中握着的正是素问的药杵。楚砚秋抚过棺盖铭文时，浑身血液骤然凝固——这是三百年前的白薇，而她颈间挂着母亲出嫁时的玉锁。
虚空再次震动时，冰棺中伸出只龙爪将他拖入棺内。在意识消散前，楚砚秋看见棺底刻着行小字：
“楚郎，这次别再选苍生了。“