“这...不可能...“星染震惊地看着自己的变化，“黯铁腐蚀...是不可逆的...“
精灵守卫们也被这一幕惊呆了。
其中一位迅速跑回森林深处报信，其他人则警惕又好奇地围着星染观察。
不多时，艾瑟琳女王亲自到来。
她看到星染的变化后，翠绿的眼眸中闪过惊讶，然后是深思。
“自然机械...“她轻声说，“百年后再次出现了。“
林夕护在星染前面：“她不是威胁！您看到了，她能与森林能量共存！“
艾瑟琳没有立即回答，而是伸手轻触星染新生的“肢体“。
那些植物金属纹路在她的触碰下发出柔和的绿光。
“有趣。“女王最终说道，“树精长老们同意了破例。她可以进入森林，但必须接受完整的净化仪式。“
星染警惕地问：“净化...会怎样？“
“会加速你体内正在发生的变化。“艾瑟琳解释，“机械与生命的融合。痛苦，但必要。“
林夕担忧地看着星染：“你有选择权...“
星染的机械眼与人类眼睛同时看向林夕，露出一个微笑：“为了能继续保护你...我接受。“
就在这时，小溪从森林中飞奔而来，伤势已经完全愈合。
它跃上林夕的肩膀，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，然后好奇地嗅着星染的新肢体。
“好，休息一晚，明天我们准备净化仪式。“精灵女王艾瑟琳的声音如同林间清风，拂过每个人的心头。
精灵守卫们带领林夕一行人来到森林深处的一棵巨大生命树前。
这棵树的树干上自然形成了一个个树屋入口，散发着柔和的绿光。
她们被安排在一间较大的树屋中，屋内摆设简朴却舒适——几张铺着柔软苔藓的床，一张由活木自然生长而成的桌子，还有一个小型泉水池，水面漂浮着发光的睡莲。
“生命树会感知你们的需求，“领路的精灵解释道，“需要什么，只要轻声告诉它。“说完，她躬身退出，留下三人一猫在新环境中。
小溪——或者说宵——立刻跳上最高的一张床，在上面转了几圈，满意地蜷缩成一团。
它的伤势已经完全愈合，毛发恢复了往日的光泽，只有右耳的小缺口提醒着他们经历过的战斗。
林夕扶着星染坐在床边，担忧地检查着她的伤势。
那些被自然魔法改造的机械部分仍在缓慢变化，金属表面浮现出越来越复杂的叶脉纹路，像是某种活着的植物金属。
“感觉怎么样？“林夕轻声问。
星染的机械眼闪烁着，尝试抬起手臂：“奇怪...不疼了...但能感觉到...“她指向屋角的盆栽，“那株花...好像在...唱歌？“
林夕惊讶地看向那盆蓝色小花，她听不到任何声音，但能感觉到花周围确实有微弱的能量波动。
“你能感知植物了？“
“不只是感知...“星染的人类眼睛微微睁大，“我好像能...理解它们的情绪？那朵花很快乐，因为今天有月光...“
这个发现让林夕既欣喜又有些不安。
星染正在变成某种前所未有的存在——既非纯粹的机械，也不是完全的血肉之躯，而是自然与科技的奇妙融合。
“净化仪式会加速这个过程，“她轻声说，“你确定要接受吗？“
星染沉默了片刻，然后看向林夕：“在遇到你之前...我只是穹顶议会的工具，一个没有感情的杀戮机器。“
她的机械手指轻轻触碰新生的植物金属，“现在...我第一次感觉自己真正活着。无论变成什么，都比回到过去强。“
林夕眼眶发热，握住他的手：“你会成为更好的自己，我保证。“
夜深了，小溪早已沉沉睡去，发出小猫特有的呼噜声。
林夕却辗转难眠，脑海中回放着这一路上的牺牲与别离——白瑾化为光点的身影，月影被暗影吞没前的微笑，还有韩夜那洒脱的告别。
她轻手轻脚地起身，来到树屋外的水晶平台上。
从这里可以俯瞰大半个灵语森林，月光下的树海如同银色的波浪，远处偶尔闪过精灵巡逻队的光点。
“睡不着？“星染的声音从身后传来。她的脚步声比以往轻了许多，几乎与森林融为一体。
林夕摇摇头：“太多事情要想...明天的仪式，议会的阴谋，还有...“她看向远方，“月影不知道怎么样了。“
星染站在她身旁，新生的植物金属在月光下泛着微光：“她会没事的...守夜人比看起来坚强得多。“
两人沉默地望着月色。
夜风拂过树梢，带来精灵歌声的只言片语——那是一首古老的安眠曲，据说能安抚所有森林生灵的梦境。
“林夕，“星染突然开口，“净化仪式后...如果我变得不像原来的我...“
“你永远是你，“林夕打断他，“无论外表怎么变。就像宵，无论是小猫还是灵猫，它始终是那个会为我叼来拖鞋的小溪。“
她的话被一阵轻微的沙沙声打断。两人警觉地回头，看到宵正悄悄溜出树屋，朝森林深处跑去。
“小溪？这么晚去哪？“林夕皱眉。
星染的机械眼切换到夜视模式：“要跟上去看看吗？“
林夕点点头。两人悄悄跟上宵的小小身影，保持着安全距离。
宵灵活地在树林间穿行，最终来到一处隐蔽的林间空地。
令她们惊讶的是，精灵女王艾瑟琳正在那里等候，身旁站着几位年长的精灵，从装束看应该是长老会成员。
“你来了，老朋友。“艾瑟琳弯腰抚摸宵的的脑袋，“准备好明天的仪式了吗？“
宵“喵“了一声，声音比平时低沉许多，更像是成年灵猫的叫声。
一位长老忧心忡忡地说：“女王陛下，您确定要现在唤醒她的全部记忆吗？包括那部分...“
“别无选择，长老。“艾瑟琳叹息，“议会已经启动'门计划'，我们需要完整的灵媒师公主，而不仅仅是拥有力量的躯壳。“
宵焦急地转着圈，发出不安的声音。
“我知道，老朋友，“艾瑟琳轻声安慰，“那段记忆对她很痛苦...但只有面对真相，她才能完全觉醒。“
林夕和星染交换了一个震惊的眼神。什么记忆？什么真相？