一 中华文化的元典

什么是“元典”，当代学者认为，元典是指那些先秦时期写作并流传至今的、具有原创性意蕴、在中华民族文明史上长期发挥精神支柱作用的重要书籍。[1] 元典更强调人类精神文化的源头意义，超越时空的典范意义，民族精神的建构意义。从发生学的角度说，即为一种本原意义上的哲学文本或者诗性哲学，是其他阐释文本的元语言和元符码。《左传·昭公十二年》：“上美为元。”《易·乾·文言》：“元者，善之长也。”《毛传》：“元，大也。”《说文·一部》：“元，始也。”是以，元，不仅有万事万物肇始之义，而且包含着对人类终极性存在状态的关怀与价值取向，表达了对人文精神和理想人性的追求。先秦时期那些凝聚着中国人灵魂、堪称中华文化标志的典籍，后世把它们称为“中华元典”，“元”代表万物所系的根本和本原，“元典”有始典、首典、基本之典等意蕴，具有深刻而广泛的原始性，在中华民族的文明史上长期发挥着精神支柱的作用。

《诗经》正是在一个民族的原创性精神首次得以系统整理时期所形成的典籍，珍藏着中华民族跨入文明门槛前后所积淀的精神财富，其间既保有氏族制时代原始民主及原始思维的遗存，又陈列着初级文明时代的社会风俗、历史事件、典章制度与观念形态，在以后的社会演变中，它们又得到多角度的诠释，其意义被发掘和阐扬，最终被定格为社会所遵奉的典籍。因此，对《诗经》元典符号编码的破译、对元典精神的把握，是了解中华民族、认识中华文明、理解中国古代社会的关键和纲领。

《诗经》是中华精神的元典文化，具有元典诗学精神，体现的是一个民族未被异化的原型文化，它对于民族文化在当代的发展，对于挽救价值迷失和重建价值秩序，克服后殖民主义文化侵袭所造成的民族失语危机，具有重要的人文价值和极强的时代意义。